深秋的京城，夜如墨染，风带寒意。梧桐叶片在秋风中瑟瑟作响，偶有几片黄叶飘过苏府的朱红大门，预示着这个不平静的季节。
苏府正厅内，烛火摇曳，映照着满室紧张的气氛。苏月卿伏案查看"清月集"的账册，桌案上摆放着各种香胰的样品和配方记录。窗外偶传犬吠和更夫的梆子声，但这份宁静却让她心神不宁。
自从上次诗会成功后，"清月集"的名声在京城贵妇圈中越来越响亮，各路订单纷至沓来。但苏月卿清楚，树大招风，这样的成功必然会引来更多的关注，包括那些不怀好意的目光。
"小姐，外面来了宫里的人！"小环匆匆跑进房间，脸色有些发白，"是太后宫中的女官，还带着懿旨！"
苏月卿心中一惊，手中的毛笔险些滑落。太后的懿旨？在这个敏感的时期，这意味着什么？她强迫自己冷静下来，整理了一下衣衫："快去通知家中长辈，我马上就来。"
正厅里，刘氏、苏月华等人已经匆匆赶到，个个神色紧张。为首的女官身着宫装，手捧金边的诏书，神情肃穆威严。烛火在风中微微摇曳，映照在众人的脸上，显得格外凝重。
"苏家庶女苏月卿何在？"女官的声音清脆而严肃。
苏月卿快步走进正厅，恭敬地跪下："民女苏月卿在此。"
女官展开诏书，朗声宣读："奉太后懿旨：近闻苏家三女月卿，才思敏捷，心灵手巧，制香胰一物颇有新意。值此太后寿辰将至，特召其入宫参与寿宴筹备事宜，并于寿宴当日进献贺礼。钦此！"
懿旨宣读完毕，正厅内一片寂静，只有烛火轻微的"啪啪"声。苏月卿跪在地上，心中波澜起伏。太后寿宴，那可是整个京城最重要的盛会之一，朝中权贵悉数到场，稍有不慎便是万劫不复。
"民女苏月卿，恭领懿旨，谢太后娘娘恩典。"苏月卿恭敬地叩首接旨。
女官收好诏书，冷冷地扫视了一圈在场的人，目光在苏月卿身上停留了片刻："苏三小姐，太后娘娘对你的香胰很感兴趣，希望你不要让娘娘失望。"
"民女定当竭尽全力，不负太后娘娘期望。"苏月卿回答得不卑不亢。
女官微微点头，转身离去。待她走远后，正厅内的气氛瞬间变得微妙起来。
刘氏率先开口，脸上带着似笑非笑的表情："月卿，这可真是天大的恩典呢。太后娘娘亲自召见，咱们苏家可是蓬荜生辉了。"她的话听起来是在祝贺，但语调中却带着某种说不出的意味。
苏月华在一旁轻笑："三妹真是了不起，这香胰的生意居然做到了太后面前。只是..."她故意停顿了一下，"太后寿宴上权贵云集，三妹可要小心谨慎，千万别失了礼数，丢了咱们苏家的脸面。"
苏月卿听出了她们话中的暗讽和挑拨，但表面上依然保持着恭敬："多谢嫡母和长姐的提醒，月卿定会谨慎行事。"
苏明远一直沉默不语，此时才开口，眉头紧锁，满脸忧虑："月卿，太后寿宴不是儿戏。朝中形势复杂，你一个小小庶女突然受到如此关注，只怕..."他没有说完，但意思已经很明显了。
苏月卿理解父亲的担忧。在当前晋王与燕王暗中较劲的敏感时期，她这样一个小人物突然被太后召见，确实容易成为各方势力的目标。
"父亲放心，女儿心中有数。"苏月卿恭敬地回答，"女儿会谨言慎行，不给家族添麻烦。"
刘氏看了看苏明远的脸色，又转向苏月卿："月卿，你这香胰的生意做得倒是不错，不过..."她语气一转，"既然太后娘娘要你进献贺礼，可不能寒酸了。你看看需要什么帮助，家里还是能够支持一些的。"
苏月卿心中冷笑。刘氏表面上说要帮助，实际上是想控制她的行动，甚至可能暗中使坏。"多谢嫡母关心，月卿会认真准备的。不过贺礼之事，月卿已有想法，就不劳嫡母费心了。"
苏月华眼中闪过一丝不满："三妹这话说得，家里人关心你，你怎么还推三阻四的？"
"长姐误会了。"苏月卿解释道，"月卿只是觉得此事重大，需要仔细考虑，不敢草率决定。"
就在气氛有些僵持时，管家匆匆走进来："老爷，外面又有人求见，说是'清月集'的合作伙伴。"
苏月卿心中一动，知道是顾清风来了。"父亲，应该是顾公子，女儿去见一下。"
苏明远点了点头："去吧，但要快些回来，咱们还要商议寿宴的事情。"
苏月卿走出正厅，来到偏院，果然看到顾清风正在廊下等候。月光洒在他身上，更显得这位温润的神医气质出尘。
"清风兄，这么晚了还来叨扰，真是不好意思。"苏月卿走过去行礼。
顾清风连忙回礼："月卿姑娘，我刚才听说太后懿旨的消息，特来看看你，有什么需要帮助的地方。"
两人在院中石桌旁坐下，小环很识趣地在远处候着。夜风轻拂，带来阵阵桂花香。
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