阴暗的牢房里，李牛趴在草垫上，双目紧闭，头脑发昏，虚汗一阵一阵，混着鲜血打湿了稻草。
每天一次笞挞，就算再强健的汉子都熬不过，可李牛不肯张口，甚至连个“冤”字都不曾喊过。
他没有私藏逃犯，但是私贩了不少货物，一样犯了朝廷禁令。
是他莽撞大意，害了村人，就绝不能再从他嘴里透露出船队的消息，不能再害了其他两村！
在那浑浑噩噩中，李牛都说不清楚，自己胸中究竟是愤怒多些，还是懊悔多些。
他们明明已经脱离了困境，甚至有了粮道和即将建成的作坊，谁料踏错一步就万劫不复。
他对不起村人，对不起一起被抓的兄弟，对不起船上的同伴，也对不起那个把他们拉出泥潭的少年。
若是可以，李牛恨不能找出陷害他的贼子，与他同归于尽！可惜，如今他只能趴在草垫上，紧闭双目，紧咬牙关。
村里绝不能乱，绝不能因他浪费钱财。
他这样的人死便死了，只要那少年还在，李家就不至于陷入绝境。
程曦绝不会坐视不管的，他应能像撑起林家一般，也撑起整个李家，自己却连声谢都来不及说了。
喉头滚动，如吞下了苦酒。李牛没再强撑，指望着能再次陷入黑蒙，人事不知。
偏偏这时，牢门外传来了声响。
“对对，李家人就在这里！”
那是牢头的声音，李牛浑身都绷紧了，绷得背上伤口渗出血来。
是害他的人来了吗？若是能离得近些，他定能一口咬死那人！
也不知是不是神佛听到了他的心声，锁链一阵“哗啦”作响，牢门当真被人打开了。
李牛拼命睁开了眼，想趁着昏暗的天光瞧准方位，来个出其不意，却不料先听到了一个声音。
“阿牛，别乱动，这就带你出去。”
李牛一下就僵住了，不敢相信自己的耳朵。这竟是孙二！他怎么来了？难不成要救他们出去？就算有了死志，绝处逢生，谁能克制得住？李牛强撑着身子想要爬起来，却被孙二郎一把按住了，附耳道：“是公子安排的，你老实趴着。”
孙二郎嘴里的“公子”还会是谁？这下，心头最后一点担忧也散了个干净，李牛跌回了草垫上，双目赤红，忍不住淌下泪来。
他闯了这么大的祸，程公子也未放弃他们，这等大恩若是不报，他还算是个人吗？
见李牛肩头抖动，孙二郎也是一长叹，没再多话，让牢头帮着往外搬人。
明明是张县丞送进来的，现在却要府尊身边的羊师爷亲自来捞人，这里面的水可就太深了，几个牢头连个屁也不敢放，小心翼翼把那几人搬上了大车。
孙二郎上车前，还扔给了羊师爷一块碎银，换来了点头哈腰，热情恭送。他也没搭理，直接上车走人。
此刻程曦也在车中，不过已经带上了帷帽，瞧不清楚脸色了。
孙二郎犹豫了一下，低声道：“李牛他们没事，不过真要直接出城？万一有人跟着呢？”
也不怪他多心，这次实在是太顺了，他哪能想到县太爷这样的大人物也会被话唬住。这要是派一队人马跟上，他们岂不是麻烦了？
“直接回东沟村，先去李家那边。”程曦随意道。
孙二郎怔了一下，才反应过来她话里的意思。反正李家已经暴露了，回东沟村自然是最稳妥的，之后随便上个船，还能知道他们去哪儿了？
不过其实这些也不重要了，他们赤旗帮的名号已经打了出来，被官府察觉是迟早得事情，唯一值得庆幸的可能就是镇海大将军刚死，朝廷没功夫剿匪吧。
想到这里，孙二郎点了点头，坐在了一边。马车飞驰，又行进了一段路，他终于还是憋不住问道：“东家，你就不怕那县令翻脸吗？”
前来县城这两天，可以说每一步都险之又险。
夜探品芳阁也就罢了，直入县衙，跟县令要人，可就是另一码事了。“破家知府，灭门县令”，一县之主是能随意摆弄的吗？而程曦之前对东宁县毫无了解，也没见过县令，怎能猜出他的反应，且全身而退？
“曹县令已经在东宁待了五载，这么个老油子，哪会不知海盗的厉害？若是男装，可能还有一两分危险，毕竟抓了帮主的子侄、副手，多少也能构成点威胁。但是一个海盗的姬妾……”程曦冷冷一笑，“只要不傻，都不会轻易动手。那还有什么可怕的？”
当年东宁县是实实在在闹过匪患的，在船上时，她也没少听那些船员唠嗑。
杀官造反，攻打州郡，闹得百姓内迁，朝廷还派来了大军。
这样的恶贼谁能不怕？更重要的是，现在是海防的真空期，镇守海疆的大将军都被天子卸磨杀驴了，谁还敢管海上的事情？
非但不敢管，说不定还要欺上瞒下，掩盖贼人出没的迹象。要不然功臣一死，海上就乱，这不是打天子的脸吗？
种种相加，对付一个贪财惜命的昏官足够了，加上一个女儿身的掩护，更能把安全系数提到最高点。
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