诏狱最深处的石壁渗着咸腥，林妙指尖拂过铁链上凝结的盐霜。那个被绑在刑架上的阿拉伯造船师阿卜杜勒，左眼已经肿得看不见瞳孔。三天前从他战船残骸里搜出的青铜圆筒，此刻正在林妙腰间散发着若有若无的橄榄油味。
"你们用鲸油浸泡海图？"林妙突然用大食语发问，惊得俘虏浑身一颤。她缓缓旋开圆筒，展开半张泛着诡异蓝光的羊皮纸，"可惜没教你怎么防火。"
阿卜杜勒的喉咙里发出困兽般的呜咽。他当然认得那张海图——哈桑舰队纵横印度洋的倚仗，此刻边缘焦黑的破洞正是霹雳火龙留下的印记。当林妙的匕首尖沿着图上红海轮廓游走时，这个虔诚的穆斯林突然崩溃了。
"恶魔之角..."他染血的牙齿咯咯打战，"过了那里...西南季风会推着船飞..."
窗外骤雨拍打窗棂的声音掩盖了林妙急促的呼吸。她盯着图上那个形如弯刀的半岛轮廓，突然明白为何阿拉伯战舰总能抢在台风季前发起进攻。羊皮纸背面若隐若现的星图标记，赫然是观测天狼星仰角计算纬度的秘法。
军械局地窖里，三十根阿拉伯战舰的肋骨在桐油中浸泡得发亮。萧夜用镊子从接缝处夹出一缕椰壳纤维时，旁边的老匠作突然跪倒在地。
"大人！这不是铁钉！"老人颤抖的手指抚过龙骨上蛇形的缝合痕迹，"他们用椰绳穿透船板，遇水膨胀反而更牢固！"
萧夜瞳孔骤缩。他想起幼时在辽国见过的皮筏子，游牧民族就是用马鬃缝合兽皮。窗外一道闪电劈过，照亮他瞬间惨白的脸——如果阿拉伯人将这种工艺用于大型战舰...
"立即禀报陛下。"萧夜扯下官袍裹住龙骨样本，"着令明州船场停工，所有新造战舰追加缝合工艺！"
暴雨中的皇城角楼亮起猩红灯笼。当赵桓用玉如意拨弄着龙骨样本时，十二名水师将领正跪在雨地里传阅那份残缺的海图。突然，工部侍郎郑侨指着图上几处针眼大小的孔洞惊呼："这些是磁偏角修正点！"
赵桓的如意停在半空。他想起三年前司天监的报告，汴京的罗盘指针比唐代时偏了半度。如果阿拉伯人连这个都计算在内...
"林卿。"皇帝的声音像淬了冰，"你带霹雳营去把哈桑的旗舰残骸捞上来。"
暗潮汹涌的泉州湾，二十名水鬼咬着芦苇管潜入海底。林妙腕间的指南针在碰到沉船瞬间疯狂旋转，她终于明白为何哈桑舰队能在浓雾中保持阵型——整艘旗舰的龙骨都嵌着磁石。
当潜水钟将一块雕刻新月纹的尾舵残骸吊出水面时，岸上的通译突然发疯般冲向军帐。林妙抹去羊皮卷轴上的海藻，发现这竟是完整的好望角航线图，上面用金粉标注着七月至九月的逆季风航道。
"难怪..."萧夜的手指碾碎了一粒附着在图纸上的奇异贝壳，"他们绕过天竺直接扑来。"
赵桓在行辕里将海图拼合时，烛火突然爆了个灯花。三张残图组成的航线像毒蛇般从巴士拉港蜿蜒南下，穿过一片绘制着海怪图案的陌生海域，最终终止于大宋的潮州港。更可怕的是图侧密密麻麻的注记——哪些海湾可避台风，哪些岛屿有淡水补给，甚至标注着各港口守军的换防时间。
"这不是海图。"皇帝用镇纸压住图纸颤抖的边缘，"是战书。"
五更天的军械局火药坊，林妙正在用霹雳火龙的发射管试验新型推进剂。突然，门外传来萧夜亲兵特有的三长两短哨音。她掀开帐帘，迎面撞见一个浑身是血的斥候。
"阿拉伯俘虏死了..."士兵递过染血的密码本，"但我们在他的《古兰经》夹层里发现了这个。"
林妙展开那张薄如蝉翼的莎草纸时，整个人如遭雷击。纸上精确绘制着非洲东岸十七个港口的水深数据，每个标注点旁都画着小小的香料符号——这是张贸易据点分布图。
"立刻备马！"她抓起刚改良的磁罗盘，"要出大事了！"
紫宸殿的晨会上，赵桓正在听司天监解说星象定位法。当林妙闯进来展开莎草纸时，钦天监正周琮突然扑到图上："陛下！这星图标记的是南十字座！"
满殿哗然。赵桓的指尖沿着莎草纸上的虚线划过，这条从僧只国（今桑给巴尔）延伸出的航线，最终消失在标有"黄金之山"的未知海岸线。而图角一行褪色的小字，记载着三年前某支舰队带回六百斤砂金的事迹。
"萧卿。"皇帝突然将茶盏砸碎在地，"你带虎贲营去趟广州港，把所有阿拉伯商船的航海日志收缴上来。"
暴雨初歇的夜晚，林妙在军械局用放大镜研究那块磁石尾舵。灯光下，她突然发现舵轴内部刻着螺旋状的凹槽——这是用来校正罗盘误差的装置！正当她要喊人时，窗外传来弩箭破空的锐响。
十二名黑衣人翻墙而入时，林妙正将海图藏入霹雳火龙的铜管。第一支毒箭擦着她耳畔钉入案几，第二支则射穿了桌上的非洲航线图。她抡起发射管砸碎最近刺客的锁骨，滚烫的火药粉在打斗中撒了满地。
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