“外脆里嫩，”他咽下菜叶，眼底泛起笑意，笑道：“比我预期的要好。”
胡巧儿眼睛顿时亮如星辰，像只得到主人奖励的幼兽，连耳尖都漾起绯色。
月上中天，石凳沁着夜露的凉意。胡巧儿望着银河，忽然问：“真有仙人能摘星揽月？”
周昭阳摩挲着腰间玉佩，想起道尊穿越之前的场景，那些记忆如沉在湖底的碎镜，缓缓说道：“待你筑基那日，自会知晓。”
他转头时，正看见月光为少女侧脸镀上银边，睫毛在眼下投出的蝶影，竟比储物袋里的千年玉髓还要动人。
寒意渐浓时，周昭阳的披风已轻轻落在胡巧儿肩头。衣料带着他体温的余温，混着淡淡的药香。
“回去吧。” 他转身时衣袂带起一阵风，将廊下的灯笼吹得轻轻摇晃，暖黄的光晕里，胡巧儿望着他的背影，忽然想起牙行里那个让她脱离苦海的瞬间 —— 原来有些温暖，早已在心底生根发芽。
次日，衙门屋檐下的铜铃叮当作响。周昭阳将碎银推过柜台，忽闻衙役的窃窃私语。
“侯爷下令，追缉一名木系单灵根的女子……”
他握笔的手微顿，宣纸上晕开一团墨渍。脑海中闪过胡巧儿修炼时丹田处的绿芒，冷汗顺着脊背洇湿内衣。
回到老宅，胡巧儿正在晾晒药材。她踮脚挂竹匾的模样，像极了枝头欲飞的雀鸟。
“唐侯在寻人。”说完，周昭阳抓住她手腕，释放神念，目光扫过她体内若隐若现的木灵根纹路，道：“从今日起，每日寅时加练。”
少女望着他绷紧的下颌线，忽然伸手抚平他眉间的褶皱，笑道：“我不都不愁，你愁什么？”
这句话，让周昭阳心中某块冰封的角落，悄然裂开了一道缝。
檐角铜铃在夜风中发出破碎的呜咽，胡巧儿盯着烛火跃动的残影，父亲被押赴刑场的血色记忆与衙役口中的 “侯爷” 轰然相撞。她体内的木灵根纹路突然发烫，像是某种危险的预警，指尖无意识摩挲着玉简上的古朴符文，声音抖得如同秋风中的枯叶，轻声道：“少爷，唐侯当年诬陷父亲通敌……”
周昭阳的手掌覆上她颤抖的肩头，体温透过粗布衣衫渗进来，却驱不散她眼底的寒意。他望着窗外被乌云吞噬的残月，思绪飘回被追杀时血色的场景，声音沉得像是坠着铅块，道：“从今日起，你我便是市井里最寻常的医家。”
他忽然将她鬓边碎发别到耳后，指腹擦过她泛红的耳垂，郑重地说道：“你放心，我不会再让任何人伤你分毫。”
晨光刺破薄雾时，胡巧儿背着竹筐穿梭在药铺与集市之间。当她踮脚称量茯苓，忽闻身后传来细碎的议论：“听说各城张榜，缉拿木灵根的女子……”
竹秤猛地倾斜，白茯苓如珠玉般滚落，她慌忙蹲下捡拾，却在指腹触到潮湿地面的瞬间，再次想起父亲血溅刑场的场景。
暮色为青石板镀上暗红时，厄运如毒蛇般缠上了归家的胡巧儿。拐角处转出的黑影带着熟悉的血腥气，为首男子歪戴的斗笠下，露出半截狰狞的刀疤。
“小美人儿，风大夫的女人果然水灵。” 粗粝的手掌擦过她脸颊，胡巧儿偏头咬去，却被重重甩在墙上。后脑勺撞在砖缝的瞬间，她听见了骨节错位的脆响。
青色身影如惊雷劈碎黑暗，银针泛着幽蓝寒芒，眨眼间刺入歹徒曲池穴。当他看见胡巧儿嘴角的血迹，眼中腾起两簇鬼火般阴森的杀意，袖中银针如暴雨倾泻而去，随之而来的还有冰冷的话语：“碰我的人，也配活在世上？”
最后一名歹徒连滚带爬逃窜时，他单膝跪地，指尖颤抖着抚过她肿胀的脸颊，问道：“疼么？”
胡巧儿望着他额间未干的冷汗，忽然想起牙行初见时那清冷的气质。此刻他眼底翻涌的怒意与心疼，比任何誓言都滚烫。她摇头时，发间的木簪突然断裂，周昭阳伸手去接，两人指尖相触的刹那，他的一滴血珠，不经意间滑落，与她手上的擦伤融合，一道璀璨的白光忽然迸发。
她似乎觉醒了无数年的记忆，大量画面蜂拥而至，让她小小的脑壳支撑不住，几近昏厥！她意识消失之前，只觉一双有力的臂膀抱起自己，一个冰冷的前额抵着自己的前额，一股温热的灵息透肤而入，卫护着她的识海。
他浑厚的声音传来：“将记忆画面当成一张纸，整齐的叠好就是一本书。不看时，占不了多少地方，想看时再翻就是。”
她再睁开双眼时，映入眼帘的是那双干净到极致的眼睛，她微微一笑，道：“少爷，我脑子里面多了一本厚厚的书。”
……
南山之巅，晨雾如汹涌的海潮。胡巧儿攥着崖边藤蔓，指甲缝里渗着血珠。下方云海翻涌，似是要将她吞噬，每一寸肌肉都在叫嚣着疼痛，而周昭阳立于云端般的峭壁之上，青色衣摆猎猎作响，宛如执掌生死的神明。
他的声音混着山风传来：“木灵之性，柔能克刚，韧可断金！”
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