“好！”疤痕长老非但没有生气，反而朗声赞道，“重情重义，不忘根本！这才是我异狼族男儿该有的气魄！孩子，栖息地的大门永远为你敞开。无论何时，只要你需要，这里便是你的后盾，你的退路！”
这算是他给予余研的一个保证，看在同血脉的份上，以后但凡有用的上的地方，定会不遗余力的出手相助。
余研再次躬身表示感谢。
随着月启礼的结束，众人渐渐散去，空地恢复了几分往日的空旷寂寥，只余下篝火的余烬和空气中未散的花草清香。
一件心事落地，江玖也放松了几分，有异狼族的人出手帮助，余研沐浴月光就有了安全保障，不再是摸着石头过河了。
疤痕长老却并未随族人一同离开，反而看向江玖。
这位年轻的雌性兽人，在整个仪式过程中始终安静地站在一旁，不抢风头，不多言语，甚至因队伍中其他成员的存在而显得有些“不显眼”。
但他活了大半辈子，历经无数风浪，看人的眼光何等毒辣。
他注意到，这支队伍一直都以这个看似温和沉静的雌性为中心。
她像一根定海神针，无需张扬，便自然凝聚着整个队伍的目光与信任。
待众人散去得差不多了，疤痕长老缓步走到江玖面前“这位......姑娘？”
“晚辈江玖。”江玖微微颔首。
“江玖姑娘，”疤痕长老捻着胡须，“老夫看得出来，你绝非寻常人，你能带领队伍穿越着沼泽险地来寻得龙骨草，又有这么多不一般的兽人相助，恐怕......这次来此的目的，绝不仅仅是为这位小友寻找龙骨草这么简单吧？”
江玖没有隐瞒，点点头：“长老慧眼。此行首要目标确是龙骨草，但......也确有其事。”她顿了顿，“余研的父母，当年是被他原属的普通狼族族人所杀。血仇未报，始终是他心头重负。待他实力足够，时机恰当，了结这段过往，也是应有之义。”
疤痕长老闻言，眉头深深蹙起，他沉默片刻，长长叹了口气：“江玖姑娘，恕老夫直言。仇恨......是最容易蒙蔽双眼、吞噬人心的东西。余研父母之事，已是多年前的惨剧。如今时过境迁，当年参与之人，或许早已不在，或许四散难寻。执着于复仇，尤其是向一个或许早已物是人非的族群复仇，不仅危险重重，更可能将他拖入无尽的血色漩涡，迷失自我。活在过去，没有意义。他现在有了新的同伴，新的道路，何不让他放下过去，着眼于未来？”
在他看来，余研和她都有光明的未来，只是为了复仇踏上这条危险的道路，怎么看都是不划算的。
他语气恳切：“况且，这沉骨林及周边地域，远比你们看到的更加危险复杂。为了一个或许无法达成的复仇目标，让整个队伍，尤其是你这样的核心人物深陷险境，着实......不值当。”
江玖安静地听着，没有立刻反驳。
疤痕长老的话有其道理，她也并非鼓动余研盲目复仇。
但有些责任与承诺，无法轻易放下。
疤痕长老见她神色未动，显然心中已有定计，便不再多劝。
毕竟此事在他看来只是过去的事情，但在余研那小子心里，这可是杀害双亲的血海深仇，不可能如此轻易放下的。
既然如此，他话锋一转：“江玖姑娘，老夫还有一事，需单独与你言明。”
他示意江玖随他走远几步。
两人走到空地边缘，疤痕长老停下脚步：“队伍里那个蛇族兽人......老夫没看错的话，他来自沉骨林东南方向那片的蛇族分支。他们族群......向来排外且行事诡谲，极少与外界往来，更遑论离开聚居地远行。不知江玖姑娘对这位同伴的底细，是否清楚？”
虽然不知道江玖的底细，但在他看来，能走到这一步的兽人领导者，绝对比这附近的族群更加可信几分。
江玖顺着他的目光看了一眼戚元：“长老所虑，晚辈明白。他叫戚元，确实来自您所说的那片蛇族聚居地。我们队伍在穿越沼泽时，因故与他们一族有过交集，并得到了他们的一些帮助，才得以安全抵达沉骨林边缘。戚元......是主动要求加入队伍，为我们引路进入沉骨林的。”
她对于戚元主动要求跟着的原因并不清楚，但戚元给出的理由实在难以启齿，江玖没办法和疤痕长老说，戚元是自荐要做自己的兽夫才跟来的，只好避重就轻了。
一听这话，疤痕长老更惊讶了：“得到帮助？主动加入引路？”
“江玖姑娘，非是老夫多疑。那片蛇族......在沉骨林周边是出了名的难打交道，他们对外人的‘帮助’，往往代价不菲，且目的难测。可现如今却反常的帮助你们，如此‘热心’地引领你们进入沉骨林腹地......此事，你需万分小心。”
异狼族在此地坚守多年，对附近的族群并不信任，似乎是怕江玖意识不到事情严重性，他顿了顿，再次压低声音：“近来，沉骨林深处有些不同寻常的动静。这片土地，埋葬了太多秘密和危险。任何外来势力的异常介入，都可能打破脆弱的平衡，引发难以预料的祸端。你那蛇族‘同伴’，在其中扮演了什么角色，你务必心中有数。”
这番话，已不是简单的提醒，而是近乎警告。
江玖心中凛然，郑重点头：“多谢长老提醒。晚辈记下了，自会谨慎行事。”
她并未完全信任戚元，一路上也多有防备，但疤痕长老的警告，无疑将戚元身上的疑点与沉骨林本身的危险更紧密地联系在了一起。
“我对他从未放下防备，就算是他有什么别样的心思，我也可以第一时间防备，再者说......他们的族群十分封闭，等到了外界，真要是动手，也不一定是我们的对手。”
疤痕长老眉头紧锁，他盯着江玖：“不......老夫记得，那支蛇族，并不封闭，似乎......与万兽城有些瓜葛。许多年前，隐约听过些风声，他们与万兽城内某个特别的势力有过接触，好像......是叫什么......”
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