帝都长安，曲江池畔的别苑中，满者伯夷末代国王哈奄·武禄正斜倚在湘妃竹榻上，手中把玩着从西域进贡的夜光琉璃盏，盏中盛着产自杭州的龙井。
庭院里，他的王妃们身着蜀锦制成的襦裙，正围着新安置的自鸣钟嬉笑。这精巧的玩意儿，每到整点便会发出清脆的乐声，惊起满院的白鸽。
三王子快步走来，腰间的和田玉佩随着步伐轻轻晃动。他早已习惯了大明的生活，言语间甚至带上了几分大明官话的腔调。
哈奄·武禄望着儿子焕然一新的模样，恍惚间想起了苏门答腊岛上那座用贝壳与珊瑚装饰的王宫。
如今，那座承载着满者伯夷荣耀的宫殿，或许早已在海风与战火的侵蚀下，化作一片废墟。
他轻叹一声，将琉璃盏放在紫檀木几上，目光落在庭院中盛开的牡丹上——这些娇艳的花朵，可比南洋的扶桑花华贵多了。
在长安城的另一处别苑，高棉等南洋岛国的王室成员们，也正享受着前所未有的安逸生活。
他们住着雕梁画栋的宅邸，穿着绫罗绸缎，享用着来自四海的珍馐美馔。
大明皇帝赐予的丰厚俸禄，让他们无需再为生计发愁。
精致的汉家文化，更是让他们沉醉其中。
那些关于故土的记忆，开始在这纸醉金迷的生活中，变得模糊而遥远。
与王室们的安逸形成鲜明对比的，是南洋旧贵族们的困境。
曾经，他们在苏门答腊岛上作威作福，掌控着大片的香料园与商路。
然而，随着大明的强势介入，一切都发生了翻天覆地的变化。
朱文正设立的香料局，如同一只庞大而贪婪的巨兽，将整个南洋的香料贸易牢牢攥在手中。
旧贵族们的香料园被强行征收，改为由大明军户管理的官营产业；他们的商船在海上被明军拦截，货物被充公，理由往往是莫须有的"违反海禁"。
那些曾经在南洋海域横行无忌的海盗，如今在大明水师的巨炮下，也只能销声匿迹。
在马六甲城，旧贵族们聚集在一处破败的清真寺内，气氛压抑而凝重。
"我们不能再这样下去了！"满者伯夷的旧贵族韦查亚猛地拍案而起，眼中燃烧着愤怒的火焰，"看看我们现在的处境，连自家种植的香料都不能自由买卖，所得的利润还要被大明抽走七成！"
"可是，我们又能有什么办法？"另一位贵族苦笑着摇头，"大明的铁甲舰和巨炮，可不是我们能对抗的。前几日，苏门答腊有几个贵族试图反抗，结果全家都被抓进了大牢，听说至今生死不明。"
众人陷入了沉默，唯有清真寺外的海风，裹挟着远处传来的明军操练声，呼啸而过。
“我们或许可以联络一下汉志雇佣兵团，他们追随来自圣城麦加的谢里夫商队，商队的马吉德大人最近也是被朱文正这厮搞的焦头烂额啊！”
汉志的阿拉伯雇佣兵，在南洋旧贵族们的认知中，向来是强大而凶残的存在。
他们擅长使用弯刀和弓箭，在印度洋的商路上，不知让多少海盗与竞争对手闻风丧胆。而印度商队，凭借着庞大的财力与丰富的资源，同样不容小觑。
"这或许是我们的机会！"韦查亚眼中闪过一丝兴奋，"如果阿拉伯人和印度人能成功击败大明水师，我们就有希望夺回失去的一切！"
"可是，我们凭什么相信他们会帮助我们？"有人提出质疑，"这些商人，向来只看重利益。"
"我们可以和他们合作，提供情报与人力支持。"韦查亚胸有成竹地说道，"只要能赶走大明人，香料园归我们，香料的贸易权归阿拉伯人，利润我们可以多让给他们几成。"
经过一番激烈的讨论，旧贵族们最终决定与阿拉伯、印度商队秘密接触。他们派出最得力的使者，带着精心准备的密信与礼物，前往阿拉伯商队的驻地。
阿拉伯商队的营地设在马六甲海峡西侧的一个隐蔽海湾。
高大的棕榈树下，数十顶黑色的帐篷错落有致地排列着，帐篷外，手握弯刀的雇佣兵来回巡逻，空气中弥漫着浓烈的肃杀气息。
韦查亚在使者的带领下，小心翼翼地进入营地。当他见到阿拉伯商队的首领马吉德时，不禁被对方的气势所震慑。
马吉德身材高大，留着浓密的胡须，眼神锐利如鹰，身上的锁子甲在阳光下泛着冰冷的光泽。
"你们南洋人，不是已经在大明人的金窝里乐不思蜀了吗？"马吉德斜睨着韦查亚，语气中带着一丝嘲讽，"怎么，现在又想起反抗了？"
韦查亚强压下心中的怒火，恭敬地说道："我们从未忘记故土的耻辱。如今，听闻贵方有意夺回马六甲海峡，我们愿尽绵薄之力。只要能赶走大明人，南洋的香料贸易，我们可以与贵方共享。"
马吉德闻言，眼中闪过一丝贪婪的光芒，这群愚蠢的南洋人，等我们赶走大明人，还轮得到你们这群野猴子插手香料贸易？
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