青布马车碾过碎石的声响在深夜格外清晰。
苏若柔缩在车厢角落，指节死死抠住车壁，耳尖还回响着方才刀剑相交的脆响。
方才黑衣人破窗而入时带起的风，此刻还裹着血腥气往她鼻端钻——那是护卫脖颈处迸溅的血珠。
"小姐！"车外传来车夫颤抖的喊，"香囊被抢了！"
苏若柔猛地栽向车壁，额角撞出钝痛。
她盯着脚边滚到车底的珍珠——那是方才香囊丝线崩断时掉出来的，裹着密信的珍珠。
此刻珍珠上还沾着她方才掐破掌心的血，在月光下泛着妖异的红。
"追！"她扯开嗓子尖叫，发簪都歪到耳后，"给我把香囊抢回来！"可话音未落，车外便传来重物坠地的闷响，接着是马蹄声渐远的空荡。
...
御书房的烛火被晨风吹得晃了晃，赵顼捏着方公公递来的密报，指节泛白。
密报最末一行字被朱砂圈了又圈——"陈公子"。
"苏若柔的护卫死了三个，活口只说黑衣人使的是'梅花刺'。"方公公弯腰替皇帝添茶，眼角余光瞥见龙案上那方染血的玉佩，"陈延年的嫡子陈砚之，上月刚在城南开了间香粉铺子。"
"梅花刺..."赵顼突然冷笑，指节重重叩在龙案上，震得茶盏跳了跳，"十年前左相倒台时，他的暗卫便惯用这等阴毒暗器。"他抬眼时眸底翻涌着暗潮，"传清越过来。"
苏婉儿踏进御书房时，正见赵顼将密报揉成一团掷进炭盆。
火星噼啪舔着纸角，映得他下颌线绷成冷硬的弧度。
她垂眸福了福身，袖中系统铜牌贴着皮肤发烫——方才触发的隐藏任务提示还在耳畔回响。
"你怎么看？"赵顼突然开口，声音像浸了霜的剑。
苏婉儿指尖轻轻绞了绞袖角。
她能感觉到"巧舌如簧"技能在体内流转，那些被她刻意压下的线索此刻顺着舌尖往上涌：陈砚之的香粉铺，左相旧部对香料的特殊癖好，还有苏若柔香囊里那枚裹着密信的珍珠...
"陛下若想引蛇出洞，不妨设个局。"她抬眼时眼波微转，"御书房要办香料试品大会的消息传出去，那些盯着'清越'二字的人，总得派人来探探虚实。"
赵顼指节抵着下巴，目光在她脸上转了两圈。
炭盆里的纸灰突然腾起，掠过他眉峰："你倒会挑地方。"
"御书房是陛下心腹之地。"苏婉儿声音轻却笃定，"他们若敢来，便是自投罗网。"
三日后的试品大会，御花园暖阁飘着蜜合香。
苏婉儿站在案前，看着十二盏青瓷瓶里的香料在阳光下泛着不同光泽。
她余光瞥见廊下扫叶的小太监——那是马侍卫扮的，腰间佩刀的轮廓在粗布下若隐若现。
"这是南海的龙涎香。"她拈起银匙拨了拨瓶中暗褐膏体，"取豆大一点焚上，能香透三重殿。"
话音未落，人群里突然传来瓷器碎裂声。
苏婉儿转头时，正见个灰衣仆役踉跄着撞翻了最末那盏瓶子——本该是月白色的茉莉粉，此刻撒在地上却泛着诡异的青。
"拿下！"
马侍卫的断喝几乎与苏婉儿的惊呼声同时响起。
他从廊下掠来的身影快如惊鸿，反手扣住仆役手腕的瞬间，腰间佩刀已抵住对方咽喉。
仆役喉结滚动两下，突然嘶声喊："大人饶命！
是陈公子让小的换的...他说要在'清越'面前栽个大跟头！"
"陈公子？"苏婉儿眯起眼，"哪个陈公子？"
"城南香粉铺的陈砚之！"仆役额头冷汗直淌，"他说左相大人的旧部还在六部当差，只要坏了这试品大会，就能...就能..."
"就能让朕误以为清越无能，从而收回对苏家的恩宠。"赵顼的声音从暖阁门口传来。
他负手而立，龙纹暗绣的玄色锦袍在风里翻卷，"马侍卫，带他去诏狱。
方公公，传朕口谕——陈延年即刻来见。"
夜漏更深时，御书房的烛火换了三回。
苏婉儿望着案头新呈的供状，上面"左相旧部六部"等字眼被朱砂标得触目惊心。
赵顼突然将一摞刑部档案推到她面前，封皮上积着薄灰，显然是从库房里新翻出来的。
"左相倒台时，六部有十二人涉案。"他指尖划过档案最末一行，"其中三人判了流放，九人...免了罪责。"
苏婉儿盯着那行字，系统提示音突然在耳畔响起："检测到关键线索，【清越之锋】任务进度+20%。"她抬眼时，正见赵顼抬袖斟了盏茶推过来，茶汤里浮着片未沉的茶叶，像极了某块玉佩上的暗纹。
"明日起，你随朕一起看这些档案。"赵顼指节叩了叩档案堆，"朕倒要看看，这些躲在阴沟里的老鼠，还能翻出什么浪来。"
窗外忽有夜风吹过，将案头一份档案吹得翻页。
苏婉儿瞥见内页夹着的旧画像——画中女子眉心点着朱砂，与她镜中模样重叠了一瞬。
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