“备用件…对！在那边角落的箱子里！” 有人反应过来，跌跌撞撞冲向角落。
希望的火星在死灰中重新迸发。学徒们如同被注入了一针强心剂，迅速行动起来。有人小心翼翼地清理裂口周围的污渍；有人翻箱倒柜找出墨衡预先制作好的、打磨光滑的铜制榫卯备件；有人搬来工具箱，挑选合适的锉刀、锤子；有人则死死按住还在渗漏的接口上方，试图减少液体的损失，冰冷的液体浸透了他的衣袖，冻得他牙齿打颤也绝不松手。
陈实成了临时的指挥。他回忆着墨衡组装时反复强调的要点：“榫卯之道，贵在严丝合缝，差之毫厘，谬以千里。接口需预热，铜性柔韧，趁热嵌入，自然咬合…” 他拿起一个备用的铜榫，凑到油灯的火苗上小心烘烤。高温让铜件微微发红，也炙烤着他的手指，皮肤瞬间烫出水泡，钻心的疼痛让他额头青筋暴起，但他咬着牙，一声不吭。
“快！趁热！” 陈实低吼一声，将烧得发红的铜榫递给负责嵌入的学徒。那学徒接过滚烫的榫头，顾不得烫伤，用钳子夹稳，对准裂口处预留的卯眼，在陈实精准的指引下，用力而稳定地嵌入！
“滋啦——！” 一股白烟冒起，伴随着金属受热膨胀的细微摩擦声。
“锤！轻轻敲击，震实缝隙！” 陈实紧盯着接口。
小锤落下，发出清脆而谨慎的“叮叮”声。
汗水混合着油污，从学徒们紧绷的脸上滑落。时间仿佛被拉长，每一秒都无比煎熬。空气里弥漫着铜锈、黄花蒿、汗水和金属灼烧的混合气味。
突然，一直按压接口上方阻止渗漏的学徒惊喜地叫起来：“慢了！漏得慢了！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。陈实凑近仔细查看，只见那裂口处，烧红的铜榫在冷却收缩的过程中，正以一种肉眼可见的速度，极其紧密地咬合进卯眼之中，原本狰狞的裂缝被新嵌入的金属填补、挤压，渗漏的液体终于变成了断断续续的滴落，最终——彻底停止了！
“成了！堵住了！” 压抑的欢呼声在工坊内爆发，带着劫后余生的狂喜和难以置信的激动。学徒们互相拍打着肩膀，看着那被修复的接口，眼中闪烁着泪光。那不仅仅是一个接口的修复，更是希望的重新焊接！
然而，狂喜只持续了一瞬。陈实脸上没有丝毫放松，反而更加凝重：“别高兴太早！榫卯虽然嵌入了，但接口受过撞击，结构可能不稳。而且，刚才的渗漏损失了多少原液？冷凝管内部是否被污染？蒸馏效能还剩多少？必须立刻测试！”
他的冷静如同冰水，浇醒了众人。喜悦褪去，更严峻的考验摆在面前。他们小心翼翼地将蒸馏设备扶正复位，重新点燃炉火。淡绿色的浑浊液体（混入了冷凝水和少量杂质）再次被注入蒸馏釜。火焰舔舐着铜釜底部，热量开始传递。
工坊内再次陷入死一般的寂静，只剩下炉火燃烧的“呼呼”声和液体在管道内流动的微弱“汩汩”声。所有学徒都屏住呼吸，眼睛死死盯着冷凝管的出口。每一滴从出口滴落的液体，都牵动着所有人的神经。时间一分一秒过去，出口处终于开始有液体凝聚、滴落——
颜色不再是之前提纯液那种澄澈的淡绿，而是带着一丝浑浊的暗黄绿色！气味也更加刺鼻！
“效能下降了！纯度不够！” 年长学徒的声音带着绝望的颤抖。
陈实的心沉到了谷底。他凑近观察滴落的液体，又用手背快速触碰冷凝管壁，脸色瞬间变得极其难看：“冷凝效果也不对！温度太高了！肯定是刚才撞击或者我们拆装时，扰动了内部的虹吸管或者密封！这样下去，就算能出液，药效也大打折扣，甚至…可能无效！” 修复了外壳，却可能伤了内腑！墨衡留下的这台机器，其内部精巧的虹吸平衡和冷凝效率，是手工难以完全复刻的核心！他们这些学徒，只学到了皮毛。
怎么办？停下来重新拆解检查内部？时间！最缺的就是时间！青囊院里，那些孩子的生命正在以时辰为单位流逝！继续运行？产出无效甚至有害的药剂，等于亲手扼杀希望！
就在这进退维谷、令人窒息的绝望边缘，陈实布满血丝的双眼死死盯着那滴落的暗黄绿色液体，仿佛要将其看穿。他的手指无意识地摩挲着冷凝管粗糙的外壁，感受着那异常的温度。墨衡失明后，在暴雨中摸索修理水车模型时顿悟虹吸原理的画面，电光火石般闪过他的脑海。
“虹吸…温差…密封…” 陈实喃喃自语，眼神却越来越亮。他猛地转身，对负责炉火的学徒吼道：“减火！把火压到最小！保持蒸馏釜底部微热即可！”
“啊？釜温不够，提纯速度…”
“听我的！” 陈实斩钉截铁。他又看向另一个学徒：“去找！找所有能密封的东西！油脂！蜂蜡！哪怕是嚼烂的米浆！把冷凝管所有接口，特别是我们刚才动过的地方，给我死死封住！一丝气都不能漏！”
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