晨光熹微，京城渐渐苏醒。简虞已在衙门中忙碌多时，处理昨夜袭击事件的后续事宜。
赵虎和张勇各自带领手下，一个负责加强防卫，一个负责调查线索，衙门内一片繁忙景象。
"大人，王德回来了。"张勇推门进来，低声报告，眼中闪过一丝警惕。这位心思缜密的谋士从不轻易相信任何人，尤其是在当前局势下。
简虞点头："让他进来。"
不多时，王德大步走入，面色如常，向简虞行礼："简大人，昨夜衙门遇袭，下官闻讯赶回，未能及时支援，实在惭愧。"
简虞不动声色地观察着王德的表情："王佥事昨夜去了何处？"
"回大人，昨夜下官接到报信，说太子有急事相召。到了东宫却被告知太子已歇息，不见客。下官正欲返回，又被告知皇上身边需人，便去了一趟皇宫。等回来时，衙门已遭袭击。"王德解释道，眼神坦然，看不出任何破绽。
简虞沉吟片刻："王佥事此行，可曾见到皇上？"
王德摇头："未能面见。太医令说陛下正在沉睡，不宜打扰。下官便在殿外值守了半晌，后被内监打发回来。"
简虞不再追问，只是点头示意王德退下。待他离去后，张勇从暗处走出："大人，您相信他的话？"
"姑且信之。"简虞沉声道，"不过还是需要核实。你派人去东宫和皇宫打探，看看是否有人见过王德。另外，继续监视他的一举一动。"
张勇应声而去。简虞开始整理昨夜的发现和线索，准备向太子汇报。就在此时，赵虎匆匆赶来："大人，那伙夫招了！他说收买他的人是个叫'玉面公子'的年轻人，常在西市一家名为'醉月楼'的酒楼出入。"
"醉月楼？"简虞思索片刻，"派人暗中监视此楼，若那'玉面公子'再次出现，立刻通知我。"
赵虎拍着胸脯保证："大人放心，我已派了最机灵的弟兄去盯着。那小子要是敢现身，定然逃不出我们的手掌心！"这位性情直率的汉子说话总是铿锵有力，充满自信。
简虞微微一笑，随即话锋一转："皇上的情况可有新消息？"
赵虎面色一沉，压低声音："据内廷传出的消息，陛下病情时好时坏，太医们也束手无策。有人暗中传言，说是中了'绝命散'，无药可救。"
"'绝命散'？"简虞眉头紧锁，"此毒从何而来？又是谁下的毒？"
赵虎摇头："不知。只是听说太医们正在全力寻找解药。"
简虞陷入沉思。皇上病重，又疑似中毒；汉王谋反，证据确凿却又被人袭击；苍璧阁的神秘活动，加上"玉环山庄"的秘密会议……所有的线索似乎都指向一个庞大的阴谋。
"备轿，我要去见太子。"简虞决定道。
不多时，简虞乘坐官轿，在一队锦衣卫的护送下，前往东宫。沿途百姓对锦衣卫避之不及，纷纷低头让路。简虞透过轿帘观察街上情形，发现比往日冷清了许多，似乎人们已经嗅到了京城中那股紧张的气氛。
到达东宫，简虞被直接引入内室。太子朱高炽正在批阅奏章，见简虞到来，立刻放下手中笔墨："简卿来得正好，我正有要事相商。"
简虞行礼后，将昨夜衙门遭袭的事情详细汇报，并呈上缴获的玉佩。朱高炽接过玉佩，仔细查看，眉头紧锁："苍璧阁......果然是他们！"
"殿下可知此阁的底细？"简虞急切地问。
朱高炽叹了口气："据我所知，此阁是一个隐秘组织，成员多为武林高手，但背后主使者却是朝中某些大人物。他们行事诡秘，目的不明，只知道近年来活动频繁，似乎在为某件大事做准备。"
"可是汉王谋反一事？"
"不止于此。"朱高炽摇头，声音低沉，"汉王虽与苍璧阁有所勾结，但他们的最终目标恐怕更加宏大。"
简虞正欲追问，外面忽然传来急促的脚步声。一名太子亲信匆匆进入，跪地禀报："殿下，英王殿下突然返京，已抵达皇宫！"
朱高炽面色骤变："英王？他不是在南京镇守吗？怎会突然回京？"
简虞心中一震。英王朱高炽，是朱棣的第三子，地位仅次于太子和汉王。他一向低调，镇守南京，很少参与朝堂争斗。如今却突然回京，必有深意。
"殿下，现在朝中局势复杂，汉王虽已叛逃，但其党羽尚在京中。英王突然返京，恐怕会使局势更加混乱。"简虞忧心忡忡地说。
朱高炽沉思片刻："英王性格温和，向来与我亲近，应该不会有异心。不过，此时回京确实蹊跷。"他转向亲信，"传令下去，立刻在宫中设宴，我要亲自接见英王。"
亲信领命而去。朱高炽又对简虞道："简卿，明日早朝我将召集廷议，公布汉王谋反的证据。你务必带上所有文书和人证，务求一击必中。"
简虞恭敬领命："微臣遵旨。"
离开东宫后，简虞没有立刻返回衙门，而是转道前往皇宫附近。他想亲眼看看英王回京的场面，或许能从中发现些线索。
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