小王村的祠堂中，有人忧心忡忡：“村长，咱们运粮过去，会不会被官府扣押啊？都逃了盐税，鱼税也少交了这么多，县太爷岂能放过咱们？”
那村长却哼了一声：“人家赤旗帮都来打了招呼，说是盐税都不交的，这可不是咱们一村的事情，人多还怕官老爷翻脸吗？现在贼寇这么多，这盐税若是交了，老本都要折光，还不如跟着赤旗帮混口饭吃呢。”
之前赤旗帮派人来的时候，他还有些担忧，生怕对方只是空口白牙骗他们的。
但后来派人去其他村子问了问，还真有不少村子跟赤旗帮有来往，用海货换了稻米。
这下村长可坐不住了，赶紧也跟着些稻米，算是跟赤旗帮搭上了线。
能弄来这么多粮，还能串联各村抗税，这本事能小了？跟着走总没错的！
况且他也听人说了，盐税只本县独有，旁的地方都没有收，怕是县衙里有人使坏。
既然如此，谁还肯干亏本买卖？真惹急了，他们就真投赤旗帮去，那群狗官还能怎么着他们吗？
有如此想法的，何止是小王村一个村落。
随着赤旗帮往来各村，这消息也渐渐传了开去。鱼税是朝廷收的，交就交了，这盐税却是谁也不肯被拿。
若真被冤枉成贩私盐的，他们就铤而走险贩上一把，海边可是有强人的！
而这风波，也以极快的速度传到了县府。
原本美滋滋喝着茶的曹县令听到张县丞的汇报，两眼一黑，一口气差点没上来：“这怎么可能？一群刁民，连本官的话都不听了？！”
张县丞此刻脸色也是黑中泛绿，干巴巴道：“羊师爷这加税的主意，怕不是有些疏漏。如今海边本就不太平，这盐税一加，那些渔民岂不要造反了？那些打鱼的可跟泥腿子们不同，压的太过，就要生乱啊。”
张县丞也知道这主意是羊师爷出的，既然有人可以担责任，还怕什么，直接说就是了。
曹县令把茶盏往桌上一摔：“岂有此理！若是他们都抗税，本官这税额要如何完成？县衙里的差役都是摆设吗？”
张县丞见状，叹了口气：“大人可是忘了，还有个匪帮盘踞在侧呢。”
张县丞可是打听过了，那害的自己挨骂又吓掉半条命的贼人，来自一个名为“赤旗帮”的匪帮，李家所在的东沟村就是一个据点。
有了东沟村，其他村子不会投诚吗？说不定沿海十几个村落，都被人家收买了呢！毕竟李牛被抓就是因为贩粮，而那些抗税的村落，几乎一半都用粮食来代替鱼税，这里面没点猫腻，谁信啊？
一想到那只吊在梁上的死鸡，张县丞就啥想法都没了。
打不过还不能躲吗？人家还能给你交个鱼税，就已经是留了情面，不愿撕破脸了。
给你脸还不要吗？
曹县令是真没想到这个，一下被问的愣住了，半晌才道：“这，这真有……呃，有人撑腰？”
张县丞重重点头：“不会错的！”
曹县令顿时陷入了苦恼：“若真如此，赋税要怎么办？我也不求多，只要能凑个七成就行啊！”
收齐全部税款是不用想的，但是七成总该有的，要不他的升迁美梦就泡汤了！这盐税的法子破灭了，他要怎么填这么大的窟窿？
张县丞咳了一声：“县里不是还有富户嘛。如今海贼猖獗，说不定要为害乡里，总要各家出点钱财，买个平安不是？大人你想啊，那些穷汉身上才能榨出多少油水，富户只要指头缝里漏些，应当就能填上亏空。反正都是分派，何不省点心呢？”
向富户要钱省心吗？若是放在往常，那肯定是做梦。
但是现在这局面，宰几个富户说不定还真是省心的法子。
毕竟那些乡绅、富商，也并非谁都有朝中有人，或是养着上百家丁，总有些可以拿捏的嘛。
曹县令顿时捻须点头：“县丞此言有理啊，这就操办起来吧，可不能短了赋税。”
只要不是他自个倒霉就行。反正这破地方他也不想待了，得罪人的事情干干也无妨嘛。
最近的风向，总觉得有些不对啊。看着面前账本，王财很是头痛，他也是开粮铺的，虽说比不上万家粮铺，却也是传了两代的家业了，而且收粮、卖粮用秤公道，在县里口碑很是不错。
只是万家势大，他们这种小粮商经常会遭到打压，必须跟着对方一起涨跌。
为了求存，少些利也就少些吧，王财也都咬牙忍了，偏偏今年闹出了幺蛾子。
万家似乎惹上了不该惹的人，之前还亲戚相称的张县丞，最近都开始闭门谢客。明明倒了霉，万家却又肯不声张，连强买强卖的事情都少了。
万铨那狗东西能变了性子？反正王财是不信的，肯定还有些说不清道不明的缘由。
然而万铨不闹腾了，他这边也不好受。
今年县里收成本就不好，大粮商还死命压低收粮价格，那些签了高利贷的农户没有余粮发卖，其他有粮的也不打算卖了，准备留着自己吃用。
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