血雾在山峦间翻滚，像是某种沉睡千年的野兽正在翻身。赤璃望着那片诡异的红光，指尖无意识地搓动着袖子里机关傀儡的关节，金属摩擦声细若蚊鸣。
玄寂脚步没停，黑袍下摆沾满了泥和血，却依旧走得稳。他没回头，只吐出一个字：“走。”
两人沿着山路往前，穿过一片死掉的古柏林，终于到了地图上标的地方——一个藏在群山里的洞窟。洞口被藤蔓遮住，隐约能看到石壁上刻着些破旧的符文，像是警告，又像诅咒。
“这就是入口。”玄寂轻声说，语气平静得不像个即将踏进未知的人。
赤璃扫了眼四周，眉头皱起：“这里……怎么一点声音都没有？”
话音刚落，地面传来一阵低沉的震动，藤蔓猛地一抖，露出后方漆黑的洞口。空气里飘来一股腐烂的味道，混着一丝甜腥，像是坏掉的果肉。
“欢迎。”玄寂嘴角扬了一下，语气有点讽刺，“它等我们很久了。”
他们走进洞窟，光线瞬间消失。赤璃点了一张照明符，火光映出一条笔直的石阶通道，两边墙上嵌着锈蚀的青铜灯盏，灯芯早就干枯了。
玄寂抬手，几只蛊虫从袖子里滑出，在空中盘旋片刻，贴向墙壁。他闭眼感知了一会儿，睁开时神色微变：“机关在动，但不是杀人的那种。”
“什么意思？”赤璃问。
“是用来困活人的。”他声音压得更低。
赤璃心头一紧，脚慢了下来。她看着玄寂继续往前，那些蛊虫在他身边游走，像一群沉默的引路人。
突然，地面一震，一道厚重的石门轰然落下，封住了来路。
“别停。”玄寂淡淡地说，“只有往前才有活路。”
他们继续深入，直到眼前豁然开朗，进入一个巨大的地下空间。穹顶高耸，布满荧光苔藓，泛出幽蓝冷光。中央是一座圆形石台，上面刻着复杂的纹路，而更深处，则是一条通往黑暗的阶梯。
“这地方……”赤璃环顾四周，眉头拧紧，“不像是藏宝处，更像是……仪式用的。”
玄寂没回应，蹲下身，伸手轻轻摸地上的纹路。他的手指忽然一顿，眼神变了：“这不是机关。”
“那是？”赤璃问。
“是祭坛。”他站起身，目光落在那条阶梯上，“真正的入口在下面。”
他们顺着阶梯往下，空气越来越冷，呼出的气都凝成了白雾。越往下，墙上的符文越多，有些甚至开始渗出暗红色液体，像鲜血一样缓缓流淌。
“这些符号……”赤璃盯着一面墙，脸色忽然变了，“它们在动！”
玄寂立刻抓住她的手腕，把她拉开。几乎在同一瞬间，整面石壁轰然塌陷，一只蜘蛛状的机关兽从墙中弹出！
六足张开，腿节布满倒刺，口中喷出黑色毒液，直扑二人而来。
赤璃甩出三具机关傀儡，金属人形挡在前方，挥刀格挡毒液。然而那些毒液腐蚀力极强，机关傀儡的外壳迅速焦黑剥落。
“撑不住！”她咬牙低吼。
玄寂冷静地挥手，几只蛊虫飞出，精准钻入机关兽的复眼。那怪物顿时发出尖锐嘶鸣，动作变得迟缓。
“现在！”他低喝一声。
赤璃立刻操控剩余的机关傀儡绕到背后，用钢索缠住它的两条腿关节。玄寂趁机跃上其背，匕首划过寒光，狠狠刺入它的核心。
机关兽剧烈抽搐，最终轰然倒地，化作一堆扭曲的废铁。
“这只是第一关。”玄寂喘息着开口，眼中没有丝毫松懈，“后面还有更多。”
赤璃收起残破的傀儡，点头：“我知道。”
他们继续前行，穿过数道机关密布的走廊，每一次都在生死边缘挣扎化解危机。有时是毒雾，有时是刀阵，还有一段通道，地面竟是由无数齿轮组成，稍有不慎便会坠入深渊。
当他们终于来到最后一道门前时，赤璃的手掌已满是冷汗，衣衫也被割裂多处。
“这扇门之后……应该是存放宝物的地方。”她望着那扇高达十丈的石门，上面布满铭文与浮雕。
玄寂伸出手，蛊虫缓缓爬上门上的文字，触须轻轻扫过那些古老痕迹。
“这不是门。”他忽然开口，“它是活的。”
赤璃瞳孔一缩：“你说什么？”
话音未落，整扇石门猛然震颤，那些浮雕竟缓缓蠕动，逐渐浮现出一张狰狞的脸。空洞的眼眶中燃起幽蓝火焰，低沉的声音从四面八方传来：
“擅闯者……死。”
下一秒，石门轰然炸裂，一头浑身鳞甲的猛兽从中跃出，四肢着地，背部弓起如山，双目猩红，獠牙滴落毒涎。
守护兽现身。
赤璃迅速取出最后两具机关傀儡，玄寂则释放幻灵蛊术，蛊虫如烟尘般飘散而出，试图侵入猛兽的精神世界。
可就在这一刻，猛兽仰天怒吼，体表竟泛起一层金光，将蛊虫尽数弹开！
“它……有防备！”赤璃惊呼。
玄寂眯起眼，嘴角勾起冷笑：“那就看看，谁更强。”
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