妮可从沉思中回过神来，看着卡多渐行渐远的背影，大声喊道：“喂！站住，你怎么可以走在我的前面！”那声音中带着几分不甘和倔强。
卡多无奈地回过头，苦笑道：“妮可，你真是个烦人精。”可即便如此，他还是放慢了脚步，等着妮可跟上。
之后，二人在各自负责的区域散开行动。妮可回到了那个她熟悉又充满挑战的区域。这里的每一处废墟、每一片绿植，她都曾探索过数次。她熟练地在绿植丛生的遗迹中穿梭，拨开层层藤蔓和杂草。当扒开一丛茂盛的草丛时，她眼前一亮，喃喃自语道：“哦耶！这里面还没有探索考察过呢！”
她望着眼前幽深的洞窟，眼神坚定而炽热：“好！那我就大干一场，拿到这次的调查第一名！本小姐今天要拿出真本事了！哈哈！”说着，她深吸一口气，握紧手中的工具，毅然决然地踏入洞窟。
狭窄的洞穴里弥漫着一股陈旧的气息，藤蔓和苔藓交织在一起，宛如一张巨大的绿网。妮可小心翼翼地在其中搜寻，不放过任何一个角落。
她从绿植覆盖的遗迹里翻找出一件件带着岁月痕迹的遗物，挖掘出埋没在废墟下的陈旧宝箱。当她来到最后一处小小的遗迹前，用力掀开藤蔓交织出的绿幕时，一具骸骨突然失去依靠，直直地扑进她的怀里。
“啊！”妮可吓得大声尖叫，手中的工具掉落在地，发出清脆的声响。她瞪大了眼睛，心脏在胸腔里疯狂跳动。
好一会儿，她才缓过神来，看着面前的骸骨，小声嘟囔道：“太久没见到了，真是吓我一跳，话说挖出来的骸骨都是做着祈祷的姿势呢？”说完，她双手合十，郑重地作揖：“对不起，打扰你了！”
抚平受惊的情绪后，妮可转头看向自己的“战利品”。一个巨大的背包鼓鼓囊囊，几乎和她身高相仿，里面塞满了各种遗物和宝箱。背包的庞大与她的娇小形成鲜明对比，仿佛在无声地嘲笑着她的自不量力。
妮可双手叉腰，脸上洋溢着满满的成就感：“我真动起手来，还是非常能干的嘛！”她抬手抹去脸颊的灰尘，眼神中满是自信，“下次的400米已经唾手可得，今天见好就收吧！”说着，她伸手去背那个沉重的背包，可试了几次，都无法将其完全背起。最后，她只能弯着腰，拖动着背包艰难前行。
一步一步，妮可朝着返回的方向挪动。终于，她来到了卡多负责的区域。她喘着粗气，口中嘟囔道：“让卡多来帮忙扛吧！”随即，她扯开嗓子大声呼唤起来：“哎呀！太重了！哎呀！真的好重啊！卡多快出来啊！”那声音在空旷的深渊中回荡，带着几分撒娇和狡黠。
无论妮可怎样呼喊，回应她的只有深渊空洞的回响。潮湿的岩壁渗出水珠，顺着她后颈滑落，在脊背激起一阵战栗。"真是的，现在的话就吱一声啊。"她咬着下唇，拖拽着背包继续前行，金属扣环磕在石阶上的声响都显得格外刺耳。
转过一处布满荧光苔藓的洞穴转角时，怪异的腥气突然扑面而来。妮可的瞳孔猛地收缩——十米外的悬崖洞穴口，卡多像断线木偶般瘫倒在地，额角的鲜血正顺着岩石凹陷蜿蜒成诡异的纹路。他搜集的遗物散落一地，在阳光下泛着冰冷的光泽。
比这更可怖的，是飘浮在血泊旁的庞然大物。血口沙蚺足有数十米长，肥硕的身躯正在空中诡异的飘浮蠕动，暗红色鳞片间渗出粘稠的黏液，分叉的长舌吞吐间伸出锯齿状獠牙的缝隙。
这头本该存在于深渊中层的顶级掠食者现在却出现在浅层区域，此刻正将卡多收集的遗物卷入口中，喉间发出令人心悸的吞咽声。
"为什么...会在这里...为什么出现在这里？"妮可的双拳攥的发白，温热的尿液顺着双腿流下。卡多微弱的呻吟声刺破死寂，鲨蚺浑浊的竖瞳骤然锁定声源，蛇身向猎物涌去。
妮可想起出发前队长的警告，想起纳多临走时无奈的笑容，想起腰间的灰印共振器——那是深渊探窟者最后的尊严象征。
颤抖的指尖握紧灰印，莉可猛地将灰印高举，引导元素注入灰印之中。尖锐的波动声撕裂空气，灰印在妮可的控制下发出立场共鸣，在岩壁间撞出连绵不绝的回响。
鲨蚺动作戛然而止，布满暗红鳞片的头颅缓缓扭转，本该闭合的血盆大口竟向两侧延伸至两腮，露出两排泛着金属光泽的獠牙——扭曲出近似人类的微笑，令人感到毛骨悚然。
妮可还未及反应，裹挟着腥风的巨尾已如铁鞭横扫而来。装满遗物的背包在空中炸开，散发各色光芒的遗物如暴雨般洒落。巨大的冲击力如同一记重锤，裹挟着妮可向后方激射而出。
她撞碎拦路的枯木，朽烂的木屑飞溅在半空；撞碎藤蔓交织而成的绿幕，细碎的枝叶纷纷扬扬洒落。最终，她重重地摔落在远处的草地上，带起一片尘土。剧痛让她几乎昏厥，却仍死死攥着手中的灰印，模糊的意识听见鲨蚺嘶鸣着逼近的声响。
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