六月的卡塞尔学院，阳光慷慨地泼洒在每一块历经沧桑的哥特式石砖上，在浓密的常春藤叶间跳跃。空气里浮动着青草被晒暖的甜香，间或夹杂着远处靶场隐约的枪声和年轻学子们肆无忌惮的谈笑。那场撼动世界根基的太平洋决战，那令人窒息的权力更迭，仿佛都成了图书馆古籍里蒙尘的插图。如今的校园，被一种近乎膨胀的活力与无厘头的欢乐填满。
“师兄——！”
清脆的呼唤像一颗小石子，精准地砸破了林荫道上楚子航的沉思。他下意识地停住脚步，侧过头。夏弥不知何时已蹦到他面前，脸上挂着狡黠的笑意，鼻尖沁着细密的汗珠，手里还捏着半支快化掉的草莓甜筒。阳光穿透层层叠叠的梧桐叶，在她发梢跳跃，将那身简单的白色棉布连衣裙映得有些耀眼。
楚子航的目光在她脸上停顿了一瞬，那场战争赋予他的熔岩般的力量在血脉深处沉稳流淌，竖瞳的金芒早已内敛，只余下比常人更深邃的幽黑。他微微颔首，算是回应：“嗯。”
“嗯什么嗯呀！”夏弥不满地鼓起脸颊，动作快如闪电，抬手就把他鼻梁上那副用来遮掩些许异常的宽大墨镜往下一拉。楚子航眼前的世界顿时清晰明亮，也清晰地映出夏弥眼中恶作剧得逞的光，“约会还走神？思想开小差到哪个次元去了？罚你请我吃双份抹茶巴菲！就现在！”
楚子航默默将滑到鼻尖的墨镜推回原位，镜片后的眼神掠过一丝几不可察的无奈，但嘴角的线条似乎柔和了一丁点。“好。”他言简意赅，侧身示意夏弥带路。他高大的身影走在夏弥身边，像一个沉默而坚固的守护结界，隔绝了周围偶尔投来的、混杂着好奇与敬畏的目光。
小师妹还是那个小师妹，然而老唐兄弟，高贵的青铜与火之王，在身份曝光之后，就从普通的学生，直接成为了教授，还是终身教授。
装备部深处，一个被戏称为末日熔炉的工坊内，温度高得惊人。空气在热浪中扭曲，发出嗡嗡的低鸣。巨大的炼金熔炉吞吐着橘红色的火焰，将中央那个身影映照得如同火焰中诞生的神只。
老唐——或者说，诺顿教授，正赤着上身，深褐色的鳞片在他专注时悄然浮现，覆盖住强健的臂膀和部分胸膛，在炉火映照下流淌着金属般的冷光。他布满厚茧的手掌虚按在悬浮于熔炉上方的一块暗沉金属胚料上，口中吟诵着古老而晦涩的音节。那声音低沉，带着金属摩擦的质感，仿佛大地深处传来的脉动。
金属胚料在无形的伟力下剧烈颤抖，发出濒死般的尖锐哀鸣，表面迅速覆盖上一层灰败的锈迹，继而崩解、软化，最终化作一滩炽热流淌、闪烁着奇异星芒的液态金属。周围装备部的技术狂人们屏息凝神，眼珠子瞪得溜圆，连素来以疯狂着称的副部长都下意识地舔了舔干裂的嘴唇，眼神里只剩下纯粹的崇拜。
“看清楚了，小子们！”老唐的声音在热浪中异常清晰，带着一种不容置疑的威严，“杀死它的惰性，剥离它的杂质，然后——”他手势猛地一变，五指张开，对着那滩熔融的金属液猛地一握！“赋予它新生！”
刹那间，液态金属仿佛被注入了生命，爆发出刺目的银白光芒！它在空中疯狂扭动、拉伸，像一颗挣扎着破壳的星辰胚芽。光芒渐敛，一柄短剑的雏形赫然成型，剑身线条流畅自然，寒光内蕴，其核心处一点深邃的赤红如同凝固的龙血，缓缓脉动。
“哇——！！！”压抑不住的惊呼在工坊里炸开。
“神迹！这绝对是炼金术的终极！”一个头发被燎焦了一半的年轻研究员激动地挥舞着扳手。
“诺顿教授！请收下我的膝盖！”另一个戴着厚厚镜片的家伙几乎要五体投地。
就在这时，工坊厚重的大门被“吱呀”一声推开一条缝。几个女生的脑袋小心翼翼地探了进来，立刻被热浪冲得眯起了眼。
“诺顿教授在吗？我们给您送补给来啦！”为首的短发女生笑嘻嘻地喊道，声音清脆。
老唐眉头一皱，被打断的不悦刚浮上脸，就被女孩们接下来的动作噎了回去。她们鱼贯而入，每人手里都捧着一个精致的小盒子或纸袋，不由分说就往老唐旁边唯一还算干净的操作台上堆。
“教授辛苦啦！这是学生会烘焙社新出的提拉米苏！”
“尝尝这个！抹茶红豆慕斯！我排了半小时队呢！”
“还有我的焦糖布丁！您上次说好吃的！”
眨眼间，操作台被花花绿绿的甜品盒子淹没，浓郁的甜香顽强地与金属和火焰的气息争夺着空间。
老唐看着那堆小山，又看看眼前这群眼睛亮晶晶、脸颊红扑扑的女生，脸上那层属于龙王的威严面具瞬间垮塌，露出底下属于“老唐”的憨厚和一丝不知所措的窘迫。他挠了挠覆盖着细密鳞片的后脑勺，声音都低了几度：“咳…放…放那儿吧。谢谢啊…炼金呢，别捣乱……”
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