暮色如泼墨，残阳似泣血。周昭阳指尖轻弹，三枚淬毒银针破空而出，针尾红绳在风中划出妖异弧光，恍若李贺笔下 “鬼灯如漆点松花” 的幽冥之景。胡巧儿被慕容钥猛地拽离，回眸间，只见周昭阳被黑衣杀手层层围困。他那身青衫在血色残阳下猎猎翻飞，恰似苏轼词中 “一点浩然气，千里快哉风” 的孤绝，于腥风血雨中岿然不动，却让胡巧儿的心狠狠揪起。
破庙内，清冷月光透过残破的窗棂洒落，蛛网在微光中泛着森然幽光，宛如无数细密的阴谋在此交织缠绕。胡巧儿跪在布满尘埃的蒲团上，素手轻抚亡者苍白的面容，轻声呢喃：“‘未知身死处，何能两相完’，你替母亲而死，我定当为你超度，愿你魂归极乐。” 即便与死者素不相识，可那份恩情，如同一颗重石，沉甸甸地压在她心头。
“胡小姐，还请节哀。” 慕容钥递来洁白的白布，声音难得地柔婉。然而，当她对上胡巧儿那双美眸时，呼吸一滞 —— 那双眸子，除却血丝，澄澈干净得仿若陶渊明笔下 “采菊东篱下，悠然见南山” 的纯粹，未被尘世污浊沾染半分，令人既羡慕又怜惜。
更鼓声声，惊破长夜寂静。胡巧儿蜷缩在角落，如惊弓之鸟。就在这时，庙外传来熟悉的脚步声，沉稳有力中透着几分疲惫。周昭阳的身影缓缓出现在月光下，肩头干涸的血迹斑驳，面具不知何时已遗失，露出苍白如纸的真容。
他望着胡巧儿，喉结艰难地滚动，沉声道：“到了申城，寻一处向阳山坡，将这女子好生安葬……” 话未说完，胡巧儿已如乳燕投林般飞奔着扑进他怀中，泪水汹涌而出，瞬间浸透他染血的衣襟。这些滚烫的泪珠，不是为死者而落，而是因情郎平安归来，喜极而泣。“你可知，等待的每一刻，都似‘过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠’般煎熬。” 她哽咽着，将脸埋在他胸前。
周昭阳身形僵了一瞬，终究缓缓伸出双臂，环住那颤抖不已的娇躯。她发间残留的茉莉清香，与空气中弥漫的血腥气交织，苦涩得令人窒息。庙外的风呼啸着，卷着枯叶不断拍打着破门，发出 “砰砰” 的声响。他轻轻抚着她瘦弱的脊背，心中满是怜惜，柔声道：“我在，别怕。” 这简单的四个字，如同一束光，驱散了胡巧儿心中的寒意。
“外人离世，都这般令人心伤。父亲往生时，我眼中无泪，心中却泣血不止，那是痛到极致的滋味。你一定要好好保重自己，我不愿尝比那更痛的悲伤。” 胡巧儿抬起泪眼朦胧的眸子，声音带着哽咽。周昭阳心疼地将她搂得更紧，无声地给予她力量。
“走吧，趁夜色未深，还能赶一段路……” 周昭阳话音未落，破空之声骤然响起，箭雨如蝗虫般袭来。他毫不犹豫地飞身扑上前，青色衣袍下的内甲与弩箭相撞，迸溅出串串火星。他将胡巧儿稳稳护在身下，鼻尖萦绕着她发间的茉莉香与刺鼻的血腥气，心中满是心疼，喃喃道：“再等等，用不了多久，我们定能摆脱这般困境！” 此刻的他，仿若护雏的雄鹰，用身躯为胡巧儿筑起一道坚实的屏障。
慕容钥手持软剑，在夜色中舞动，赤色流光四溢，红绸翻飞间，精准斩断三支毒箭。然而，她身形一顿，唇角缓缓溢出黑血 —— 体内残余的蚀骨散仍在无情侵蚀着她的经脉。
“别管我！” 她冲着胡巧儿大喊，眼中闪过难以察觉的羡慕。此刻被保护的胡巧儿，多像曾经的自己，天真无忧，被至亲呵护。而如今，她的至亲大多已化作坟前荒草，随风消散，任由她在这世间飘零，正如李清照词中 “寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚” 的孤寂。
“唐工坊……” 周昭阳举起弩箭，箭杆上的刻字在月光下泛着幽蓝冷光。胡巧儿望着那熟悉的光泽，脑海中突然浮现出父亲被冠以通敌罪时，官差手中兵器的模样。她的指甲深深掐进周昭阳的手臂，声音带着恐惧与愤怒：“是唐侯！他要杀的人是我！”
泪水滴落在他的伤口上，刺痛与苦涩交织，却也让两人的心在患难中靠得更近，仿佛彼此是这世间唯一的依靠。
慕容钥凌厉的杀招惊起漫天枯叶，矮个子修士倒地的瞬间，胡巧儿看清他腰间晃动的令牌 —— 与当初抓捕父亲之人的令牌一模一样。这个发现如同一盆冷水，让她浑身发冷，仿佛坠入无尽冰窖。
周昭阳不知何时来到她身后，将披风轻轻披在她颤抖的肩头，体温透过布料缓缓传来：“他们折了一人，援兵未至，不敢贸然再追。我们抓紧赶路。”
他的手覆上她冰凉的手背，声音低沉：“等我们强大起来，定要让凶手血债血偿。”
胡巧儿转头望向他，月光勾勒出他坚毅的轮廓，面具已失，脸上几道浅浅伤痕更添几分沧桑。这一刻，她忽然觉得，命运虽残忍，却也没有亏待她，让她遇见了此生最温暖的依靠。
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