薛常麟的车队驶进黔州城时，街上的百姓都躲进了屋里。
白芷被曾国宇半搂半抱地送回房间，男人的手臂箍得她肋骨发疼，像是怕一松手她就会消失似的。
"别出来。"他抵着她额头低声嘱咐，呼吸里带着未散的烟草味，"谁来敲门都别应声。"
房门关上的瞬间，白芷腿一软，差点跪坐在地上。她死死攥着梳妆台的边缘，铜镜里映出一张惨白的脸——薛常麟来了，那个在南京权倾一方、传闻中折磨死过三房姨太太的老狐狸，就隔着一层楼板坐在四哥的书房里。
窗外暮色渐浓，蝉鸣声刺耳得让人心慌。
直到半夜，走廊才传来脚步声。白芷贴着门缝，听见薛常麟带着笑意的嗓音："......曾师长好福气啊。"皮鞋声渐渐远去，她刚推开条缝，突然撞上一堵人墙——
"别喊，是我。"
曾国宇身上还带着谈判后的硝烟味，掌心湿冷，捂着她嘴的力道却温柔。白芷拉下他的手，指尖都在发抖："走了？"
"住下了。"
这三个字像盆冰水浇下来。白芷慌得去抓他衣襟："那怎么办？"
曾国宇单手把她抱到妆台上坐着，拇指蹭过她眼下青影："怎么说这也是四哥的地界。"他声音放得极轻，像是说给墙外可能存在的耳朵听，"我不愿意，他总归带不走你。"
"可他回去后不是更要为难你？"
妆台上的蜡烛"啪"地爆了个灯花。曾国宇忽然笑了，笑意却未达眼底："恐怕没那么简单啊，我的小幺儿。"他摸她发顶的手在微微发抖，"他要是肯回去倒好了......赖着不走才是大麻烦。"
白芷低头盯着他军装纽扣。第二颗扣子松了线头——这半个月他瘦得太厉害。
"你不用愁。"曾国宇突然托着她臀腿把人抱起来，像抱孩子似的走到床边，"有四哥呢。"
白芷把脸埋在他颈窝里，闻到了更深处藏着的血腥气。他肯定又咬破了自己舌尖，那是他极度焦虑时的小动作。
是啊，有四哥呢。
可四哥有谁呢？
窗外传来夜巡士兵的脚步声，刺刀偶尔碰撞出冷冽的响。曾国宇把她塞进被窝，又仔细掖好被角，动作轻柔得像在照顾什么易碎的瓷器。
"睡吧。"他俯身亲她额头，"明早给你带东街的豆腐脑。"
白芷攥住他欲抽离的手腕。月光从窗缝漏进来，照见男人袖口暗红的痕迹——不是血，是薛常麟最爱用的那种印度红酒。
"四哥。"她突然说，"明天我亲自下厨好不好？"
曾国宇明显怔了怔。
"我跟厨娘学了炖汤。"她声音又轻又软，手指却死死勾着他小拇指，"你......你回来喝。"
这是他们小时候的约定手势——拉钩上吊，一百年不许变。
曾国宇喉结滚动几下，突然弯腰狠狠抱了她一下："好。"
房门轻轻合上后，白芷从枕下摸出把小手枪。这是去年四哥送她防身的，枪柄上还刻着小小的栀子花。
她盯着窗外的月亮看了很久，直到东方泛起鱼肚白。
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