"说。"
"奴婢听说，二殿下最近频繁召见刑部和兵部的人，似乎在谋划什么……"
肖九仪眼中闪过一丝警觉："继续打探，但要小心，别打草惊蛇。"
她走到窗前，望着远处二皇子府的灯火。
肖世昌一定不会坐以待毙，尤其是在父皇态度暧昧的情况下。
必须尽快找到那个岭南太医，揭开高贵妃母子的真面目！
突然，一片落叶飘进窗来，正好落在她掌心。
叶子上用针扎了几个小孔，组成一个奇怪的图案。
肖九仪心头一跳——这是玄鸦卫的暗号！
"兰芷，去小厨房要碗银耳羹来。"她支开侍女，迅速关窗查看。
叶子背面还有一行极小的字："陆已脱险，不必担心。"
肖九仪瞬间红了眼眶，将叶子贴在唇边轻吻。肃尧没事……陆肃尧他当真没有食言……
喜悦还未散去，殿外突然传来嘈杂声。
兰芷慌张跑进来："公主！二殿下带着锦衣卫往这边来了！"
肖九仪迅速将叶子吞入口中，刚咽下，殿门就被粗暴推开。
肖世昌一袭墨蓝锦袍，身后跟着十余名锦衣卫。
"仪儿妹妹，深夜打扰了。"他笑容阴冷，"奉父皇旨意，搜查各宫违禁物品。"
肖九仪端坐不动："二皇兄好大的架势。不知我这毓秀殿有什么违禁品？"
"这可难说。"肖世昌示意锦衣卫动手，"毕竟妹妹前些日子还私通外敌呢。"
锦衣卫如狼似虎地翻箱倒柜，连床榻都不放过。肖九仪冷眼旁观，心中却捏了一把汗——幸好刚才销毁了所有证据。
"殿下！"一名锦衣卫从妆奁底层翻出一个小瓷瓶，"发现可疑药物！"
肖世昌接过瓷瓶，得意地晃了晃："妹妹，这是什么？"
"安神的药丸罢了。"肖九仪面不改色，"二皇兄若不信，可以尝一颗。"
肖世昌当然不敢尝，命人收起瓷瓶："带回刑部查验。"他凑近肖九仪，压低声音，"你以为有人护着就安全了？告诉你，陆肃尧和你皇兄啊，她们回不来了……"
肖九仪心头一震，强自镇定："二皇兄说什么，我听不懂。"
"装傻？"肖世昌冷笑，"漠北传来消息，太子与陆肃尧已坠崖身亡。尸体嘛……怕是早就被狼啃光了。"
肖九仪指甲深深掐入掌心，面上却露出哀戚："皇兄和陆肃尧……死了？"
"别装了！"肖世昌突然暴怒，"我知道你与太子妃暗中联络！等找到证据，看父皇还怎么护着你！"
他拂袖而去，锦衣卫也跟着撤走，留下满地狼藉。
兰芷哭着收拾残局，肖九仪却站在原地，一动不动。
肃尧明明还活着，肖世昌在撒谎！但这谎言背后，是否藏着更可怕的阴谋？
"兰芷，"她突然开口，"明日一早，想办法通知太子妃——计划有变，速做准备。"
窗外秋风呜咽，像无数冤魂在哭泣。深宫之中，一场生死博弈已然展开。
秋雨过后的黄昏，坤宁宫的琉璃瓦上泛着湿漉漉的冷光。
李使乌小步跟在肖帝身后，看着皇帝明黄色的龙袍下摆扫过还未干透的青石地面。
李使乌暗自揣度着主子的心思——那步伐比平日慢了几分，却又在接近殿门时突然加快，像是犹豫后又下定了决心。
"陛下驾到——"
尖细的传报声惊飞了殿檐上几只灰雀。
殿内传来一阵慌乱的脚步声，几名宫女匆匆迎出来跪了一地。
肖帝的目光越过她们头顶，望向幽深的殿内："皇后今日如何？"
"回陛下，娘娘刚服了药，正歇着呢。"领头的宫女伏得更低了，声音发颤。
肖帝皱了皱眉，径直向内殿走去。
李德全识趣地停在珠帘外，看着皇帝的背影消失在重重帷帐之后。
内殿药香浓郁，混着沉水香也压不住的苦涩。
赵皇后半倚在窗边的软榻上，一条伤腿搭在绣墩上，盖着薄毯。
听到脚步声，她连眼皮都没抬一下，只是无意识地将手中一块绣帕绞得更紧。
"怜依。"
肖帝唤了她的闺名，声音比平日软了三分。
这个曾经亲密无间的称呼，如今从皇帝口中吐出，却显得生硬而刻意。
赵皇后这才缓缓抬眼，眸中一片沉寂："陛下怎么来了。"
不是疑问，只是平淡的陈述。她甚至没有起身行礼的意思。
肖帝自己撩袍在榻边坐下，目光扫过皇后苍白的面容和斑白的鬓角。
不过数日，这个曾经风华绝代的女人竟老了十岁不止。
他注意到她手中那块绣帕——是太子幼时习字用过的旧物，上面还留着歪歪扭扭的"母后安康"四个字。
"朕来瞧瞧你的伤。"肖帝伸手想碰毯子下的伤腿，赵皇后却微不可察地缩了缩。
"劳陛下挂念，臣妾残躯不值得陛下费心。"
空气凝固了一瞬。肖帝收回手，转而拿起案上的药碗闻了闻："太医怎么说？"
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