“唉，造孽啊！”泥鳅嚼着牛肉，含糊叹息，“赵老七那帮杀才，拿了上头的银子，专干这缺德事！柳树湾那几艘船，根本就是他们自己划到浅滩上，再用凿子把船底边缘弄破几处，伪装成搁浅刮的！水闸裂缝？呸！那更是没影的事！就是几个混子收了钱，到处瞎嚷嚷！”
“赵老七？”李明追问，“他上头是谁？”
“泥鳅”警惕地四下看看，声音压得更低：“这…这可不敢乱说！只听说，是京城里天大的人物指使的…好像姓钱？反正银子给得足，赵老七最近抖起来了，常在城南‘快活林’赌坊后头的暗房里快活。”
目标锁定：快活林赌坊。
入夜，赌坊内乌烟瘴气，人声鼎沸。张铁柱扮演的“傻气富少”简直是鱼入大海。他咋咋呼呼地挤到赌桌旁，掏出几锭银子拍在桌上，嗓门震得房梁落灰：
“来来来！买大买小！俺爹说了，出门在外要大方！赢了算俺的，输了…呃…输了俺表哥给！”他大喇喇地一指身后装作紧张劝阻的李明。
他赌技稀烂，偏偏手气邪门，加上那股“人傻钱多速来”的气势，很快吸引了赌坊里所有人的注意，也引来了看场子的打手，包括一个眼神阴鸷、脸上带疤的汉子——正是赵老七的心腹之一。
几把下来，张铁柱面前的银子堆高了不少，他更是“得意忘形”，开始胡吹海侃：
“俺们家，运河上跑大船的！这点银子算啥！俺爹说了，等朝廷那啥新法一搞，咱家船队能接大活，赚大钱！气死那些使绊子的王八蛋！”
这话一出，旁边几个赌徒脸色微变。那疤脸汉子眼神一厉，不动声色地凑近，假意奉承：“哟，这位少爷家是做漕运的？有眼光！不过…您也信那新法？听说试点那边可不太平，船都沉了好几艘了！”
“沉船？”张铁柱把骰子摇得哗啦响，一脸“不屑”，“俺表哥说了，那都是放屁！是有人使坏！俺表哥可厉害了，是…呃…”他仿佛说漏嘴，赶紧捂住嘴巴，眼神“慌乱”地看向李明。
疤脸汉子眼中精光一闪，给旁边人使了个眼色。立刻有个獐头鼠目的家伙凑过来，开始套近乎，言语间极力贬低新法，吹捧“维持现状”的好处，并试探张铁柱的来历。
张铁柱充分发挥“傻气”与“话痨”特质，半真半假地胡扯，时而“不小心”透露出“表哥好像认识京里的大官”，时而又抱怨“赵老七那帮人真不是东西，收钱搞破坏”。
他憨直的话语和那“傻乎乎”的表情，反而让疤脸汉子等人觉得这傻小子嘴里肯定有真货，又看他出手阔绰，便动了心思。
“这位少爷，一看就是爽快人！”疤脸汉子堆起笑脸，“这里人多眼杂，不如…咱们后头雅间说话？有上好的酒菜！我们七爷最好结交您这样的朋友了！”
“七爷？赵老七？”张铁柱眼睛一亮，“好啊好啊！俺最喜欢交朋友了！表哥，咱去喝酒！”他不由分说，一把拉起“面露难色”的李明，在疤脸汉子的带领下，大摇大摆地朝着赌坊后面那间藏着秘密的暗房走去。
忠叔如同幽灵般，悄无声息地融入了暗处的阴影里。
赌坊喧嚣被隔绝在厚重的木门之外。暗房里光线昏暗，酒气混着劣质熏香的味道。赵老七敞着怀，露出胸口的刺青，正搂着一个浓妆艳抹的女子调笑。
见疤脸带人进来，他斜眼打量了一下张铁柱和李明，尤其在李明身上多停留了几秒。
“七爷！这位少爷可是大户！家里跑船的，对咱们的‘买卖’…嘿嘿，有点兴趣！”疤脸汉子谄媚地介绍。
赵老七推开怀里的女子，大马金刀地坐下，皮笑肉不笑：
“哦？跑船的？少爷看着面生啊。最近运河上可不太平，少爷还敢想‘买卖’？”
张铁柱一屁股坐下，抓起桌上的酒壶就给自己倒了一大碗，咕咚灌了一口，辣得直咧嘴：
“哈！痛快！有啥不敢？俺爹说了，撑死胆大的饿死胆小的！不就是给钱办事，弄沉几条船，嚷嚷几句水闸要塌吗？俺家船多，沉几条算啥！只要钱到位，俺也能让俺家船去柳树湾搁着玩儿！”
他这番“傻气冲天”却又精准点出核心操作的自爆，让房间里的空气瞬间凝固！
赵老七脸上的假笑僵住了，眼神陡然变得凶狠如狼，猛地一拍桌子站起来：“他娘的！哪来的野小子
敢消遣你七爷？！疤脸！你他妈带进来的是什么人？！”
疤脸也懵了：“七爷…他…他…”
李明一直垂着眼帘，此刻缓缓抬起头，脸上哪还有半分紧张惶恐，只有一片洞悉一切的沉静。他迎着赵老七吃人般的目光，嘴角甚至勾起一丝极淡的、嘲讽的弧度。
“赵老七，”李明的声音不高，却清晰地穿透了房间里的粗喘，“你收的，是户部钱侍郎的银子吧？让你在淮安至徐州河段制造混乱，阻挠漕运新法试点，对不对？”
赵老七瞳孔骤缩，脸色瞬间煞白！他下意识地摸向腰间的匕首。
“动手！”他厉吼一声！
疤脸和另外两个打手如梦初醒，凶神恶煞地扑向李明和张铁柱！
“柱子！”李明低喝。
“好嘞！表哥！”张铁柱应声如雷，脸上憨傻之气瞬间被一种猛虎出闸般的彪悍所取代！他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，猛地一脚踹翻了面前的沉重木桌！桌面带着呼啸的风声，狠狠砸向扑来的打手！
同时，暗房紧闭的窗户“哗啦”一声碎裂！一道矫健的黑影如同狸猫般翻入，正是忠叔！他手中短棍如毒蛇吐信，精准地点在离李明最近那个打手的麻筋上！
小小的暗房，瞬间变成了斗兽场！赵老七看着自己手下在张铁柱狂暴的拳脚和忠叔鬼魅般的短棍下如同稻草人般倒下，又惊又怒，猛地从后腰拔出一柄雪亮的短斧！
“李明！老子宰了你！”他双眼赤红，状若疯虎，挥舞着短斧，不管不顾地朝着看似最文弱的李明当头劈下！寒光刺眼，杀气凛冽！
喜欢科举：我的过目不忘太招祸！请大家收藏：(www.2yq.org)科举：我的过目不忘太招祸！爱言情更新速度全网最快。