赵德安如同一条被抛弃的死狗，拖着沉重的枷锁，在差役的呵斥声中，踏上了通往苦寒之地的流放之路。
他留下的空缺很快被填补，工部屯田清吏司仿佛什么都没发生过，依旧按部就班地运转着。
然而，那场看似尘埃落定的风暴，却在另一处幽暗的角落，酝酿着更加阴狠的反扑。
三皇子府邸的书房，门窗紧闭，厚重的锦帘隔绝了外界的光线和声音，只留下几盏长明灯摇曳着昏黄的光，将主位上李琮那张铁青扭曲的脸映得如同地府阎罗。
空气中弥漫着一种压抑到极致的怒火和冰冷的算计。
“废物！统统都是废物！”
李琮的声音如同受伤的困兽，带着嘶哑的咆哮，“一个赵德安！一个小小的栖霞庄！都能被李家那乳臭未干的小子掀翻！还搭进去一个户房！本王的脸，都被你们丢尽了！”他猛地将手中的玉貔貅镇纸狠狠掼在地上，价值连城的玉器瞬间粉身碎骨！
底下几个核心幕僚噤若寒蝉，垂首肃立，额角冷汗涔涔。
为首的“赛诸葛”周先生，此刻脸色也异常难看，他深吸一口气，上前一步，声音带着一种淬毒的阴冷：
“殿下息怒。
赵德安咎由自取，折了也就折了。
然则，李明此子，断不可再留！栖霞庄之败，非战之罪，实乃我等小觑了这‘六元魁首’的城府和他背后可能存在的助力（指刘阁老？）。
此子不除，日后必成殿下心腹大患！”
“除？怎么除？”李琮烦躁地打断，眼中戾气翻涌，“他现在圣眷正浓，又刚扳倒了赵德安，风头无两！难道让本王派人去暗杀一个翰林修撰？”
“暗杀乃下下之策，非但风险极大，且极易引火烧身。
”周先生眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“对付此等‘清流名士’，当用‘清流’之法，攻其名望，毁其根基！使其身败名裂，圣眷自消！”
他顿了顿，压低声音，条分缕析地抛出毒计：
“其一，攻其父！李承宗乃其根基。
可指使御史台我们的人，上本弹劾李承宗‘教子无方’！李明虽贵为状元，然其恃才傲物，结交非类，早已有辱清流门风！
李承宗身为户部郎中，非但不加约束，反有纵容之嫌！此乃失职！此弹劾，不求立刻扳倒李承宗，但足以污其名，乱其心，使其父子自顾不暇，更让陛下对李家家风产生疑虑！”
“其二，毁其名！李明最大的依仗，便是那‘六元及第’的煌煌文名！此名望，亦可为我所用！”
周先生嘴角勾起一抹恶毒的弧度，“立刻在京城各处茶楼酒肆、勾栏瓦舍，重金收买那些长舌闲汉、落魄文人，给本王散！狠狠地散！就说他李明那‘六元’，水分极大！若非太子殿下徇私，提前泄露考题，暗中操作，他一个寒门小子，焉能连中六元？甚至……甚至可影射其与太子妃李氏（李芸）关系暧昧，借裙带攀附，方得太子如此倾力相助！此等流言，最是诛心！一旦传开，众口铄金，他那‘文魁星’的金身，顷刻间便成泥塑木偶，人人可唾！纵有圣眷，陛下难道还能堵住天下悠悠众口不成？”
“其三，扰其局！”周先生眼中寒光更盛，“李明在翰林院，名为整理河工旧档，实则在暗中调查沉船案！尤其那‘水耗子’陈三之事，虽未公开，但未必无迹可寻。
可借弹劾其‘结交江湖匪类（指漕帮）’之机，将水搅浑！暗示其与漕帮不清不楚，所查之案动机不纯，甚至可能包藏祸心！干扰其查案进程，使其束手束脚！”
三条毒计，条条直指要害！攻父毁名，扰局乱心！书房内一片死寂，唯有灯花爆裂的轻微噼啪声，更添几分阴森。
李琮脸上的暴怒渐渐平息，取而代之的是一种冰冷的、带着残忍快意的笑容。
他缓缓坐回椅中，手指无意识地敲击着紫檀扶手：“好！此计甚妙！周先生，就按你说的办！弹劾李承宗的折子，明日早朝就要看到！至于那些流言蜚语……”他眼中闪过一丝狠厉，“给本王散得越脏越好！本王要让他李明，身败名裂！让太子，也跟着沾一身腥臊！”
“属下遵命！”周先生深深一揖，浑浊的老眼中，闪烁着志在必得的毒焰。
翌日早朝，气氛果然诡谲。
当值殿太监刚唱完“有本启奏，无本退朝”，一个隶属三皇子派系的御史，姓钱名庸（与之前光禄寺少卿钱有禄同族），便手持玉笏，昂然出班，声音洪亮却带着刻意的悲愤：
“陛下！臣，监察御史钱庸，弹劾户部浙江清吏司郎中李承宗，教子无方，纵子妄为，有负圣恩，有辱清流！”
此言一出，满殿皆惊！无数道目光瞬间投向户部班列中面色沉静的李承宗，以及站在翰林院队列中、眼观鼻鼻观心的李明。
钱庸无视众人目光，慷慨陈词：
“李承宗之子李明，虽蒙天恩，忝中六元，然其入仕以来，恃才傲物，目无尊长，结交非类！臣闻其竟与运河漕帮匪类过从甚密，行踪诡秘！此等江湖草莽，多为亡命之徒，啸聚运河，扰乱漕运，乃朝廷心腹之患！李明身为翰林清贵，不思修身养性，报效君恩，反与匪类勾连，其心叵测！李承宗身为其父，朝廷命官，非但不加管束训诫，反有纵容之嫌！此等失教失职之行径，岂堪为朝廷栋梁？岂堪为天下士子表率？臣恳请陛下明察，严惩李承宗，以儆效尤，以正朝纲！”
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