朱文正立在船头，江风卷起玄色锦袍的下摆，广通渠的粼粼波光映着他眼底的锐意。
身后五名妻妾环抱着三个幼子，最小的孩子被乳母抱着，懵懂地望着父亲吟诵诗句的背影。
“莫愁前路无知己，天下谁人不识君!哈哈哈哈哈……”
毛骧带着十名锦衣亲军如影随形，腰刀在阳光下泛着冷光，看似单薄的护卫阵容，却因"英王亲卫"四字，让沿途州府官员不敢有丝毫怠慢。
"大人，江州府派人送来五百精壮士卒。"亲卫队长将调令呈上来时，朱文正正在研磨写家书。
墨迹在宣纸上晕开，他抬眼望向江面新添的战船，嘴角泛起苦笑——自出长安，每过一州，旧部便以"护送"为名增派人手。
起初不过百十人，行至中游，船队规模已浩浩荡荡，连航道都要特意疏通。
暮色降临时，船队停靠宿州码头。
码头上突然响起整齐的脚步声，千余名铁甲军列队迎接，领头将领竟是当年在洪都保卫战中受他救命之恩的参将。
"末将愿随英王赴汤蹈火！"将领单膝跪地，身后士兵齐声高呼，声浪惊起江面群鸥。
朱文正亲手将他扶起，却婉拒了增兵请求："陛下命我拓荒东荒，非兴兵扰民。"
然而拒绝声抵不过旧部的赤诚。过鄱阳湖时，当地卫所偷偷将三百艘粮船编入船队。
入浙江沿海，二十艘福船悄然跟在舰队尾翼。待行至泉州港，毛骧清点人数，护卫已达八千之众，各色军旗在港湾里招展，不知情者还以为是皇帝出巡。
船队一路东行，出运河，至汪洋大海，行至小流求，只见艨艟巨舰横亘于前，如同上古巨鲸。
"父亲！"一声清越的呼喊穿透海风。
台湾海峡的暮色里，庞大的舰队如黑色巨兽般横亘海面，旗舰上"晋"字大旗猎猎作响。
朱赞煊身着亲王蟒袍立在船头，腰间玉带与甲板上的仪仗金瓜交相辉映。
他三步并作两步登上父亲的座船，扑通一声跪在甲板上，乌发扫过朱文正的靴面："孩儿不孝，让父亲受委屈了！"
舱室内，父子二人对坐饮酒。
朱赞煊望着父亲鬓角，眼眶泛红："长安那群迂腐文臣，竟将拓荒大业说成流放！孩儿麾下十万水师，只需三日便可兵临城下......"
话音未落，朱文正的酒杯重重磕在案上："住口！你当这天下是谁的天下？"
烛火摇曳间，朱文正展开一卷东荒舆图。图上密密麻麻标注着据点、河流与矿脉，墨迹尚未干透："东荒沃土千里，原住民淳朴好客。马和已在那边建起十二座城池，铁矿产量堪比山西。你可知陛下为何派我去？"
他指尖划过地图上的"新大陆"三字，"是要在大洋彼岸再造一个大明！"
朱赞煊愣住了。
父亲的眼神让他想起幼时，那个在洪都城头浴血奋战的英王。
据说，彼时朱文正也是这般目光如炬，将陈友谅的百万大军挡在城墙之外。
"拓荒非一日之功。"朱文正往儿子杯中斟酒，"你在朝鲜练兵、通商、办学，做得很好。但记住，晋王藩地是大明藩篱，不是割据的诸侯。"
朱赞煊点了点头，朱文正欣慰一笑，道：“去看看你阿娘吧！”
舱门前，一位身着月白襦裙的妇人正向外张望，眼角还挂着未干的泪痕。
"阿娘！"朱赞煊喉头哽咽，扑通一声跪在甲板上，乌发扫过妇人绣着并蒂莲的裙裾。
顾小娘颤抖着双手抚上儿子的发顶，指尖掠过他冠冕上的东珠："煊儿，让娘好好看看你..."
声音戛然而止，泪水滴落在朱赞煊的脖颈。
她细细摩挲着儿子刚毅的眉眼，仿佛要把这些年错过的时光都补回来。
当年陛下为了延续晋王血脉，承继晋王藩地，她忍痛将朱赞煊过继，一别便是数载春秋。
朱赞煊抬起头，眼眶通红："阿娘的鬓角...都有白发了。"
他伸手想要触碰母亲的白发，又怕惊碎眼前这如梦似幻的重逢。
记忆里那个总爱哼着吴地小调、抱着他讲故事的小娘，此刻眼角布满细纹，身形也比印象中单薄了许多。
"傻孩子，"小娘破涕为笑，用袖口轻轻擦拭他的脸颊，"你如今都是统领千军的晋王了，还像儿时般爱哭鼻子。"
话音未落，怀中的幼子突然挣开，奶声奶气地喊着"大哥哥"扑进朱赞煊怀里。
朱赞煊小心地接住幼弟，温热的掌心触到孩子柔软的脊背，恍惚间又回到了自己孩童时，被母亲抱在怀中的温暖时光。
舱室内，烛火摇曳。
朱赞煊跪在母亲膝前，任由她梳理自己的长发。小娘一边将他散落的发丝细心绾起，一边絮叨着："在朝鲜可吃得惯？莫要总忙着练兵，也要记得添衣..."
这些琐碎的关怀，像春日细雨般浸润着朱赞煊干涸已久的心田。
自过继到晋王府，他虽备受尊崇，却再无人能给予这般细腻的疼爱。
"阿娘放心，孩儿一切都好。"朱赞煊反手握住母亲布满薄茧的手，"孩儿用父亲教的法子治理藩地，如今晋藩商贸繁荣，百姓安居乐业。只是..."他声音陡然低沉，"孩儿不甘心父亲受此委屈！"
小娘的手微微一颤，继而轻轻拍了拍他的手背："煊儿，你父亲岂是困于朝堂之人？"
她望向窗外波光粼粼的海面，眼神中满是骄傲，"那东荒大陆，才是你父亲施展抱负的天地。你要做的，不是意气用事，而是守好这片疆土，成为父亲最坚实的后盾。"
朱赞煊抬头凝视母亲，在她温柔却坚定的目光中，渐渐平静下来。
烛光映着母亲的脸庞，他突然发现，曾经柔弱的小娘，在岁月的磨砺中早已变得坚韧如铁。
临别时，小娘将一个绣着虎头的锦袋塞进儿子手中："里面是你儿时最爱吃的桂花糖糕，路上饿了便吃些。"
朱赞煊紧紧攥着锦袋，转身踏上甲板的瞬间，泪水终于决堤。
海风呼啸而过，他却清晰地听见身后传来小娘压抑的啜泣声，那声音像一根细针，轻轻却又狠狠地扎在他的心口。
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