他猛地举起一份誊抄的邸报，上面隐晦地提及孙文焕“涉贪自尽”的消息，字里行间透着东厂惯用的阴毒笔法。“此等行径，天理难容！国法何在？！圣贤书教我们忠君爱国，难道就是教我们看着阉竖横行，屠戮士林，构陷大臣吗？！”
“周老所言极是！” 一个年轻的举子猛地站起，眼眶通红，“孙师兄与我同年中举，其为人方正，清贫自守，在京中租一陋室，俸禄大半寄回奉养老母幼弟！他若有半分贪墨之心，何至于此？！这分明是刘瑾那老贼，见李大人皇庄新法触及其爪牙利益，又深得民心，故而罗织罪名，欲除之而后快！孙师兄…不过是杀给李大人看的一只鸡！”
“不错！此乃阉党惯用伎俩！顺我者昌，逆我者亡！” 又一个声音响起，带着刻骨的寒意，“今日是孙文焕，明日焉知不是你我？焉知不是李岩李大人？再明日，是不是满朝文武，稍有异议，便要尽数填入那吃人的诏狱？！”
悲愤的情绪如同燎原之火，在茶楼中汹涌蔓延。许多寒门出身的士子感同身受，想到自身前程渺茫，头顶更有阉党这座大山，无不心头发冷，悲从中来。有人低声啜泣，有人怒目圆睁，紧握的拳头骨节发白。
“诸位同窗！诸位大人！” 一个身材瘦削、面容坚毅的年轻官员站了起来，声音不高，却清晰有力，压过了悲愤的喧嚣。此人正是李光地！他此刻脸上带着恰到好处的沉痛与义愤。“孙兄之冤，惨绝人寰！李岩大人之清誉，更不容玷污！然我等在此悲愤怒骂，于事何补？徒然泄愤，正中阉党下怀！他们巴不得我们一盘散沙，引颈待戮！”
他环视众人，目光锐利：“当务之急，是联合！清流不可再各自为战！我等需联名上书，叩阙鸣冤！将孙兄惨状，将东厂酷吏草菅人命、构陷大臣之暴行，将刘瑾祸乱朝纲之铁证，公之于天下！让陛下听见！让天下百姓听见！唯有众志成城，形成清议洪流，方有一线生机！方能震慑宵小，为孙兄讨回公道，护李大人周全！”
“李兄说得对！”
“联名上书！叩阙鸣冤！”
“算我一个！”
“还有我！”
群情激愤，响应如潮。一张张饱含愤怒与决绝的联名状在人群中迅速传递，一个个名字被郑重签下，如同投下一枚枚投向黑暗的利箭。茶楼之外，悲愤的议论声浪并未平息，反而如同水波般扩散开去，流言在市井坊间飞速传播，版本越来越惊悚，东厂的暴行被不断放大，孙文焕的惨死和李岩的清名，成了点燃整个京师压抑怒火的导火索。
**文渊阁·暗室操戈**
文渊阁深处，张廷玉的书房却是一片冰封般的死寂。厚重的紫檀木门隔绝了外界的喧嚣，只有冰裂纹瓷瓶中一枝素心腊梅，散发着清冷的幽香。
张廷玉端坐如磐石，手中把玩着一枚温润的羊脂玉扳指，听着李光地的低声回报。窗外隐隐传来的士林喧哗，仿佛远在天边。
“阁老，火候已到。” 李光地垂手侍立，脸上再无茶楼时的激昂，只剩下冰冷的算计，“贡院群情激愤，联名状已集数百人之众，叩阙之势已成。孙文焕之死，已彻底点燃寒门士子之怒火，矛头直指刘瑾及东厂，李岩声望因祸得福，更胜往昔。” 他从袖中取出一份誊抄的联名状草稿，恭敬呈上。
张廷玉并未接过，只是目光淡淡扫过。镜片后的眼神，如同深潭，不起波澜。
“好。” 他只吐出一个字，声音平淡无波。“寒门之怒，这把刀，总算磨得够利了。让它砍向该砍的地方吧。”
他放下扳指，指尖在光洁的紫檀案面上轻轻划过，如同无形的刻刀在分割疆域：“光地，你做得很好。这份联名状，你亲自润色，务必将孙文焕之惨状，东厂之酷毒，刘瑾之跋扈，渲染到极致。更要突出李岩大人清正廉明、一心为公反遭构陷的无辜悲愤！让天下人看看，忠臣义士，是如何被阉竖迫害的！这份血泪控诉，要成为刺向刘瑾心窝最锋利的一剑！”
“属下明白！” 李光地眼中精光一闪，“定让此书字字泣血，震动朝野！”
“还不够。” 张廷玉微微摇头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“仅仅扳倒刘瑾，非我所求。这把火，要烧得更旺些，范围…要更广些。” 他抬眼，目光如电，直视李光地：“在联名疏的最后，添上一笔——质问陛下！为何纵容阉党坐大？为何使忠良蒙冤？为何朝纲不振，致使此等人间惨剧发生？国事艰难至此，陛下…可曾有过自省？”
李光地浑身一震！一股寒气从脚底直冲头顶！质问陛下？！这…这是将矛头隐隐指向了乾元宫那位！此乃大不敬！更是将整个清流文官集团，彻底推到了皇权的对立面！风险之大，足以抄家灭族！
“阁老…这…” 李光地声音艰涩，后背瞬间被冷汗浸透。
“怕了？” 张廷玉的声音如同淬了冰，“刘瑾一倒，陛下…还能有几日？新君未立，朝局必乱。此时不争，更待何时？寒门清流，积怨已久，此乃天赐良机！借孙文焕之血，李岩之冤，将这股力量彻底凝聚起来，拧成一股绳！这股力量，这股‘清议’，要成为未来朝堂之上，足以左右乾坤的力量！要成为悬在…任何一位新君头顶的利剑！让他们明白，这天下，非一家一姓可为所欲为之天下，更是士大夫与万民共治之天下！”
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