京城的喧嚣在庆功宴后渐渐沉淀，金銮殿的荣耀与市井的欢呼都化作了过往云烟。林晚棠站在林府的露台上，手中轻轻摩挲着皇帝御赐的白玉令牌，令牌触手温润，却压不住她心中一丝莫名的空落。混沌珠已被封存于皇宫密库，由禁军二十四时辰轮守，可她望着天边游走的浮云，总觉得那深不可测的力量并未真正归尘。
“在想什么？”苏逸尘的声音从身后传来，他手中端着一碗刚沏好的碧螺春，茶汤在白瓷碗中漾起淡淡涟漪，“李明刚才还在念叨，说要拉我们去醉仙楼喝个痛快，你却躲在这里看云。”
林晚棠接过茶碗，热气氤氲了她的眼睫：“我在想易天行临死前的话。他说给我下了‘七日断魂’，可混沌珠明明化解了毒性，为何我近日总觉得心脉深处偶尔刺痛？”
苏逸尘的笑容瞬间敛去，他执起林晚棠的手腕，指尖搭上她的脉搏。片刻后，他眉头紧锁：“脉象平和，却隐隐有一丝极细微的黑气游走，像是……像是某种蛰伏的毒。”
“蛰伏的毒？”林晚棠心中一凛，“难道易天行的毒并非即时发作，而是要等混沌珠的力量减弱才会显现？”
两人正沉吟间，李明风风火火地闯了进来，腰间还挂着半只没吃完的烤鸭：“我说你们俩怎么还不去喝酒……咦？怎么都板着脸？”
苏逸尘将林晚棠的脉象异常告知李明，壮汉顿时瞪大了眼睛：“还有这回事？那赶紧找大夫啊！京城最好的太医，就算砸了太医院的门也要把人叫来！”
林晚棠按住他的胳膊，摇摇头：“此事需从长计议。若让朝廷知道我中了蛰伏之毒，恐再生事端。我记得天山派有位百草翁，善解天下奇毒，或许可以去求助于他。”
三日后，三人乔装成商队，悄悄离开了京城。一路西行，越靠近天山，气候越是寒冷。行至玉门关外，风沙骤起，漫天黄沙中隐约传来驼铃声。林晚棠裹紧了披风，忽然勒住马缰：“等等，前面有打斗声。”
苏逸尘侧耳细听，果然听到兵刃交击的脆响夹杂着惨叫。三人策马绕过沙丘，只见一群蒙面马贼正在围攻一辆破旧的马车，车上似乎载着一位重病的老者，驾车的少年已是浑身浴血。
“住手！”李明大吼一声，拍马冲上前去，手中长刀扬起一片刀花，瞬间逼退了为首的马贼。林晚棠和苏逸尘紧随其后，一个剑影迷蒙护住少年，一个折扇点穴制住两名马贼。
“多谢三位大侠救命！”少年跪在地上，声音带着哭腔，“我家老爷快不行了，求大侠们行行好，带我们去前面的小镇。”
林晚棠查看老者的伤势，发现他中了一种奇特的寒毒，五脏六腑都似被冰封。她试着输入一丝内力，却被一股阴寒之气逼回，不禁奇道：“这毒……竟与我体内的黑气有些相似。”
苏逸尘蹲下身，掀开老者的衣袖，只见其手臂上赫然有一个淡紫色的梅花烙印：“这是……梅花盗的标记？”
少年闻言大惊失色，慌忙摇头：“不、不是的！我家老爷是采药人，偶然得罪了黑道人物……”
林晚棠却注意到老者虽然昏迷，手指却紧紧攥着怀中一个油布包。她小心翼翼地取出布包，打开一看，里面竟是半块刻着“千面”二字的玉佩，与她多年前在江湖上见过的一件信物极为相似。
“你家老爷到底是谁？”林晚棠的声音陡然严肃。少年见无法隐瞒，只得道出真相：“我家老爷便是当年名震江湖的‘千面书生’柳长风，因无意中发现了一个惊天秘密，才被人下毒追杀……”
“千面书生柳长风？”苏逸尘和李明同时惊呼。此人是三十年前江湖上最神秘的情报贩子，据说知晓天下所有隐秘，却在一夜之间销声匿迹。
就在此时，远处传来更密集的马蹄声。林晚棠抬头望去，只见数百名黑衣骑士正朝着他们的方向疾驰，为首者手持一面绣着黑色梅花的令旗。
“是梅花盗的人！”李明握紧了刀柄，“他们怎么会追来这么快？”
林晚棠将半块玉佩塞回老者怀中，沉声道：“他们的目标恐怕不是我们，而是柳长风。苏大哥，你带少年和老者先走，我和李明断后。”
“不行，要走一起走！”苏逸尘拒绝道。林晚棠却突然咳出一口黑血，脸色瞬间变得苍白：“我的毒……好像发作了。你们快走，我来引开他们！”
说罢，她猛地策马冲向黑衣骑士，软剑在沙风中划出银虹。苏逸尘见状，只得咬牙带着少年和老者向天山方向突围，李明则怒吼着挥舞长刀，挡在林晚棠身侧。
“林姑娘，你怎么样？”李明见她剑招渐渐散乱，心中大急。林晚棠强提内力，却感觉心脉处的黑气如同活物般游走，每一次运功都牵扯着剧痛。她知道，易天行的毒果然在此时发作，而梅花盗的追杀更让她陷入绝境。
黑衣骑士的头领是个面容阴鸷的中年人，他勒住马缰，冷冷地看着林晚棠：“交出柳长风，饶你不死。”
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