沈若的指尖在虎符“沈”字上摩挲。
青铜表面还带着楚墨的体温。
宫灯在檐角摇晃，将她的影子拉长在朱漆廊柱上，像柄悬而未决的剑。
「皇上，北戎使团已至宫门口。」
陈奎的战袍还沾着护城河的水草，「末将在密道发现这个。」
摊开掌心，是半块绣着镇北王府徽的绢帕。
楚墨的玄铁剑发出嗡鸣。
剑鞘上凝结的水珠顺着沈若的生辰八字滑落。
沈若看见剑锋倒映出自己的脸，眉心的红点与北戎国师画像上的朱砂痣一模一样。
「去查查绢帕的来历。」
楚墨的声音裹着夜露的冷意，「宴席上多加暗卫。」
他转身时，龙纹靴碾过的青砖猛然裂开缝隙，渗出幽蓝的磷火。
接风宴设在月华殿。
沈若刚踏入殿门，就闻到曼陀罗与腐尸混合的气息。
北戎公主的鎏金软轿停在玉阶前，轿帘缝隙里露出的指尖泛着乌青。
「见过皇后娘娘。」
公主的侍女跪地时，发间银铃叮当作响。
沈若注意到她耳后的青色刺青，正是苏承咽喉那支狼牙箭上的图腾。
软轿猝不及防的剧烈晃动。
公主的惨叫刺破殿内祥和。
沈若看见她掀开轿帘的瞬间，皮肤正在以肉眼可见的速度溃烂。
楚墨的玄铁剑弹出三寸，剑尖指向公主心口的朱砂梅花印记。
「退下！」
沈若甩出银针封死公主周身大穴。
却见溃烂处爬出细小的金色线虫。
她的银针在烛火上灼烧时，线虫瞬间集体转向楚墨，在他甲胄表面留下奇异的痕迹。
「这是镇北王的星象图。」
沈若的银针悬在半空，「线虫似乎在传递某种信息。」
话音未落，楚墨心口的朱砂印记炸开，喷出的黑血在地面似勾勒出皇宫地形图。
陈奎的锁链出乎意料的绷直。
末端的梅花纹精准嵌入地图上的某处暗格。
沈若听见机关转动的轰鸣。
太医院方向腾起冲天的黑雾。
楚墨抱起沈若跃出殿外，玄铁剑劈开黑雾的瞬间，露出镇北王手札的残页。
「若儿，你与楚墨的相遇...」
泛黄的纸页在风中飘散。
最后几个字被虫蛀侵蚀。
沈若在残渣里找到半片稻花镖，与苏承咽喉那支完全吻合。
「他们在重演二十年前的局。」
楚墨的剑穗突然自燃。
火光照亮太医院匾额上的暗纹。
沈若似发现那些纹路与玉佩碎片上的星图完全重合，中心位置正是存放镇北王遗物的偏殿。
偏殿的青铜门轰然洞开。
沈若看见满地散落的婴儿襁褓。
每件襁褓上都绣着"沈"字。
楚墨的玄铁剑插入地面，剑尖指向其中一个襁褓——正是沈若出生时裹着的那件。
「当年镇北王送来的三十六个女婴。」
陈奎的锁链缠上梁柱，「只有你活了下来。」
他扯开襁褓夹层，露出里面记载的生辰八字，与沈若的完全相同。
沈若把玉坠碎片重组。
投射出镇北王与北戎国师对峙的影像。
国师的骨笛声里，三十六个女婴同时啼哭。
她们的血液在地面汇聚成特殊水系。
「这是血祭大阵。」
楚墨的剑穗掉落在地，「用三十六个血脉至亲的心头血，为你铸造抗体。」
他的声音哽咽道：「若儿，你是镇北王唯一的血脉。」
偏殿突然震动。
沈若看见楚墨的玄铁剑锈迹脱落。
露出剑身上刻着的镇北王遗诏。
诏书上的墨迹正在融化，显现出楚墨的生辰八字与登基日期完全重合。
「原来我们都是棋子。」
沈若的眼泪滴在诏书上。
楚墨的朱砂印记开始龟裂，每道裂缝都渗出黑血，似在地面勾勒出北戎的进军路线。
陈奎的锁链突然绷断。
末端的梅花纹嵌入沈若掌心。
她的血珠滴在锁链上，似浮现出北戎国师的影像。
国师正在操控着无数线虫，将百姓驱往护城河方向。
「他们要用被操控的百姓攻城！」
沈若扯下腰间的青铜虎符。
楚墨将虎符按在镇北王遗诏上，诏书中突然射出一道金光，直指皇宫地下的密室。
密室里堆满青铜棺椁。
每具棺椁上都刻着沈若的生辰八字。
楚墨掀开其中一具，里面躺着穿着北戎服饰的女子，心口插着陈奎的青铜锁链。
「这是北戎公主的孪生妹妹。」
沈若的银针扎入女子后颈，「镇北王用她们的血脉培育蛊毒抗体。」
沈若的声音颤抖，「楚墨，我们破解的不是蛊毒，是自己的命局。」
楚墨的玄铁剑插入地面。
整个皇宫出乎意料的剧烈震动。
沈若看见护城河的水倒流进密室，在棺椁间形成特殊水系。
镇北王的幻象站在浪尖，将半块玉佩交给楚墨。
「用百姓的信任为引，才能破除血祭大阵。」
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