洞府景象与天河水府大相径庭。
没有整齐房屋。
不见肥沃良田。
只有大大小小的简陋石屋，散布山间。
空气里，飘着淡淡硫磺味。
混杂着各种妖兽的腥臊气息。
洞中妖怪见卯二姐带个粉嫩小孩回来，都露出诧异神色。
有人窃窃私语。
有的，则毫不掩饰地投来嘲讽目光。
朱罡烈微感惊讶。
看来，卯二姐的威信，比预想中还低。
“哈哈哈哈……”
“这是私生子，还是童养夫？”
周围一阵哄笑。
卯二姐冷冷地扫视众妖。
“胡说八道！这位是我重金礼聘的铸器大师，不得无礼！”
有几个妖怪站出来呵斥，显然是卯二姐的拥趸。
之前出言讥讽那伙人毫不买账。
“大师？我看是便宜了外人，留下首尾？”
“当家的，您可别被小白脸骗了，帮人家养儿子！”
朱罡烈静静观察。
云栈洞内，两股势力，泾渭分明。
卯二姐面罩寒霜，正要发作，却被他轻轻拉了拉衣角。
“姐姐莫生气。”朱大师声音稚嫩，语气却老成，“跟没见识的家伙计较，岂不掉价？”
妖怪们一愣，随即爆发出更大笑声。
“小娃娃，毛没长齐，牙尖嘴利。”
朱罡烈慢条斯理道：“听说……你家大师傅被人挖走，我才来救场。看这架势……原来是误会。既如此，我便回去。”
“且慢！”
白发老者缓步走出。
众人纷纷见礼，口称大长老。
看模样，这老头的地位比卯二不遑多让。
“楣妆，这是你请回来的大师傅？”
卯二姐微微点头，算是打过招呼，“被大长老说中，这正是我请回来的炼器师傅。”
朱罡烈心中一动。
“大师”变“师傅”。
简单的称呼变化，足以看出，这老头给她的压力不小。
大长老围着二人转了两圈。
不欢迎、不表态。
半晌才道，“天下多有奇人异事，但总要露些手段，方能服众。”
朱罡烈毫不推辞，“铁匠炉在哪？”
卯二姐也想看他真实水平。
扯几句客套话，便将他带去工坊。
洞里妖精听说新来的大师傅是个幼童，纷纷涌来，将作坊围得水泄不通。
大长老将破损的兵器交给朱罡烈修理。
童子拉风箱，抡铁锤，有板有眼。
小半个时辰后，收工交货。
几个长老将修复的兵器拿在手中，传阅端详。
说没本事吧……
这孩子干活麻利，有模有样。
可要说真有本事吧……
这修好的兵器实在平平无奇。
卯二姐难掩失望，在心里盘算着退路。
人，得完整送回去。
还不能落了天河水府的脸面。
她能看出，这童子算有些手段。
但，充其量就是个大工。
想撑起云栈洞，恢复之前的水准，简直痴人说梦。
兵器最后传到一个壮硕的野猪精手里。
他叫方皮。
沙荒离开后，便是云栈洞账面上的炼器师第一人。
本以为，自己会顺理成章被扶正。
哪想到，半路杀出个程咬金。
还是个毛都没长齐的小屁孩！
若真有惊天动地的本事，他就认了。
可就这半吊子水平？
这口气，如何能忍！
“俺当是什么了不起的人物，原来是个骗子。就这三脚猫的手段，比学徒强不了多少，也敢来我仙家洞府逞能！小心老子把你洗剥干净，上锅蒸了！”
大长老这边的妖怪立刻跟着起哄。
“骗子！”
“滚出去！”
一时间，嘘声四起。
卯二姐试图弹压，但那些人有大长老撑腰，根本不给面子。
朱罡烈很镇定。
等他们闹腾够了，才缓缓开口：“给你们看了个工序，都起什么哄？”
“工序？”
“还没完？”
“废话，当然没完。”朱罡烈朝野猪精招了招手，“你…想吃了我？”
“怎么？坑蒙拐骗的小娃吃不得？”眼见卯二姐不悦，方皮依然梗着脖子。
事关切身利益，此时不争，日后再无翻身之日。
“你会打铁？”
有小妖上前吹嘘，“方皮大师傅，可是云栈洞第一炼器师。”
“就你？”
“怎么，不服？”
“那咱俩比比？”说着，朱罡烈手指旁边那堆破损兵器。
“比就比！”
方皮正愁没机会表现。
堂堂正正比一场，最好。
打压小屁孩，还能缓和跟卯二姐的矛盾。
“挑三件。”
童子走到残兵堆里，随手扒拉出几件破烂。
断刀、铁戟，还有一面中间破了个大洞的盾牌，卖相惨不忍睹。
“谁修复得好，谁就赢。”
“好！俺还怕你不成？”方皮叫嚣，随手也捡起三件兵器。
损坏程度类似，丝毫没占童子的便宜
“光比试没意思，得加点彩头。”朱罡烈眼中闪过狡黠。
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