皇宫大门前，侍卫森严，简虞亮出锦衣卫都指挥使的腰牌，立刻被放行。太医院方向人影攒动，宫人们神色慌张，低声议论。简虞心知情况危急，加快脚步，迅速前往太医院。
太医院门前已聚集了数名大臣和侍卫，太子朱高炽面色凝重地站在中央，正在询问太医令。见简虞到来，太子面露一丝宽慰。
"简卿来了。"朱高炽低声道，"父皇突然口吐鲜血，昏迷不醒。太医们正在全力抢救。"
"可是中毒？"简虞直截了当地问。
太子微微点头："太医令怀疑是慢性毒药发作，但具体是何毒物，尚在检查。"
简虞转向太医令："可查出皇上所食何物有异？"
太医令擦着汗，急切地回答："回大人，初步查验，怀疑是今晨的药茶有问题。但宫中御药皆经三重检查，如何混入毒物，实在蹊跷！"
简虞眼中闪过一丝冷光。苍璧阁的内应果然下手了！他不动声色，继续问道："皇上现在情况如何？可有好转？"
"已经稳定了些，但仍未脱离危险。"太医令叹息道，"若非大人前日派人加强看守，提醒严查饮食，恐怕后果更不堪设想。"
简虞听罢，对太子拱手道："殿下，微臣已派赵虎带领精锐前来增援。请允许锦衣卫全面搜查宫中，务必揪出下毒之人！"
太子虽性格温和，但此刻也怒火中烧："准！无论何人，敢害我父皇，杀无赦！"
简虞点头，转身对一名侍卫下令："传我军令，锦衣卫全体人员立即进入皇宫，协助搜查可疑人员。尤其注意寻找一名西域男子，左眼下有黑痣，及一名可能是宫女的'青蛇'。"
侍卫领命而去。简虞虽心急如焚，但依然保持着冷静。作为都指挥使，他深知此刻最重要的是统筹全局，而非亲自搜查。他必须留在太医院附近，一方面确保皇上安全，另一方面指挥整个行动。
不多时，赵虎带着一队锦衣卫精锐赶到。这位生性急躁的悍将此刻脸色铁青，显然已经知道了皇上的情况。
"大人，封锁命令已经下达，宫中各处要道都有我们的人严密把守。"赵虎急切地报告，那双总是充满活力的眼睛此刻闪烁着愤怒的火光，"若让我逮到那个下毒的狗贼，定要将他碎尸万段！"
简虞点头："赵兄辛苦了。你立刻带人搜查御膳房和御药房，看是否能找到毒物痕迹或可疑人物。记住，一定要亲自检查，不可假手他人。"
赵虎拍着胸脯保证："大人放心，我这就去办！"说罢，带着十余名精锐快步离去。这位虎将虽然性格直率，但办事雷厉风行，正是此刻最需要的人才。
简虞又转向太子："殿下，为安全起见，还请移驾东宫，由锦衣卫和禁军严密保护。苍璧阁狡猾多端，难保不会趁机对殿下不利。"
太子犹豫道："父皇尚在昏迷，我不忍离去......"
简虞恭敬但坚定地说："殿下乃国之储君，安危至关重大。若有闪失，不但太子府上下忧心，更会让朝野动荡。请殿下三思。"
太子听罢，终于点头答应，在几名心腹大臣和锦衣卫的护送下离开。简虞安排了最可靠的人手守卫太医院，确保没有闲杂人等接近皇上。
正忙碌间，张勇匆匆赶来。这位谋士虽然一路奔波，却依然保持着沉稳的气度，只是那双善于观察的眼睛中闪烁着少有的焦虑。
"大人，东厂纪大人已经抵达，正在宫外布置人手。"张勇低声汇报，"同时，我追查'青蛇'的线索有了进展。据说宫中确有一名新来的女官，来历神秘，近日常出入御药房。"
简虞眼前一亮："可有画像或详细描述？"
张勇摇头："暂时没有。但有一点很特别——此人据说精通医术，尤擅长配制各种药茶。"
"御药房！"简虞猛然想起，"赵虎刚去那里检查。立刻派人通知他，重点寻找这名女官！"
张勇领命派人去通知，随后又道："还有一事，明月求见，说有紧要情况相告。我已将她带到宫外等候，不知大人意下如何？"
简虞思索片刻，决定道："带她来见我。或许她对'西风'和'青蛇'有更多了解。"
不多时，明月在张勇的引领下来到太医院附近。她仍穿着素衣，额前的疤痕在阳光下格外醒目，但神情比往日更为凝重。
"大人，情况果然如我所料。"明月直截了当地说，"苍璧阁确实派了高手混入宫中，目标就是皇上。"
简虞沉声问："可是'西风'和'青蛇'？"
明月微微一惊："大人已经知道他们的代号了？"她很快恢复镇定，点头道："正是。'西风'是西域高手，擅长易容伪装；'青蛇'则是女子，精通用毒。两人合力，历来无往不利。"
"你对他们知之甚详。"简虞审视着明月的表情，"可知他们的真实身份或外貌特征？"
明月犹豫片刻，最终开口："'西风'我只见过一次，确实左眼下有黑痣，此为标记，方便接头。至于'青蛇'......"她顿了顿，"我曾与她相识。她有个特征，右手小指缺了一节，是少时受刑所致。"
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