五十艘铁甲战舰犁开深蓝海面，舰上烟囱吞吐着白雾，舰首龙首铜炮昂首向天，在落日余晖下泛着冷冽的金属光泽。
舰队行至群岛海域时，朱文正立在主舰甲板，望着连绵的珊瑚礁与葱郁的岛屿，提笔在舆图上重重批注："夏威仪群岛"。海风卷着墨香掠过舰舷，毛骧望着主公笔下苍劲的字迹，低声道："此名甚好，日后番邦望见这三字，便知华夏威仪所至。"
群岛原住民的独木舟远远望见这支钢铁舰队，吓得纷纷划向浅滩。当第一艘明军快船降下船帆，几个头戴羽毛冠的土着首领浑身发抖地捧着贝壳与木薯靠近时，却见明军士兵笑着递来精美的青花瓷碗，碗底还用朱砂绘着祥瑞云纹。
当晚，朱文正亲自宴请岛民代表，席间展示的自鸣钟引得众人啧啧称奇，机械齿轮转动的声响，竟让部落巫师以为是神灵低语。
此刻的大洋深处，盘踞着纵横数十年的"海龙帮"。帮主陈阿水攥着了望手送来的情报，指节捏得纸张簌簌作响。
自宋朝灭亡，他们便迁移至此，靠劫掠新大陆土人为生，这个在惊涛骇浪中闯荡半生的汉子，望着情报上"五十艘铁甲巨舰"的描述，喉结不住滚动。
他身旁的军师颤抖着说："帮主，咱们那几艘乌篷船，连明军战舰的炮管都够不着啊......"
夜幕降临时，海龙帮众望见海平线处亮起密密麻麻的灯火，如同移动的星辰坠入海面。
陈阿水强作镇定，下令摆出防御阵型，却见明军舰队只是缓缓驶过，连一盏探照灯都未投向他们盘踞的礁石群。
直到舰队彻底消失在夜色中，帮众们才发现船帆早已被冷汗浸透——原来大明的天兵，根本不屑对他们动手。
这日正午，舰队驶入一处暗礁密布的海峡。廖权派来的护航舰队指挥使林正，手持新式六分仪精确测算方位，忽然神色骤变："报！发现异常海流！"
话音未落，战舰突然剧烈颠簸，舰身一侧的铜炮险些滑入海中。朱文正快步走向甲板，却见海面突然翻涌，数十丈高的巨浪如同天幕般压来。
"升起防撞铁链！调整船帆角度！"朱文正的吼声穿透狂风。只见铁甲舰如同训练有素的巨兽，在滔天巨浪中缓缓转向，龙骨发出令人牙酸的吱呀声。
朱赞煊调拨的"镇海号"更是展现出惊人性能，三层铁甲舰体在浪涛中屹然不倒，舰首龙首雕刻竟将迎面而来的礁石撞得粉碎。
风暴持续了整整三个时辰。
当第一缕阳光刺破云层，甲板上的士兵们望着海面漂浮的破碎珊瑚，恍若隔世。朱文正却来不及休息，立刻召集各舰主官："这片海域暗流与风暴频发，必须设立灯塔与观测站。"
他展开手绘舆图，红笔在海峡中央重重圈下："就在此处建造大明第一座海外灯塔，命名'镇澜'。"
舰队继续向东航行，沿途商船望见明军旗号，纷纷降下船帆行礼。
一艘来自吕宋的商船更是冒着触礁风险，靠近舰队献上黄金与香料。
商船主跪在甲板上高呼："感谢天兵荡平海寇！小人如今能安心运货，全赖大明威德！"
朱文正命人回赠大明英王旗号，商船主捧着礼物泣不成声——这些物件，足以改变他整个家族的命运。
当舰队抵达东荒大陆沿海时，迎接他们的除了好奇的原住民，还有早一步抵达的马和船队。
马和立在旗舰甲板，望着遮天蔽日的铁甲舰队，眼中泛起泪光："英王殿下，您终于来了！"
他身后的船队升起"大明开拓"的旗号，与朱文正舰队的"英"字大旗在风中猎猎作响，仿佛两支钢铁臂膀，即将拥抱这片崭新的大陆。
当晚，朱文正进驻新安城，这是马和按照英王赠予的长安城图纸，建设的新城，新安即是新长安之意。
马和铺开详尽的勘测图，兴奋地指着某处山脉："殿下请看，此处铁矿储量惊人，更妙的是紧邻天然良港。"
夜渐深，新安城内灯火次第亮起。朱文正刚送走马和，还未来得及歇息，便听见门外传来熟悉的脚步声。
“王爷，可要歇息了？”温婉的声音响起，英王妃谢君瑶身着素色襦裙，手持一盏温茶走了进来。
她虽长途跋涉，却依旧气质娴静，眉眼间满是关切。
朱文正接过茶盏，轻抿一口，疲惫的神色稍缓：“君瑶，你怎么还未休息？”
谢君瑶在他身旁坐下，目光落在桌上铺开的勘测图上：“妾身知晓王爷心系东荒诸事，难以安寝。妾身虽不懂这些军政要事，却能为王爷烹茶解乏，倾听一二。”
朱文正心中一暖，伸手握住她的手：“此番东行，辛苦你了。带着孩子们长途奔波，还要照顾家中琐事。”
谢君瑶摇摇头，温柔笑道：“能陪伴王爷左右，再辛苦也是值得。况且，孩子们对这片新土地充满好奇，一路上叽叽喳喳，倒是为沉闷的行程添了不少乐趣。”
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