断龙岭的血腥气被甩在身后，如同一个黏腻的噩梦。三人一路向东，专挑人迹罕至的险峻山径，朝着传闻中丹鼎阁势力范围的边缘地带——百草谷潜行。空气渐渐变得湿润，风中开始夹杂着各种草木的清新气息，与身后那片死寂战场形成鲜明对比。
帝君兽庞大的身躯在前方开路，步伐却带着一种罕见的沉重和迟滞。它周身缭绕的暴戾血焰早已消散，暗红的鳞甲色泽黯淡，甚至透着一丝病态的灰败。右肩颈处被千机瘴“紫魇”侵蚀留下的紫黑色毒纹，在涵婓灵血引发的狂暴反噬之后，如同被重新激活的毒蛇，再次缓慢而顽固地向着心脏和头部蔓延。每一次迈步，它庞大的身躯都会出现微不可察的痉挛，粗重的喘息声在寂静的山林中格外清晰，猩红的兽瞳深处，疲惫与压抑的痛楚如同化不开的浓雾。
涵婓的状态同样糟糕。他脸色苍白，嘴唇干裂，体内经脉如同被无数细小的琉璃碎片反复切割。强行引动灵血喂养帝君兽的后遗症，远比他想象中严重。冰火双属性灵体虽暂时平息了暴走，却变得异常敏感而脆弱，像一触即碎的琉璃盏，稍微引动灵力，便带来针扎般的刺痛。更让他心悸的是，识海中似乎多了一丝若有若无的、带着暴虐气息的烙印，那是帝君兽狂化时反噬留下的痕迹，如同潜伏的阴影。
洛红衣跟在最后，依旧是一身刺目的红衣，银色面具遮挡了所有表情。她的步伐看似平稳，但涵婓敏锐地察觉到，她周身的气息比在毒瘴洞窟时更加幽深内敛，如同冰封的火山。她鬓角处那几缕在毒瘴中染上的银霜，似乎又悄然向下蔓延了几分，如同某种不祥的诅咒正在蚕食墨色。她的目光大部分时间落在帝君兽身上，偶尔扫过涵婓时，眼底深处那抹复杂的冰蓝幽光便一闪而逝，快得让人以为是错觉。三人之间弥漫着一种诡异的沉默，只有帝君兽沉重的喘息和穿过林叶的风声。
三天后，一片被氤氲雾气笼罩的巨大山谷出现在视野尽头。浓郁的草木灵气扑面而来，带着沁人心脾的药香。谷口矗立着一块天然形成的巨大青石，上面以遒劲的笔法镌刻着三个古朴大字——百草谷。谷内隐约可见梯田般的药圃，各色灵植在薄雾中舒展枝叶，流光溢彩，更有亭台楼阁掩映其间，一派仙家福地的祥和景象。这里，便是丹鼎阁重要的外围药源基地之一，以盛产高品质的疗伤、祛毒灵草而闻名。
“帝君兽的毒…不能再拖了。”洛红衣清冷的声音打破了沉默，目光落在帝君兽肩颈处那愈发刺眼的紫黑色毒纹上，“百草谷的‘涤尘玉髓池’，乃地脉灵眼所生，蕴含纯净草木生机，辅以特定灵药，或可压制甚至拔除紫魇余毒，修复你被反噬损伤的根基。”她看向涵婓，语气带着一种不容置疑的意味，“你需要恢复，它更需要。”
涵婓没有立刻回答。丹鼎阁，三大正道宗门之一，与万剑阁、云霄宗同气连枝。云霄宗主“死”于他手（尽管是被陷害），万剑阁巡猎队几乎全灭于帝君兽爪下，他与这两大宗门已是血海深仇。潜入丹鼎阁的地盘，无异于自投罗网。但看着帝君兽强忍痛苦的模样，感受着自己体内糟糕的状况，他别无选择。
“如何进去？”涵婓沉声问道，目光警惕地扫视着看似祥和的山谷。
“百草谷对外开放药浴疗伤，只要支付足够的灵石或提供珍稀药草，不问出身。”洛红衣从袖中取出一枚非金非玉、刻着丹鼎纹路的青色令牌，“我早年游历所得，尚可使用。你们收敛气息，扮作我的随从。”
她顿了顿，银色面具转向涵婓，语气带着一丝警告：“记住，这里是丹鼎阁的地盘。无论看到什么，听到什么，克制你的好奇和所谓的…正义感。我们的目标是疗伤，然后离开。”
涵婓心头微凛，从她的话语中听出了弦外之音。这看似祥和的百草谷，似乎并不简单。他默默点头。
凭借洛红衣的令牌和沉稳的气度，三人并未受到过多盘查。缴纳了一笔不菲的灵石后，一名身着淡绿药童服饰的年轻弟子引着他们穿过层层叠叠、灵气盎然的药圃，深入山谷腹地。越往里走，空气中的草木灵气越发浓郁精纯，药香也越发复杂。沿途所见，皆是井然有序的药田和神态平和的采药人、药童，一派祥和安宁。
最终，他们被引至山谷深处一片被天然石壁环抱的区域。这里雾气更浓，灵气几乎凝成实质。石壁下分布着数个大小不一的天然温泉池，池水呈现出温润的乳白色，散发着令人通体舒泰的生机与暖意。正是涤尘玉髓池。
“三位贵客，此地便是涤尘玉髓池。”药童恭敬地指着一个稍大的池子，“此池药性最为温和醇厚，对祛毒疗伤、固本培元有奇效。池水每日由地脉灵眼自然更替，无需担心。若需添加特定辅药，可告知于我。”说完，便躬身退下，隐入雾气之中。
帝君兽早已按捺不住，低吼一声，迫不及待地踏入那乳白色的池水中。温热的池水包裹住它庞大的身躯，它发出一声舒服的叹息，周身紧绷的肌肉缓缓放松下来。肩颈处那紫黑色的毒纹在接触到蕴含精纯生机的池水时，蔓延之势似乎真的被遏制住了，颜色也略微淡化了一丝。
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