那枚边缘熏黑、带着撞击凹痕的铁片，此刻正静静地躺在戚光面前的桌案上。狰狞的鹰隼徽记在烛火下泛着冰冷的金属光泽，每一根羽毛的刻痕都透着刻意为之的阴鸷，绝非狄人粗犷的风格，也迥异于胤朝任何一支官方武装的标识。
“查过了？”戚光的声音低沉，手指无意识地敲击着桌面，目光如鹰隼般锐利地扫过帐中几位心腹将领和负责军械核查的校尉。
脸上带刀疤的亲兵头目抱拳，声音带着压抑的激动：“禀大帅！我们带人翻遍了今日清理出的所有狄人破损兵甲，又重点筛检了那些被咱们‘造’过的特殊部位……一共又找出三件带这鬼东西的！”他一挥手，身后亲兵立刻捧上几样东西：一块同样熏黑的、似乎是护心镜残片的铁块，上面鹰隼的一只翅膀清晰可见；一个严重变形的狄人铜壶提梁，徽记巧妙地铸在连接处；甚至还有一枚几乎被踩扁的铜扣，徽记微小却依然可辨。
“位置都很刁钻，要么在夹层，要么在不显眼的连接处，若非咱们得了大帅严令，像梳篦子一样反复刮擦、撬开检查，根本发现不了！”刀疤亲兵补充道，语气中带着后怕，“这绝不是战场上临时贴上去的！是锻造时就铸进去的！”
负责军械的校尉脸色铁青，上前一步：“大帅，卑职仔细比对了。这徽记的铸造手法……很精细，绝非狄人粗劣工艺能及，倒像是……”他犹豫了一下，硬着头皮道，“像是工部军器监一些特殊标记的手法，但又不完全相同，透着一股子…邪性。”
戚光拿起那枚铜扣，凑近烛火，冰冷的徽记几乎要刺入他的眼底。邪性…精工…刻意隐藏…指向不明！这绝不是普通的战场缴获！这徽记的主人，不仅与狄人勾结，提供致命的军弩，其触角甚至可能深入胤朝内部的军械制造体系，并且行事极其隐秘、组织严密！
一股比北疆寒风更刺骨的凉意，顺着戚光的脊椎悄然爬升。他想起派往朔州卫的那队精锐缇骑，此刻音讯全无。他想起白日里那些倒在胤朝制式军弩下的兄弟。这徽记，如同黑暗中窥视的毒蛇之眼，预示着水面之下，那冰山远比显露出的更为庞大、更为致命。
“所有带此徽记之物，单独封存，加派双岗看守，无我手令，任何人不得接触！”戚光的声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀气，“传令各营，战场清理暂停！所有缴获狄人物资，无论破损程度，全部集中，由你亲自带人，一寸一寸地给我刮、给我撬！再发现任何带有异样标记、非狄人制式的物品，立刻来报！”
“是！”军械校尉和刀疤亲兵同时凛然应诺。
戚光的目光再次落在那狰狞的鹰隼徽记上，手指缓缓收紧，将那枚冰冷的铜扣死死攥在手心。京城的风暴，看来已经裹挟着噬骨的暗流，汹涌地拍打到了这浴血的边关城头。他必须在这片血腥的战场上，为身后的帝国，也为自己麾下将士的性命，撕开这重重迷雾！
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工部火器工坊的喧嚣已被死寂取代。所有原料被东厂的封条牢牢锁死，采购账册被打包带走，空气里残留的硫磺味混合着封条浆糊和番子身上阴冷的气息，形成一种令人窒息的浑浊。墨衡被限制在工坊一角，两名目光锐利如鹰隼的东厂番子如同门神般守在不远处，沉默地监视着他的一举一动。
他坐在冰冷的石凳上，背脊挺得笔直，布满血丝的双眼却低垂着，仿佛在凝视自己沾满劣质硫磺粉末和干涸血渍的双手。张猛点燃火油绳时混不吝的笑容，李严将军胸口渗血的绷带，墨龙马那声撕裂长空的悲鸣……这些画面如同淬毒的钢针，一遍遍穿刺着他的神经，将原本因疲惫而麻木的痛楚，重新搅动得鲜血淋漓。
“靖王府”那三个字，如同烧红的烙铁，深深烫在他的脑海。不是意外！是谋杀！一场精心策划、针对忠良、针对帝国武备的卑劣谋杀！怒火在他胸腔里熊熊燃烧，几乎要将理智焚毁，让他恨不得立刻冲出去，用最原始的愤怒撕碎那座金碧辉煌的府邸。
然而，就在这复仇的烈焰即将吞噬一切时，一个冰冷而清晰的画面骤然切入——那名东厂番子戴着黑皮手套的手指，极其自然、却又精准无比地，在册页上“靖王府”三个字上轻轻摩挲了一下。
那动作……绝非无意！
墨衡的呼吸猛地一滞。那看似不经意的触碰，像一盆冰水，带着刺骨的寒意当头浇下，瞬间压低了复仇的火焰。东厂的人看到了！他们清清楚楚地看到了这指向靖王府的铁证！他们不是视而不见，而是……标记！
这个认知让墨衡浑身冰冷。东厂，天子鹰犬，直属于皇帝的最隐秘爪牙。他们封存证据，他们将自己软禁，他们对指向靖王府的关键字眼做出标记……这意味着什么？皇帝知道了？皇帝要动靖王了？还是……这本身就是一场更为宏大、更为险恶棋局的开端？自己这偶然撞破的真相，究竟是撕开阴谋的利刃，还是将自己推入深渊的催命符？
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