书房里响起一片悲壮的吞咽声，伴随着被呛到的咳嗽和压抑的干呕。
孙老吏捏着鼻子灌下去，老泪纵横（被辣的）。
王主事喝得龇牙咧嘴，感觉灵魂都在颤抖。
户部的钱粮专家喝完，直接趴在桌子上，仿佛失去了所有力气。
神奇的是…或者说是心理作用？一碗“毒汤”下肚，那股浓烈的怪味似乎暂时麻痹了大家的嗅觉神经，而那股从胃里翻腾上来的灼热感，竟真的驱散了几分倦意？至少没人再打哈欠了。
“呃…嗝！”孙老吏打了个味道极其复杂的嗝，勉强直起腰，“李大人…说到新旧衔接…老夫觉得，那些靠旧规吃饭的漕口、把头…不能一棍子打死，得给条活路…不然，真容易…闹出民变…”他说话间，感觉自己嘴里像含了个臭鸡蛋。
“孙老说得在理。”
李明点点头，仿佛刚才喝的是琼浆玉液，“我们可以设立一个‘过渡期’，允许他们参与新法下的运输或仓储，但必须接受新规约束和稽核。
同时，对那些愿意接受培训、通过考核的，优先录用为新漕吏。
”他思路清晰，似乎那碗汤真的给他加了智力BUFF。
讨论艰难地继续着。
张铁柱抱着他心爱的擀面杖，靠在门框上，看着满屋子“精神焕发”的官员，得意地咧开大嘴：“看吧！俺就说有效！少爷诚不欺我！”
正当大家勉强适应了嘴里的怪味，开始就“过渡期”细则展开新一轮争论时，一个负责整理从天津卫带回的零星账簿副本（主要是为了核算试点成本）的年轻书吏，忽然“咦”了一声，声音不大，却带着一丝疑惑。
“怎么了，小赵？”王主事离得近，随口问道。
那书吏拿起几张边缘被水渍晕染、墨迹有些模糊的账页，凑到窗边更亮的地方，眉头紧锁：“王大人，您看这几笔…时间…好像是两年前？从扬州一个不起眼的小码头支取的银子…数目不小…用途写的‘河道疏浚补偿’？可…可我记得，那一年扬州府上报的河道疏浚款项里，没有这一笔啊？而且，这接收人的名字…好生眼熟…”
他挠着头，努力回忆着：“好像…好像在哪儿见过？是…是…”
他的声音越来越低，带着一丝不确定的惊疑。
书房里嘈杂的争论声，因为这突如其来的小插曲，渐渐低了下去。
所有人的目光，都不由自主地投向了那几张不起眼的旧账页。
张铁柱的“十全大补汤”带来的“神清气爽”，瞬间被一股莫名的不安取代。
这两年前的旧账，一个对不上号的支出，一个眼熟的名字…在这漕运新章即将铺开的关键时刻，像一根不起眼的刺，悄无声息地扎了进来。
李明放下手中的笔，目光也落在那几张纸上，平静的眼神深处，掠过一丝极淡的涟漪。
这看似无关的旧账，仅仅是巧合？还是…某个深埋的线头，被无意中扯动了？
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