第八十七章 乡邻闲谈
大院门口的槐树还在，只是又粗了一圈。春风一吹，细碎的白花簌簌往下落，落在墙根、马扎上，也落在几个围坐在一起晒太阳的老人身上。他们手里捻着针线，或是择着青菜，有一搭没一搭地聊着天，话题绕来绕去，最后又绕到了我父亲身上。
“军子他爹啊，走了这么些年，村里还是没人能比得过他。”最先开口的是住在对面的张大娘，她手里拿着个纳了一半的鞋底，针穿过厚布时发出轻微的声响，“就说当年那染房，谁家衣裳不都指着他那儿染？颜色正，不掉色，人还实在。”
一句话，勾起了所有人的回忆。那些被岁月尘封的往事，顺着乡音慢慢流淌开来，像村口那条永不干涸的小河，清清淡淡，却字字句句，都裹着对父亲的敬重与思念。
父亲年轻时，开过染房。在那个布料稀缺、颜色单调的年代，染房是村里最热闹的地方之一。谁家有了新布，要染件新衣；谁家旧衣裳褪了色，想重新染一染撑场面，第一时间想到的，准是父亲。
父亲的染房不大，就设在大队副业大院西南角。屋里摆着几口大缸，缸沿被长年累月的染料浸得发黑发亮，墙角堆着一捆捆扎好的布料，空气中常年飘着植物染料淡淡的清香。父亲手艺好，又肯钻研，红、蓝、黑、青，几种最常见的颜色，在他手里能染出深浅不一的层次。同样是蓝布，他能染出天蓝、藏青、月白，布面匀净，不花不斑，晒干之后，摸上去顺滑柔软。
村里人都说，父亲染布，有一股子“死心眼”的认真。
染料配比，他从不马虎，一勺一勺量得精准；水温火候，他守在灶边盯着，生怕差了一分。有人劝他：“差不多就行了，乡下人穿衣裳，没那么多讲究。”父亲只是摇头，手里的活计不停：“布是人家的，脸面也是人家的，我染差一点，人家穿在身上就不舒服。我收了钱，就得把事办妥当。”
那时候，村里不少人家境困难，拿不出现钱染布，就拎上几个鸡蛋、半袋红薯、一把青菜过来抵工钱。父亲从不嫌弃，来者不拒，有时候遇上实在困难的，干脆分文不取。
“我记得那年冬天，我家娃要上学，没得一身干净衣裳，我抱着块旧白布去找你爹，想染件蓝褂子。”张大娘眼眶微微发红，指尖在鞋底上顿了顿，“我当时兜里一分钱没有，心里慌得很，怕你爹不肯。结果你爹看我一眼，啥也没说，接过布就染了，染得漂漂亮亮的，还说‘孩子上学要紧，钱不钱的不算事’。”
这样的事，在父亲的染房里，几乎天天发生。他从不多言，不炫耀，不标榜，只是默默把布染好，叠得整整齐齐，交到人家手里。日子久了，十里八乡都知道，村里有个实在人，染布手艺好，心更善。
后来，染房慢慢不那么时兴了，市面上现成的花布多了起来，父亲便关了染房，又开起了粉皮加工坊。
做粉皮，是个辛苦活，也是个良心活。
粉皮要好吃，一靠手艺，二靠用料，半点掺不得假。父亲认准一个理：入口的东西，不能亏心，更不能缺德。
他用的红薯淀粉，全是自己村里人种的，实打实的好淀粉，不掺一点杂质，不兑一点薯渣。泡粉、打浆、旋皮、上锅蒸、冷水拔，每一道工序，父亲都亲自动手，守在锅边，一站就是大半天。
旋粉皮的旋子，在滚烫的锅里转得均匀，薄薄一层浆汁，瞬间凝固成透亮的粉皮，父亲手腕一翻，一张晶莹剔透的粉皮就揭了下来，晾在竹竿上。风一吹，软软荡荡，透着温润的光泽，看着就让人舒心。
村里老人常说，父亲做的粉皮，薄而不破，滑而不黏，煮不烂，炒不碎，凉拌筋道，炖汤鲜醇。
可父亲最让人佩服的，不是手艺，是诚信。
那时候，有人劝父亲：“你稍微掺点便宜淀粉，别人也吃不出来，还能多赚点钱。”父亲当场就沉了脸：“我要是赚了这点黑心钱，晚上睡觉都不安稳。人家买我的粉皮，是信我这个人，我不能把人家的信任踩在脚下。”
有人来买粉皮，若是家里办喜事、招待客人，父亲总会多给一张，笑着说：“喜事要紧，别不够用。”若是家境不好的乡亲来买，他要么少收钱，要么干脆送几张，从不让人难堪。
每逢农忙时节，父亲天不亮就起来做粉皮，做好了挑着担子，走村串户去卖。一路走，一路有人喊住他，不用挑拣，不用细看，拿了就走。大家信他，信他的粉皮实在，信他的人端正。
“你爹那粉皮，我这辈子都忘不了。”旁边一直没说话的李大爷叹了口气，“那年我家闹灾，收成不好，一家子快揭不开锅了。我去找你爹，想赊几张粉皮过节，你爹不光给了我一摞粉皮，还塞给我半袋面，说‘先把日子撑过去’。”
“是啊，你爹心善，看不得别人难。”
“谁家里有难处，他总是第一个伸手。”
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