张廷玉的目光在王承恩那因极度恐惧而扭曲的老脸和赵琰那双依旧死死盯着铜盆的、燃烧着冰冷火焰的眼睛之间缓缓移动。殿内的空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压在每个人的心头。烛火不安地跳跃着，将几个人的影子扭曲地投射在巨大的蟠龙柱和冰冷的墙壁上，如同上演着一场无声的皮影戏。
“哦？” 张廷玉的尾音拖得很长，带着一丝玩味。“王公公的意思是，这一切，都是巧合？” 他向前踏了一小步，玄色袍袖无风自动，那股无形的压迫感如同实质的潮水，瞬间将王承恩淹没。“李主事昏迷前，以血画‘印’，难道也是巧合？他拼死指向这铜盆，亦是巧合？这殿内血腥弥漫，你身为乾元宫总管，一句‘懒怠’、‘误入’，就想遮掩过去？” 他的声音陡然转厉，如同惊堂木拍下，“王承恩！你可知欺君罔上，该当何罪？！”
“奴…奴婢…” 王承恩如遭雷击，浑身一软，彻底瘫倒在地，涕泪横流，连一句完整的话都说不出来了。完了！全完了！首辅大人洞若观火，根本不信！他完了！陛下…陛下似乎也…
就在王承恩绝望闭目，等待雷霆之怒降下时，龙床上传来一阵撕心裂肺的呛咳。
“咳咳咳…呕——！”
赵琰的身体猛地弓起，如同离水的虾米，剧烈的咳嗽撕扯着他的胸腔，一口暗红色的、带着粘稠血块的污血猛地喷溅出来，星星点点洒落在明黄的锦被和他苍白如纸的下颌上，触目惊心！那血，仿佛带着他最后的一丝生机，迅速黯淡下去。
“陛下！” 王承恩和陈太医同时发出凄厉的惊呼。
陈太医连滚带爬地扑上去，手忙脚乱地擦拭血迹，搭脉的手指抖得不成样子。“气…气血逆冲！心脉…心脉将绝！参汤！快！快灌参汤吊住这口气！” 他几乎是尖叫出来。
张廷玉看着赵琰喷血后迅速萎靡下去、眼神涣散、只剩胸膛微弱起伏的模样，眉头紧紧锁起。那锐利的、陌生的眼神消失了，仿佛刚才那瞬间的清醒和质问，只是死亡前最后的幻影。是巧合？还是…某种力量的反噬？他心中疑窦更深，但皇帝濒死的状态却做不得假。
机会！这是最后的机会！
张廷玉不再犹豫，也无需再掩饰！他猛地转身，不再理会龙床边的混乱，目标明确地再次朝着角落的铜盆大步走去！脚步沉稳而迅捷，带着一种志在必得的决绝！那铜盆里的秘密，近在咫尺！
王承恩看着张廷玉决绝的背影，心胆俱裂！陛下喷血昏迷，再无倚仗！铜盆里的东西一旦落入首辅之手，不仅自己必死无疑，李岩大人也白死了！陛下…陛下刚才那眼神…那绝不是放弃！
一股被逼到绝境的疯狂，混合着对赵琰最后那个眼神的孤注一掷的信任，猛地冲垮了王承恩所有的恐惧！他不能坐以待毙！
“参汤！参汤来了！” 王承恩如同濒死的野兽般嚎叫一声，猛地从地上弹起，抓起旁边小几上那碗之前未能灌下去、此刻已经半温的、浓黑如墨的参汤，跌跌撞撞地朝着龙床扑去。他的动作幅度极大，带着一种不顾一切的癫狂。
就在他扑到床边，身体“恰好”一个趔趄，手臂“无意”地狠狠撞向旁边高几上另一个稍小些的、盛满新灰的鎏金狻猊香炉！
“哐当——！”
香炉被狠狠撞翻！沉重的铜炉砸在金砖上，发出巨大的声响！里面滚烫的香灰和尚未燃尽的香块如同天女散花般泼洒出来，瞬间覆盖了大片地面，更有一大蓬灰白色的、带着火星的香灰，如同长了眼睛一般，直直地朝着张廷玉刚刚伸向旧铜盆的手、以及那铜盆本身，兜头盖脸地泼了过去！
“啊！” 张廷玉猝不及防，低呼一声，本能地缩手后退一步。饶是他反应极快，宽大的玄色袖袍和前襟上，也沾染了大片灰白的香灰，更有些许滚烫的灰烬透过衣料，带来一阵刺痛。而他面前那个积满旧灰的铜盆，更是被新泼洒下来的、滚烫的香灰彻底覆盖、掩埋，原本被赵琰手指戳出的那个浅浅凹坑，以及张廷玉自己留下的指印，瞬间消失得无影无踪！整个铜盆，连同盆口那层油腻的污垢，都被一层厚厚的、尚带着余温的新灰严严实实地盖住了！
“混账！” 张廷玉勃然大怒，厉声呵斥！他猛地转头，目光如电射向王承恩！那眼神中的杀意，毫不掩饰！
“奴婢该死！奴婢该死啊！” 王承恩扑通跪倒，抱着那碗参汤，对着张廷玉和龙床方向疯狂磕头，额头瞬间再次鲜血淋漓。“奴婢该死！手抖…手滑…惊扰了阁老…污了阁老衣袍…奴婢罪该万死！求阁老看在奴婢一心救主的份上…饶奴婢一命…” 他涕泪横流，哭嚎得情真意切，将所有的惊恐都归结于“救主心切”的“意外失手”。
张廷玉胸膛起伏，脸色铁青。他看着自己被弄脏的衣袍，又看看那个被彻底“加料”、污秽不堪、热气腾腾的铜盆，再看看跪在地上磕头如捣蒜、狼狈不堪的王承恩，一股邪火直冲顶门！这老阉狗！好一招“弄巧成拙”！好一个“忠心护主”的意外！
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