吉野山深处，南朝朝廷。
长庆天皇握着怀良亲王的战报，手指微微颤抖。御案上的烛火在海图上投下晃动的阴影，图上标注的明军舰队位置，如一把利刃悬在日本列岛之上。
"叔父，明军真有如此神兵？"
怀良亲王的右手突然剧烈抽搐。他想起被铁弹击中的瞬间，船体断裂的巨响，以及那道划破海面的黑色巨影。
"陛下，臣建议即刻启程前往流求。"他伏地叩首，额头触到冰冷的石板。
群臣哗然。右大臣北畠亲房出列："亲王殿下，此举恐损国体！"
怀良亲王猛地抬头，布满血丝的眼睛瞪视对方："国体？你见过无帆而动的铁船吗？你听过能吞吐铁弹的火炮吗？"
他的声音突然尖厉，"那不是人间之物！是...是天魔王降世，是天罚！"
大殿内陷入死寂。长庆天皇望着叔父颤抖的背影，忽然想起三年前那个傲慢的怀良亲王——那时他还敢在国书中写下"相逢贺兰山前，聊以博戏"的狂言。
"准奏。"天皇闭上眼，"备礼，往流求中山国。"
南风裹挟着咸涩的海水味掠过对马海峡。海面上，“镇海王”号铁甲舰如同黑色巨兽破浪前行，烟囱中滚滚黑烟直冲天际，与阴沉的云层融为一体。
舰首的吞口铜雕在冷风中闪烁着寒光，仿佛随时准备择人而噬。
朱文正身着蟒袍，外披猩红披风，立于甲板之上，冷峻的目光穿透薄雾，死死盯着前方那支由三十余艘破旧木船组成的船队。
这些木船在铁甲舰的映衬下，显得脆弱而渺小，船帆上褪色的南朝菊纹旗在风中无力地飘动着。
“英王殿下，怀良亲王的船队已进入射程。”一名锦衣卫千户快步上前，单膝跪地禀报道。
朱文正微微颔首，伸手接过黄铜望远镜。
透过镜片，他清晰地看到对面主船上怀良亲王那慌乱的身影。曾经那个在国书中傲慢无礼的倭国亲王，此刻正脸色苍白地望着逼近的铁甲舰，手中的折扇早已不知去向。
片刻后，怀良亲王的船队被迫停了下来。一艘小船从主船上放下，怀良亲王带着几名家臣战战兢兢地朝着“镇海王”号划来。
登上铁甲舰的那一刻，怀良亲王只觉双腿发软。脚下的甲板坚硬冰冷，与他熟悉的木质甲板截然不同，四周林立的火炮和复杂的蒸汽管道，仿佛来自另一个世界的恐怖怪物。
“罪臣怀良，叩见天朝英王殿下!”他身躯颤抖，“臣奉诏前往中山国朝拜，未得与殿下相见，得知殿下舰队驾临对马岛，特来求见!”
“你这老小子就是怀良？”朱文正斜倚在特制的座椅上，声音冰冷而嘲讽，“当年你在国书中何等嚣张，如今怎么这般狼狈？”
怀良亲王扑通一声跪倒在地，额头紧贴甲板：“天朝神威，臣有眼无珠，冒犯天朝威严，罪该万死！求英王殿下开恩！”
朱文正站起身，缓步走到怀良亲王面前，居高临下地看着他：“我还是喜欢你之前桀骜不驯的样子，现在这副模样，倒让人觉得无趣。”
“不过，本王今日来，可不是听你求饶的。我问你，倭国为何要出兵高丽，和高丽一起对抗大明天兵？”
怀良亲王浑身一震，心中顿时涌起一阵狂喜。这分明是一个为自己辩解、寻求大明庇护的绝佳机会！
他猛地抬起头，眼中满是急切与惶恐：“英王殿下明鉴！臣冤枉啊！出兵高丽之事，与我南朝毫无关系，那皆是北朝逆贼足利义满所为！足利义满野心勃勃，妄图称霸日本，还勾结高丽叛党，意图对抗天朝！”
说到此处，怀良亲王重重地磕了几个响头，额角渗出鲜血：“臣的南朝如今被足利义满的北朝室町幕府打得龟缩在吉野大山区，朝不保夕。”
他伏在甲板上，痛哭流涕：“臣日夜盼望着天朝能施以援手，臣愿俯首称臣，永为藩属，年年进贡，岁岁来朝！只求英王殿下看在臣一片赤诚的份上，出兵相助，剿灭足利逆贼！”
朱文正双手抱胸，饶有兴致地看着怀良亲王的表演。他自然知道日本南北两朝的纷争，也清楚足利义满的野心。但此刻，他更想看看怀良亲王还能耍出什么花样。
“哦？你说都是足利义满干的？可有证据？”朱文正冷冷地问道。
怀良亲王急忙从怀中掏出一卷文书，双手高举：“英王殿下，这是臣费尽千辛万苦得来的密信，乃是足利义满与高丽叛党的通信！信中详细谋划了出兵高丽、对抗天朝的计划！”
朱文正接过文书，随意翻看了几眼。他心中清楚，这文书的真假难以分辨，但这并不重要。重要的是，日本南北两朝的矛盾，正是大明可以利用的。
“怀良，你可知道，本王从来不做赔本的买卖。”朱文正将文书扔在地上，目光如炬地盯着怀良亲王，“你拿什么来换本王的相助？”
怀良亲王咬了咬牙，狠下心来：“只要英王殿下愿意出兵，臣愿献上对马岛，作为天朝水师的驻泊之地！岛上的赋税、人口，皆归天朝管辖！此外，南朝所有的矿山、工坊，也任凭天朝差遣！”
朱文正听后，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“你拿你本就保不住的东西作为筹码，本王看不到你的一点诚意!”
他转身走到舰舷边，背过身望着远处波涛汹涌的大海。
“殿下有什么要求尽管提，咱们好商量!”怀良亲王谄媚笑道。
“尔等下国，何敢僭称‘天皇’？宜速去尊号，自降为国主!”
海风吹得朱文正的披风猎猎作响。许久，他缓缓开口：“从今日起，倭国便是大明的属国，本王可以扶持你做国主。但是，南朝所有军队要重新整编，赐番号‘明协军’，一切行动都要听从大明的号令!”
“若有半点背叛，本王的铁甲舰和火炮，下一次就会直接开到吉野山！”
前世小日子以华制华，扶植了许多伪政权，培养了大量的汉奸二鬼子。
这一次就以牙还牙，让小日子尝尝以倭制倭的滋味，让倭奸去祸祸倭国。
年过半百的怀良亲王大喜过望，再次重重叩首：“臣定当铭记英王殿下的大恩，殿下若不弃，臣愿拜为义父！”
？？？
神踏马义父啊？
朱文正望着这个头发花白的老头，嘴角一阵抽搐。
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