一个画面，如同黑暗中的闪电，猛地劈开了他混沌绝望的脑海！
那是很多天前，在隔离区最混乱的时候。他摸索着去给一个高烧脱水、咽喉肿胀、连水都咽不下去的小女孩喂药。情急之下，他让学徒找来一根干净的芦管，一头轻轻插进女孩嘴里，另一头放在药碗里。然后，他小心翼翼地吸了一口芦管的另一端…
一股微弱的、带着苦涩药味的液体，顺着芦管被吸了上来，缓缓流入了女孩干裂的口中。
虹吸！
一个最简单、最原始、却被他那追求复杂机械结构的大脑完全忽略的原理！
不需要风！不需要复杂的齿轮和扇叶！只需要一个高度差！水会自己从高处流向低处，只要有管道连接！就像…就像这根小小的芦管！
“地…地脉之力！” 墨衡猛地从泥水里抬起头，布满泥浆的脸上，那双空洞的、早已失去焦距的眼睛，竟在这一刻爆发出一种近乎癫狂的、穿透黑暗的光芒！他沾满泥水的手指，在冰冷湿滑的地面上疯狂地摸索、划动！
“小七！拿板来！快！” 他的声音嘶哑而亢奋，带着一种绝境逢生的颤抖。
小七被师傅这突如其来的爆发吓住了，手忙脚乱地抓起一块还算干净的木板递过去。墨衡一把夺过，手指如同灌注了生命，在木板上疾速勾勒！不再是复杂的扇叶和齿轮，而是一条条代表管道的线条，一个代表深井的圆圈，一个代表高处蓄水池的方框！
“挖…深井！越深越好！取…取地底阴凉净水！” 墨衡一边划，一边急促地口述，每一个字都像从肺腑里挤压出来：“用…用打通竹节的长竹！或用…用烧制的陶管！连…连接深井与高处蓄水池！”
他手指猛地从代表深井的圆圈划向代表蓄水池的方框，力道之大，几乎要在木板上刻出凹痕：“水…水自低处来！顺管…入高池！无需外力！此乃…此乃大地呼吸！地龙引水！”
他的动作越来越快，越来越流畅，仿佛那失明的双眼中，正清晰地映照出一个全新的、摆脱了风力桎梏的汲水蓝图。管道如何连接才能减少阻力？如何利用营地现有的坡度制造高度差？如何防止鼠类啃噬竹管？一个个念头如泉水般喷涌而出！
“师傅…这…这真能行？” 小七看着木板上那简单到近乎简陋的线条，再想想之前那个精巧却脆弱的风力模型，声音充满了难以置信的疑虑，“不用风车，不用轮子…水…水自己就能爬上去？”
“能！” 墨衡斩钉截铁，声音里蕴含着一种不容置疑的、源自生命本能的确信，“水往低处流，是常理！然…然天地有衡！低处之水，亦能借势登高！只要…只要管道密闭，出口低于入口水面！” 他猛地指向一个方向，那是营地靠近后山缓坡的位置，“那里！坡度足够！挖深井！建高池！”
就在这时，一阵狂风猛地掀开了顶棚边缘一片加固不足的草帘，冰冷的暴雨如同鞭子般抽打进来，瞬间浇熄了那盏本就摇曳欲灭的油灯！
黑暗！彻底的黑暗降临！
“灯！灯灭了！” 小七惊恐地叫道。
然而，在令人窒息的漆黑和狂躁的风雨声中，墨衡摸索图纸和木板的声音却丝毫没有停顿，反而更加清晰、更加稳定。他仿佛已完全融入这片黑暗，指尖就是他的眼睛，那简陋的线条就是照亮未来的唯一火种。
“怕什么！” 墨衡的声音在黑暗中响起，带着一种奇异的平静和力量，“心中有图！手中有尺！这地龙引水之车…咳…必…必成！”
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医帐内，气氛压抑得如同凝固的铅块。
跳跃的火把光芒在湿冷的空气中摇曳，将艾德里安高大的身影和三个孩子瘦小的躯体投在帐壁上，拉扯出巨大而扭曲的阴影。草席旁那道用油脂和碎布点燃的火线，散发着焦臭的气味，勉强构筑起一道抵御黑暗和鼠群觊觎的光热屏障。帐帘外，风雨声、士兵驱赶鼠群的呼喝声、远处灾民压抑的啜泣声，交织成一片沉重而混乱的背景音。
小石头躺在草席上，小小的胸膛依旧像个破风箱般剧烈起伏，每一次吸气都伴随着尖锐刺耳的哮鸣，青紫色的嘴唇艰难地翕张着。艾德里安刚刚给他灌下用土艾叶泡出的浑浊药汤，此刻正用沾了凉水的布巾反复擦拭他滚烫的额头和胸口，试图带走一丝灼热。另一个男孩蜷缩在角落，身体还在因极度的恐惧而微微颤抖，眼神空洞地望着帐顶。最令人揪心的是小莲，她瘦小的身体在薄薄的破布下几乎看不出起伏，只有眼睑极其微弱、几乎难以察觉的颤动，证明那丝微弱的生命之火还在风中挣扎。
“艾…艾先生…” 守在帐口、负责照看火堆和瓦罐的学徒，声音带着哭腔，指着地上散落一地的、被无数肮脏鼠爪践踏得面目全非、混在泥污秽物中的深褐色碎片，“金鸡纳…全…全毁了…”
艾德里安擦拭小石头的手停顿了一下。他强迫自己的视线掠过那片绝望的残渣，落在孩子们痛苦的脸上。没有奎宁！没有那来自遥远新大陆、对抗疟疾的唯一特效药！他翻遍了自己简陋的药箱，颠茄、毛地黄…所有能缓解症状、强心提气的储备，早已在连日的消耗中见底。一种深沉的无力感，如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没。
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