“一群闻到血腥味的秃鹫……明非那边，可是布好了真正的天罗地网在等‘大鱼’呢。你们这些杂鱼凑过去，只会碍事。”他轻轻晃动着杯中深红的茶汤，眼神锐利如初，“想要‘源息’？等明非料理完正主，看你们还有没有那个胆子去舔盘子！”
“诺玛，”昂热的声音恢复平静，“加密频道，接通蒙古前线，施耐德专线。”
“通道建立中……已接通，校长。”
屏幕上瞬间切换，出现了施耐德教授那张布满疤痕、在高原寒风中更显冷硬的脸，背景是营地的帐篷和远处枯黄的草场。
“校长。”施耐德的声音透过呼啸的风声传来。
“刚才的‘问候’，听到了？”昂热没有寒暄，直入主题。
施耐德几不可察地点了下头，鹰隼般的眼神扫过营地外围，仿佛能穿透空间看到那些无形的窥探：“一群闻到血腥味的鬣狗而已。有明非在，他们只敢在千里之外狂吠。”
“鬼齿龙蝰状态？”
“已全部投放。生命信号活跃，正在地下暗河网络中扩散。能量波动监测显示，它们在……躁动，但尚未发现明确目标锁定反应。”施耐德的声音带着金属摩擦的质感。
“羊群？”
“分散状态良好，生命体征平稳。‘羔羊守望者’系统全时监控，无异常触发。”施耐德顿了顿，“白川教授的精神扫描也未发现异常能量源靠近。”
“很好。”昂热的目光投向屏幕上代表羊群和地裂区域的监控画面，“饵已入水，蛇尚未动。告诉明非，保持耐心，也保持警惕。真正的风暴，往往在寂静之后。”
“明白。”施耐德沉声应道，切断了通讯。
指挥室再次陷入只有设备低鸣的寂静。昂热独自站在巨大的屏幕前，银灰色的眼眸倒映着蒙古高原营地那看似平静的画面。他知道，这份平静之下，是汹涌的暗流，是致命的陷阱，是无数贪婪目光的聚焦。而路明非，如同定海神针，正镇守在风暴眼的中心，等待着那条被激怒的蛇现身。
蒙古高原，焦土边缘临时营地。
时间在这里仿佛被高原凛冽的寒风冻结，又被单调重复的等待拉得无限漫长。又是几天的时间过去了……日升月落，这已经是他们来到蒙古高原的第12天，营地里弥漫的气息已经从最初的紧张亢奋，沉淀为一种近乎凝固的疲惫和压抑的焦灼。
几千头绵羊和山羊，像一团团缓慢移动的白色云絮，散落在焦黑与枯黄交织的巨大“碗底”边缘。它们无知无觉，低头啃食着顽强钻出焦土的稀疏草芽，发出持续不断的、沙沙的咀嚼声。这声音起初是希望的背景音，如今却成了令人心烦意乱的折磨，无时无刻不在提醒着所有人——诱饵还在，猎物未至。
营地中央，巨大的监控屏幕占据了一整面帐篷壁。上面，数千个代表羊只的绿色光点如同星辰，在模拟地形图上缓慢移动。旁边几个分屏上，实时刷新的生命体征数据流如同瀑布般无声倾泻：心率、血压、体温、神经活跃度……一切正常，稳定得令人绝望。另一块屏幕上，代表着地裂区域地下暗河网络的幽蓝色背景上，无数代表鬼齿龙蝰的猩红光点如同沸腾的岩浆，在幽深的“河道”中疯狂涌动、扩散，显示着它们被释放的毁灭本能正在这片黑暗水域中肆虐。然而，除了显示它们自身的活跃，屏幕上没有任何代表“源息”或强大能量反应的异常标记亮起。
死寂。
除了风声和羊群的咀嚼声，只有设备运行时低沉的嗡鸣，以及偶尔传来一两声学员压抑的咳嗽或哈欠声。
施耐德教授如同一尊铁铸的雕像，矗立在屏幕前。他布满疤痕的脸在屏幕幽光的映照下更显冷硬，鹰隼般的目光一遍遍扫过那些光点和数据流，仿佛要将它们烙印进视网膜里。连续数日的不眠不休，在他深陷的眼窝刻下浓重的阴影，但他腰杆依旧挺得笔直，像一根永不弯曲的标枪。他手中紧握的炼金狙击步枪枪管冰冷，枪口微微调整着角度，始终指向营地外最容易遭受袭击的方向。
帐篷一角，白川龙介盘膝坐于一块厚实的毛毡之上。银色的长发垂落肩头，在昏暗的光线下流淌着清冷的光泽。
他双目紧闭，面容平静如古井，唯有眉心处一点极其细微的银芒在缓缓流转。以他为中心，一股无形却浩瀚磅礴的精神力场如同水银泻地，持续不断地渗透着脚下的大地，细致地过滤着每一丝微弱的震动、每一缕异常的能量涟漪，甚至每一寸土壤中生命气息的细微变化。
他已经维持这种深度精神扫描状态超过四十个小时，呼吸悠长，仿佛与脚下这片古老的高原融为一体。他在寻找，寻找那如同幽魂般藏匿的“源息”主体，寻找任何可能预示猎物行动的蛛丝马迹。
然而，反馈回来的只有亘古的荒凉、焦土的死寂、暗河的冰冷以及羊群那庞大却平凡的生命气息。那狡猾的“源息”，如同彻底蒸发，没有留下任何可供追踪的痕迹。
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