张起灵自长白山下来后，便马不停蹄地朝着大唐长安的方向行进。
一月之后，张起灵终于抵达长安，望着这座繁华的都城，他轻声呢喃：“回来了。”
此时，袁天罡静静地站在张起灵身后，身旁还有李淳风。
袁天罡看着张起灵，眼中闪过一丝欣慰，说道：“你终于回来了。”张起灵转身，恭敬地向袁天罡行了一礼，说道：
“师父，此次徒儿确实大意了。”
袁天罡摆了摆手，安慰道：
“无妨。”李淳风则微笑着说：“你回来得正是时候，圣上有意给你升官呢。”
随后，张起灵与袁天罡、李淳风三人一同走进长安。他们穿过热闹的街市，径直来到了太极殿。
张起灵步入殿内，朝着李世民躬身施礼，朗声道：
“臣张起灵参见圣上。”李世民见状，脸上露出笑容，说道：
“你终于回来了，朕一直挂念着此事。封张起灵为云麾将军，以彰其功。”张起灵再次叩谢，说道：“臣领旨谢恩。”
李世民满意地点点头，说道：“嗯，退下吧。”
张起灵缓缓退出殿外，心中感慨万千。
暮春的宫墙下，紫藤花垂落如紫色瀑布。
张起灵踏着青石板转过回廊，忽见前方曲水亭畔，月白色衣角拂过朱漆栏杆。
他心头微凛，立即按剑单膝跪地："臣张起灵，参见晋王殿下、武才人。"
春风掀起武媚娘鬓边的珍珠步摇，她垂眸凝视着这个跪在满地碎玉般的花瓣中的男子。
一年未见，他玄甲上的麒麟纹愈发冷峻，唯有眉峰那道旧疤，还带着当年两人想见时的温度。
"听闻张将军刚从漠北归来？"李治把玩着腰间的羊脂玉佩，目光在武媚娘与张起灵之间游移。
廊下的铜风铃突然叮咚作响，惊起一群白鸽掠过太极殿飞檐。
张起灵保持着叩首的姿势，能清晰听见自己心跳声：
"正是，幸不辱命。"李治揽住武媚娘纤细的腰肢，
"张将军长途劳顿，先退下吧。"
张起灵起身时与武媚娘目光相撞，那双眼眸中翻涌的情愫，被她迅速用宫装女子特有的矜持掩去。
待脚步声渐远，李治忽然捏起她的下巴："媚娘姐姐觉得此人如何？"
武媚娘倚进他怀中，指尖划过对方衣襟上的金线蟠龙：
"晋王可知，陛下曾说张将军是我朝第一剑？若能请他教导殿下剑术..."
她故意顿住，见李治眼中露出兴味，才轻笑：
"日后沙场点兵，殿下便能与父皇并肩而立了。"
太子东宫的演武场上，青铜编钟奏着《秦王破阵乐》。
李承乾正与男宠称心在花树下调笑，看见张起灵进来，随手将半块葡萄酿的胡饼塞进对方嘴里。
"张师可算回来了！"他晃着腰间镶满宝石的蹀躞带，"本太子的连环三叠刺，还等着你来指点。"
张起灵抽出一柄精铁长剑，剑锋映出李承乾眼底的醉意。
"殿下看好了。"他手腕翻转，剑光如银龙腾空，削落枝头盛开的海棠。
李承乾抄起龙泉剑模仿，剑锋却险些划伤自己。
张起灵上前纠正他的握剑姿势，触到少年掌心细腻的茧——那不是练剑磨出的，倒像是拨弄箜篌留下的痕迹。他忽然想起史馆记载：贞观十六年，太子谋反。
暮色漫过东宫的飞檐，张起灵望着李承乾远去的背影，剑穗上的狼髀石突然发烫。
墙外传来更夫打更的梆子声，惊破了他的沉思。
长安的春天依旧繁花似锦，却不知这盛世华章下，藏着多少即将破土而出的暗雷。
太极殿檐角的铜铃在晨风中轻晃，李世民批阅奏章的笔尖突然一顿——鎏金兽首门环传来清越叩击声。"宣尉迟敬德进殿！"
话音未落，玄色幞头配月白纱袍的身影已大步而入，广袖间飘散着龙脑香与硫磺混融的奇异气息。
"陛下！"尉迟敬德抱拳行礼，腰间缀满珍珠的蹀躞带叮咚作响，"瞧瞧臣这身新裁的鲛绡衣，波斯商人说这料子薄如蝉翼！"
他故意转了个圈，露出绣着并蒂莲的内衬，"那帮酸儒还笑臣有狐臭，这下可没话说了吧？"
李世民搁下笔，望着这位曾在玄武门横槊立马的猛将，如今发间竟别着和田玉簪："昔日黑煞神，今日霓裳客？"
"陛下有所不知！"尉迟敬德凑近御案，袖口滑落露出缠着金丝的炼丹炉纹样，"征战时铠甲裹身，汗臭混着血腥味，再好的绸缎也穿不出滋味。
如今太平盛世..."他压低声音，神秘兮兮道，
"臣还得了昆仑奴进贡的石伞散，吞服后浑身通透，仿若羽化登仙！"
李世民摩挲着御案上的螭纹镇纸，忽然正色："听说你想告老？"
殿内空气骤然凝滞。尉迟敬德垂眸望着自己绣着缠枝莲的皂靴，忽展眉大笑：
"陛下英明！如今文治为纲，臣这粗人连奏章都看不懂，留着也是误事。况且..."他瞥向阶下侍立的李承乾，"侯君集能征善战，太子殿下更是龙章凤姿，大唐江山何愁不稳？"
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