京城，诏狱。
刺骨的阴冷从浸水的石壁深处透出，渗入骨髓，仿佛连灵魂都要冻结。空气里弥漫着腐朽的稻草、铁锈和经年累月积攒下来的、洗刷不尽的血腥与绝望混合成的气味，浓稠得令人窒息。只有过道墙壁上，每隔十数步才插着一支火把，豆大的火苗在湿冷的空气中无力摇曳，将扭曲的人影投在坑洼的石壁上，如同地狱鬼魅的舞蹈。
最深处的死囚牢房。厚重的铁门隔绝了最后一丝天光。张廷玉的尸体以一种扭曲的姿态蜷缩在角落的稻草堆上。昔日宰辅的紫袍玉带早已被剥去，只剩一身肮脏、单薄的囚衣，污浊不堪，多处被撕裂，脖颈处呈现出一个诡异的角度，显然是被巨大的力量瞬间扭断。他花白的头发凌乱地黏在额角，脸上是死后的灰败，双眼圆睁，空洞地望着低矮、渗水的狱顶，凝固着最后的惊骇与不甘。空气里，新鲜的、浓烈的血腥味，正迅速与牢狱固有的腐朽气息融为一体。
“哐当！”
铁门被从外面推开，沉重的声响在死寂的牢区回荡。几支火把的光芒涌入，驱散了部分黑暗，也照亮了这惨烈的现场。
疤脸张六裹着厚实的棉服，身影堵在门口，三角眼中没有丝毫意外或怜悯，只有冰冷的审视。他身后跟着两名精悍的东厂番役，同样面无表情。
“清理。”张六的声音沙哑低沉，如同钝刀刮过骨头。
两名番役立刻上前，动作麻利而漠然。一人检查尸体状况，另一人则开始搜查这间狭窄牢房的每一个角落——稻草堆、石缝、冰冷的地面。这是例行程序，也是督公王承恩的严令：张廷玉死了，但他脑子里装的东西，他可能留下的任何东西，都必须找到！
张六的目光如同鹰隼，缓缓扫过牢房的每一寸。他踏前一步，靴底踩在冰冷潮湿的地面，发出轻微的黏腻声。火光跳跃，映亮了他脸上那道狰狞的刀疤，也映亮了地上几处暗红色的、尚未完全干涸的血迹。血迹并非只来自脖颈的致命伤，也来自手指。
他的视线，最终定格在张廷玉尸体旁，那堆被翻乱的稻草下，露出一角粗糙的、染着深褐近黑血渍的灰白色布片——那是囚衣的内衬被撕扯下来的痕迹。
一个番役也注意到了，伸手要去捡。
“慢着。”张六的声音不高，却带着不容置疑的威严。番役的手立刻停在半空。
张六亲自上前，蹲下身。他并没有立刻去碰那块布，而是先用戴着厚皮手套的手指，极其小心地拨开覆盖其上的稻草和污垢。布片不大，皱巴巴的，上面沾染着污泥、踩踏的脚印，还有…用某种粘稠液体书写的、扭曲狂乱的痕迹！
火光凑近。
扭曲的字迹在昏黄的光线下艰难地辨认出来：
【靖王…私通狄右帐…岁输铁盐…】
【西山别院…甲胄死士…过千…】
【去年秋…重金密会…可汗…】
【劣料毁器…磷粉祸…嫁我…】
【弑君…谋…】
最后几个字更是潦草模糊，那个“逆”字几乎只剩半个偏旁，被一大片污血覆盖，透出触目惊心的控诉意味。
张六的瞳孔微微收缩。血书！张廷玉在死前，用咬破的手指蘸着自己的血，在这撕下的囚衣碎片上，写下了对靖王朱载堉最恶毒的攀诬！字字句句，直指谋逆大罪！虽然笔迹因痛苦和仓促而扭曲变形，但核心信息却清晰得如同淬毒的匕首——私通狄人、豢养私兵、意图毁坏北疆武备（磷粉之祸）、乃至…弑君谋逆！
一丝冰冷的、几乎难以察觉的弧度，在张六被刀疤分割的嘴角缓缓勾起。
督公王承恩要的东西，竟然以这种方式出现了！这比严刑拷打逼出的供词更加“真实”，更加“震撼”！一个自知必死的前内阁次辅，在生命的最后时刻，用鲜血写下的控诉！这将是钉死靖王最致命、也最无可辩驳的证据！畏罪自杀？不，这是临死也要拉仇敌垫背的血泪控诉！皇帝会怎么想？朝野会怎么转？这血书一旦公之于众，靖王纵有百口也难辩！
“找到了什么？”张六的声音恢复了惯常的冰冷，明知故问。
“回…回大人，是…是张犯死前写的…血书…”番役的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既是震惊，也是意识到此物分量的惶恐。
张六伸出手。番役连忙用双手，极其小心地托着那片染血的布片，如同捧着烧红的烙铁，恭敬地递到他面前。
张六没有直接用手接触，而是从怀中取出一个特制的油纸袋，示意番役将血书放入袋中。他仔细封好袋口，这才贴身藏入怀中最稳妥的位置。那布片上残留的血腥气和绝望，仿佛透过油纸，渗入他的皮肤。
“清理干净。”张六站起身，声音毫无波澜，下达着早已定好的结论，“张廷玉，不堪审讯重压，于昨夜在牢中自戕。明白？” 他刻意强调了“自戕”，目光扫过尸体脖颈的扭伤——这当然不是自戕能造成的，但在东厂的“认定”下，它就是。
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