同一时刻，山东曹州府。
李文忠正在校场检阅新兵，听闻英王密使求见，立刻屏退左右。
当看到那枚熟悉的令牌时，他想起二十年前与朱文正并肩作战的岁月——那时他们都是少年将军，在滁州城外大败元军，朱文正替他挡过一箭，至今肩胛还有疤痕。
“朱允炆这是要毁了大明啊。”李文忠捏紧令牌，指节发白，“传我命令，调五千轻骑为先锋，三万步军随后跟进，沿大运河直抵长安！告诉沿途州府，就说奉英王密令，进京护驾，敢有阻拦者，以叛逆论处！”
淮南淮安城，淮安侯朱刚收到密信时，正在核查漕运账目。
这位以谨慎闻名的公爷反复确认令牌无误后，连夜召集部将：“英王有令，朱允炆谋反，劫持陛下，我等需即刻进京勤王。”
他指着地图上的淮河渡口，“留五千人守城池，其余两万兵马随我沿淮河入汴水，直取潼关！”
部将担忧道：“侯爷，我们没有陛下圣旨，此举形同兵变……”
“英王乃陛下亲侄，本公爷的义兄，他的命令便是朱家的命令！”朱刚眼神坚定，“如今朱家有难，岂能袖手旁观？备好粮草船只，明日拂晓准时出发！”
徐司马看着密信彻夜未眠。
作为凤翔指挥使，拱卫京畿防务的将领，他比任何人都清楚长安城内的凶险。
天刚蒙蒙亮，他便召集麾下将领：“传我将令，调一万府军卫精锐，以‘秋防演练’为名，向长安集结！沿途避开朱允炆的眼线，在终南山待命，等候英王号令！”
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