莉亚最后那句话像冰冷的钢针扎进史磊的耳膜。
“彼岸信标……”他下意识地重复，心脏在胸腔里擂鼓般撞击，“那是什么？”
“一个传说，或者说……墨菲斯托的执念。”莉亚飞快地扫视四周，确认无人监听，声音压得更低，几乎成了气音，“研究所里流传着一些禁忌资料，提到过某些特殊个体身上会携带来自‘彼岸’——也就是其他时空的坐标印记。这种印记会散发独特的能量波动，也就是‘清道夫’刚才检测到的‘灵能波动’。”她指了指史磊的眉心，“你刚才在荒原上，是不是……做了什么？”
史磊眼前瞬间闪过怪物凝滞的画面和眉心的灼热感。他无法确定那是不是幻觉，只能含糊道：“我差点被怪物吃掉……可能是濒死的错觉。”
“错觉？”莉亚镜片后的眼睛锐利起来，“能让‘清道夫’警报的波动，可不是错觉能解释的。跟我来，动作快点！”她不再追问，推开车门跳了下去。
冷。
这是史磊踏入灵枢研究所主体建筑后的第一感受。不是温度的寒冷，而是一种深入骨髓的、带着消毒水和某种……生物组织防腐剂混合味道的冰冷气息。惨白的复合荧光灯管镶嵌在挑高的穹顶，将一切都照得纤毫毕露，却又透着死气沉沉的惨淡。光滑得能映出人影的金属地板延伸向无尽的走廊深处，两侧是无数扇紧闭的、没有任何标识的合金门，只有门框上方闪烁着幽绿的指示灯或刺眼的红光。
偶尔有穿着和莉亚类似白色制服的研究员匆匆走过，大都脸色苍白，眼神空洞麻木，彼此之间几乎没有交流，脚步声在空旷的走廊里回荡出空洞的回音。压抑的气氛如同无形的铅块，沉甸甸地压在胸口。
莉亚带着史磊拐进一条相对狭窄的副通道，避开主通道上更多的监控探头和巡逻的“清道夫”。通道两侧的墙壁换成了厚重的强化玻璃，玻璃后面……
史磊的呼吸猛地一窒。
那是一个个巨大的、注满淡绿色溶液的圆柱形培养舱。舱内漂浮着难以名状的生物组织——扭曲缠绕的触须、覆盖着鳞片和甲壳的残肢、搏动着的巨大心脏、甚至是一些依稀能辨认出人形但肢体异化或拼接了兽类特征的躯体！粘稠的气泡缓缓从这些“标本”的表面升起，在惨白的光线下折射出诡异的光晕。浓烈的福尔马林混合着某种腥甜的气息透过密封条缝隙丝丝缕缕地渗出来。
“这些都是‘失败品’。”莉亚的声音没有任何起伏，像是在介绍一件普通的家具，“神骸基因强行融合实验的代价。”
史磊胃里一阵翻江倒海，强忍着呕吐的欲望。他移开视线，却瞥见旁边一个培养舱的标签，猩红的字体写着：“项目：应龙翅膜移植，受体：H-42，状态：排异崩溃”。
这里不是研究所，是地狱的陈列室！
“到了。”莉亚在一扇不起眼的灰色金属门前停下，门旁的电子屏上显示着“B-7-13”。她快速刷了一下磁卡，又进行了一次虹膜扫描。门无声地滑开。
门后的空间不大，堆满了各种仪器、数据板、线缆和瓶瓶罐罐的化学试剂，显得杂乱而拥挤。唯一的光源是中央一张实验台上方垂下的无影灯。与外面死寂的冰冷不同，这里至少还有一丝“人”的气息——墙壁上贴着几张手绘的、带着愤怒涂鸦的纸张，角落里甚至有一盆蔫头耷脑、不知名的绿色植物。
“这是我的临时操作间，权限不高，监控被我用点小手段屏蔽了大部分。”莉亚反手关上门，靠在门上，长长地吐出一口气，脸色依旧苍白，但紧绷的神经似乎稍微放松了一些。“两小时，我们最多只有两小时。”
她走到实验台前，打开一个金属冷藏柜，取出几支药剂和一卷绷带。“坐下，把衣服脱了。”她的语气不容置疑。
史磊犹豫了一下，还是依言坐在一张冰冷的金属凳上，忍着剧痛脱下破烂的上衣，露出被刺甲蜥骨刺划伤、又被凯恩戳得皮开肉绽的肩膀。伤口边缘有些红肿发炎，在惨白的灯光下显得格外狰狞。
莉亚熟练地用镊子夹着浸满消毒药剂的棉球清理伤口，动作利落却并不温柔。“忍着点。”她说着，将一种冰凉的蓝色凝胶涂抹在伤口上，剧烈的刺痛让史磊闷哼出声，肌肉瞬间绷紧。
“这凝胶能中和神兽毒素残留，防止感染恶化。”莉亚解释着，手上不停，用绷带迅速包扎，“你的运气确实糟透了，刺甲蜥的唾液里带有神经麻痹毒素，剂量再大点，你现在就该躺在外面的培养槽里了。”
处理完伤口，莉亚又从冷藏柜里拿出一个密封的铝箔包，里面是几块灰褐色的、散发着奇怪味道的能量块。“吃下去，能补充点体力。这里的东西……味道就别指望了。”
史磊接过能量块，硬着头皮咬了一口，口感像潮湿的锯末混合着铁锈，味道更是难以形容。但他强迫自己吞咽下去，一股微弱的热流在胃里扩散开来。
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