他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，抬起头，虽然依旧不敢直视皇帝，但眼神中多了一丝属于他“市井智慧”的亮光：“回禀陛下！臣……臣不敢欺瞒！此法说来……并不光彩，甚至……有违官场常例！”
“哦？”赵琰挑了挑眉，指尖在玉佩上轻轻一点，“朕，准你说实话。”
“是！”陈元得了旨意，仿佛有了底气，语速加快，带着一种市井商贾般的精干，“药材采购，户部惯例是层层发包。陕西司报需求至户部堂官，堂官批条，再发至太医院或指定皇商采买。其中经手之人，雁过拔毛，层层加码，到了灾民手中，价高质次已是常事！臣……臣绕过堂官批条，私下寻了京城几家信誉尚可、但规模不大的药行东家。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，但看到皇帝鼓励（或者说审视）的眼神，心一横，继续道：“臣对他们言明：此乃赈灾急用，朝廷拨款有限，但若能以最优价格供货，且保证药材地道，日后陕西司若有其他采买，必优先考虑他们！甚至……臣还暗示，若能做成这笔‘样板’，将来或可绕过某些……关节，直接与内府或地方衙门做生意！”
【系统：分析陈元行为模式——利用“未来预期利益”和“打破常规渠道”的诱惑，绕过中间环节，直接与终端供应商谈判。风险：违规操作，易授人以柄。收益：效率提升，成本显着降低。】
“臣并未给任何实质承诺，只是画了一张‘饼’！”陈元的声音带着一丝自嘲和无奈，“但这些药商，苦于被大皇商和官场关系户压制久矣，这张‘饼’对他们而言，就是一线生机！他们互相竞价，又恐失了臣这条新路，最终报出的价格，远低于市价！臣再从中挑选两家质优价实者，分单供货，互为制衡。至于那节省下的五千两……”他再次叩首，“臣分文未取！所有账目交割，皆在司内同僚见证之下！臣深知，此等‘捷径’，可一不可再，唯有自身干净，方能在户部立足！”他最后一句，说得异常清晰，带着一种近乎决绝的清醒。
赵琰的眼神微微闪动。这个陈元，果然如系统所判，胆大心细，蔑视规则，却又深谙生存之道，懂得在规则的夹缝中寻找生机，且明白“底线”的重要性。他绕开了盘剥的环节，利用了商贾的逐利心理和渴望打破垄断的需求，达到了目的。这手段，虽上不得台面，却务实有效！这正是赵琰目前最需要的人——一个能打破常规、从死水里捞出活鱼的人！
“有违常例，却能救民于水火；手段取巧，却自身持正。”赵琰的声音听不出褒贬，却让陈元的心再次提到了嗓子眼，“你倒是个会钻营的明白人。朕的内帑，要的就是这份明白和钻营！但朕要的钻营，是钻营在为国理财、为朕开源之上！而非钻营在贪墨舞弊、结党营私之上！陈元，你可明白？”
“臣明白！臣谨记陛下教诲！必殚精竭虑，为陛下管好内帑，广开财源！”陈元大声应道，额头再次触地，这一次，声音里多了几分发自肺腑的激动。
“很好。”赵琰微微颔首，终于抛出了核心问题，“眼下朝廷最大的难题，便是没钱！国库如洗，灾后重建、九边军饷、朝廷运转，处处告急！李岩追赃，杯水车薪，且阻力重重。朕设立内帑，便是要另辟蹊径。你方才提到，暗中调查京师钱庄的放贷利钱及运作模式？说与朕听听，有何心得？”
终于问到了这个！陈元精神一振，仿佛回到了他最熟悉的领域，连腰板都下意识地挺直了些，言语间那股市井商贾的精明气更浓了：“回陛下！臣……臣确是私下走访了几家钱庄，从通衢大道的‘汇通天下’、‘晋泰隆’，到南城小胡同里的‘恒裕’、‘源丰’小号，都略微打探了一番。”
他语速流利起来，如数家珍：“京师钱庄，大者如汇通、晋泰隆，背后皆有勋贵或阁部大佬的影子，放贷对象多是官员、大商贾、甚至……各地藩库！利钱看似不高，月息三分、五分不等，但往往需以田宅、商铺甚至官位前途作抵，更有‘九出十三归’、‘利滚利’等名目繁多的盘剥手段！小钱庄如恒裕、源丰，则多面向小商户、破落士绅、甚至急需用钱的升斗小民，利钱极高！月息八分、十分亦是寻常！更有甚者，以抵押妻女、签卖身契相逼！其背后，也多有地方豪强或……衙门胥吏撑腰！”
【系统：扫描陈元描述，结合数据库分析：高利贷盘剥严重，民间资本流动性差，金融体系原始落后，蕴含巨大风险与机遇。】
“臣观之，此乃一潭浑水！然水浑，方有大鱼！”陈元眼中精光闪烁，声音不自觉地提高了几分，带着一种发现猎物的兴奋，“陛下！朝廷缺钱，天下官民亦多有周转不灵之时！为何钱庄能坐收如此暴利？盖因民间借贷无门，朝廷亦无官办放贷机构！钱庄以其‘便利’与‘胆量’，垄断了这放贷之利！然其弊病丛生，盘剥过甚，常逼得人家破人亡，实乃民怨沸腾之源！”
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