“咳咳......”
寒星吐出一口淤血，脸色总算恢复了些血色。我们在一处隐蔽的山洞暂时休整，洞外风雪肆虐，能见度不足三丈。
“多谢二位救命之恩。”他艰难地拱手，“寒星无以为报......”
“别急着谢。”我递过一壶灵酒，“先说说，你为什么帮我们？”
寒星接过酒壶，仰头灌了一大口，喉结滚动间，眼中闪过一丝决然：“二十年前，我全家死于猩红教团之手。星骸议会明明知情，却选择包庇真凶......”
他解开衣襟，露出胸口狰狞的疤痕——那是个被利爪撕裂的伤口，边缘泛着诡异的紫黑色。
“玄阴死气？”苏妙音瞳孔微缩，“你遇到过幽冥谷的人？”
“不。”寒星摇头，“是我妹妹临死前留下的。她......是玄阴体质。”
我和苏妙音对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。玄阴体质万中无一，通常只有女子能够觉醒，而寒星明显是个男子......
“我妹妹十岁时被猩红教团掳走，三年后我在一处秘密据点找到她时，她已经......”寒星拳头捏得咯咯作响，“她拼死在我身上留下这道印记，说终有一天会有人循着它找来......”
苏妙音突然伸手按在疤痕上，紫黑左眼微微发亮：“果然......这是玄阴引路术，她在指引同类为她报仇。”
寒星浑身一震，眼中泛起泪光：“所以你们......”
“我们正要去找猩红教团算总账。”我拍拍他肩膀，“不过得先集齐最后一块混沌源石碎片。”
展开那张残缺星图，我指着模糊的标记：“南方三千里，有座‘南离山’，应该就是目的地。”
寒星仔细查看后，突然皱眉：“不对，这标记的位置......”他手指往旁边偏移半寸，“应该是‘焚天谷’才对。”
“焚天谷？”我回忆了一下墨尘给的情报，“那个专修火系功法的宗门？”
“正是。”寒星点头，“而且......”他欲言又止。
“有话直说。”我皱眉。
“焚天谷谷主‘炎烬’，是星骸议会七长老之一。”寒星压低声音，“他负责看守议会最重要的宝库......”
我眼睛一亮：“你是说，第七块碎片可能在宝库里？”
寒星点头：“三年前我曾随议长去过焚天谷，炎烬炫耀过一件‘上古火精’，描述与混沌源石极为相似。”
这情报太重要了！我兴奋地站起身，不小心牵动后背伤势，疼得龇牙咧嘴。苏妙音白了我一眼，从储物袋取出药瓶：“趴下，换药。”
药粉撒在伤口上，凉丝丝的很是舒服。我趴在石床上，感受着她指尖轻柔的触碰，突然想起一事：“寒星，你今后有什么打算？”
“若二位不嫌弃......”寒星单膝跪地，“寒星愿追随左右，报仇雪恨！”
我看向苏妙音，她微不可察地点点头。我笑着扶起寒星：“欢迎加入。不过跟着我们很危险......”
“求之不得。”寒星眼中燃起复仇的火焰。
休整一夜后，我们启程前往焚天谷。有了寒星这个向导，行程顺利许多。他熟悉星骸议会的布防，带我们避开了三处哨卡。
虚空水母恢复活力后，空间跳跃能力大幅提升。现在它一次能带两人瞬移十里，大大加快了行进速度。
五日后，我们站在一处高崖上，俯瞰远处的焚天谷。与北冥海的冰天雪地截然不同，这里热气蒸腾，谷中流淌着赤红岩浆，十几座黑石建筑错落分布。
“那就是炎烬的‘熔火堡’。”寒星指向谷中央最宏伟的建筑，“宝库在地下三层。”
我尝试用星辰之眼远眺，却被一层火红屏障挡住：“有阵法阻隔神识。”
苏妙音紫黑左眼微微发亮：“不止......谷中至少有四位元婴修士坐镇。”
正观察着，谷口突然传来喧哗声。一队红衣修士押着十几个衣衫褴褛的囚犯走来，囚犯们手脚戴着镣铐，步履蹒跚。
“火奴。”寒星解释，“焚天谷专门抓来试药的凡人修士。”
我眯起眼睛，注意到囚犯中有个白发老者格外显眼。他虽然佝偻着背，但步伐沉稳，眼中精光内敛，明显不是普通人。
“那人......”我指着老者。
寒星仔细看了看，突然变色：“是‘药痴’莫老！他怎么会被抓？”
“你认识？”
“北域有名的散修炼丹师，元婴中期修为。”寒星低声道，“据说能炼制延寿丹......”
正说着，老者似有所感，抬头看向我们所在的方向。虽然隔着数里距离，但我分明看到他嘴角勾起一抹诡异的笑。
“他发现我们了！”苏妙音警觉道。
果然，老者嘴唇微动，一缕神识传音飘来：“三位小友，若想进焚天谷，老夫可以帮忙......”
我心头一凛，这老家伙不简单！能隔着这么远精准传音，神识强度至少是元婴后期。
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