永庆十九年六月初七，蝉鸣像被日头晒化了的糖稀，黏黏腻腻地缠着王府里的老槐树。林晚晚蹲在后厨青石板上，鼻尖几乎要碰到新腌的酸菜坛子，粗布围裙上糊着的面粉早被汗水洇成了白花花的浆糊。秋菊抱着盛满面团的木盆路过，瞅见她鼻尖沾着的面疙瘩晃悠，憋笑憋得肩膀直颤："小姐，这酸菜才下缸半个时辰，您老蹲在这儿，缸里的白菜都要被您瞅发芽了！"
"能不盯吗？"林晚晚用袖子蹭了把脸，围裙上又多道灰印子，"昨儿柳侧妃那老巫婆趁姐不在，故意打翻两坛腌了半月的酸菜，白瞎了姐多少盐！今儿就是蹲成石狮子，也要守着新缸封坛！"
话音未落，前院突然爆发出"哐当"一声脆响，紧接着是丫鬟尖利的哭嚎。林晚晚抄起靠在灶台边的枣木擀面杖，粗布鞋在青石板上踩出"咚咚"响，活像颗炮仗蹿了出去："哪个不长眼的在姐地盘撒野？活腻歪了是不！"
穿堂风卷着槐花香撞在脸上，林晚晚冲进月洞门，正看见柳侧妃的贴身丫鬟翠儿被两个膀大腰圆的婆子架着胳膊，膝盖跪在满地碎瓷片上直打颤。青砖地上躺着半片青花瓷碗，缠枝莲纹的碎片上还沾着没擦干净的胭脂渍，在日头下晃得人眼晕。
"咋回事？"林晚晚把擀面杖往石桌上一杵，震得旁边石狮子摆件都晃了晃，"大清早的摔碗，当姐王府是琉璃厂戏台子？"
管家刘嬷嬷抹着额头的细汗小步跑过来，发髻上的银簪子晃得飞快："王妃，这翠儿口口声声说，是您今早发了脾气，亲手摔碎了王爷早前赏赐的青花缠枝莲碗......"
"冤枉啊！"翠儿突然扯开嗓子哭嚎，眼泪混着脸上的锅底灰往下淌，"明明是王妃嫌这碗配不上她，摔了还逼着奴婢顶罪！奴婢冤枉啊——"
"呵，睁眼说瞎话的本事比你家主子还见长！"林晚晚蹲下来，指尖挑起翠儿一缕纠结成团的头发，"瞧瞧这鸡窝似的脑袋，昨儿装鬼吓我被拆穿，今儿改行当碰瓷的了？这胭脂渍怕不是你家侧妃娘娘亲手给你抹的吧？"
"我没有！"翠儿猛地甩开她的手，袖口露出块青紫的淤痕，"您贵为王妃，何苦跟奴婢一个下人过不去？"
"跟你过不去？"林晚晚突然拔高声调，惊得廊下筑巢的麻雀扑棱棱全飞了，"姐从鸡叫头遍就扎在厨房，不是腌酸菜就是揉面团，秋菊！把咱厨房的活计证人都给姐叫来！"
秋菊早带着三个系着油布围裙的厨娘候在月亮门后，为首的王嬷嬷往前一站，围裙上还沾着没搓干净的豆馅："王爷今早刚出门，王妃就蹲在灶台前教咱们烙东北大饼，连前院门槛都没迈出去过！"
"可不是嘛！"旁边的张厨娘举起沾着玉米粉的手，"我亲眼瞅着王妃袖口蹭着白面，跟咱一块儿烧火呢！"
翠儿的脸"唰"地白了，嘴唇哆嗦着说不出话。柳侧妃却迈着碎步从游廊晃过来，水红色披帛被穿堂风吹得飘起来，拿手帕捂着嘴惊呼："哎呀妹妹这是何必呢？不过是个碗罢了，碎了再请王爷赏你个新的就是......"
"柳侧妃，您这戏演得比京城广和楼的名角儿还足！"林晚晚突然弯腰抄起地上一块碗沿碎片，吓得翠儿往后缩了半尺，"瞧瞧这碗底的'靖王府制'刻款，金漆都没磨掉呢！您当王爷是眼神不好使的糊涂蛋？"
柳侧妃后退半步，强装镇定地绞着帕子："妹妹莫要血口喷人......翠儿素来老实，怎会撒谎......"
"血口喷人？"林晚晚把碎片往石桌上一拍，清脆的响声惊得树上的蝉都噤了声，"姐就问你，翠儿昨儿装鬼被发落，今儿就敢摔王爷赏碗栽赃，不是你在背后撺掇，难道是鬼迷了心窍？"
空气正僵得能拧出水，长廊尽头突然传来沉稳的脚步声。萧玦一袭玄色常服走来，腰间墨玉玉佩随着步伐轻晃，目光扫过地上的碎瓷片，最终落在林晚晚气得发红的脸上："又闹什么？本王在书房都听见你咋呼了。"
林晚晚立刻像只被踩了尾巴的猫窜过去，扯着他的袖子就晃，围裙上的面粉蹭了他一袍角："大冰块！你来得正好！柳侧妃指使翠儿摔了你的赏碗，还想赖我头上！"
翠儿"噗通"一声磕在青砖上，额头撞出闷响："王爷明鉴啊！是王妃嫉妒侧妃娘娘得宠，故意摔碗泄愤，还逼奴婢......"
"够了！"萧玦突然冷声打断，惊得廊下悬挂的铜铃"叮当"乱响，"本王问你，这碗何时摔的？"
"卯......卯时三刻......"翠儿的声音抖得像秋风中的落叶。
林晚晚立刻接话，嗓门亮得能穿透游廊："卯时三刻姐正蹲在灶台前烧火呢！王嬷嬷，把咱刚蒸的豆包端来给王爷瞧瞧！"秋菊应声捧出竹篮，热气腾腾的豆包上印着金灿灿的福字，还冒着丝丝白气。
萧玦的目光落在翠儿微微发抖的膝盖上，突然伸手捏住她的下巴，指腹碾过她颧骨上的灰渍："膝盖上的淤青，可是昨夜装鬼被打的？这胭脂渍，倒是跟柳侧妃梳妆台上的'醉流霞'一个色号。"
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