晨光透过椒房殿的云母窗，在青砖地上投下斑驳光影。
王皇后斜倚在雕花榻上，指尖绕着一缕绣金线，看着跪在阶下的李忠。少年身着绯色锦袍，眉眼间却透着不合年龄的拘谨。
"忠儿先退下。"皇后忽然开口，待殿门重新闭合，她转头望向侍立在屏风后的武媚娘，
"媚娘，你跟着先帝时，也见过不少皇子。依你看，陈王可有帝王之相？"
铜香炉中青烟袅袅，武媚娘垂眸敛去眼底的波澜。她记得十四岁初入宫时，太宗皇帝如何教导皇子们骑射，也记得李治还是晋王时，在玄武门摔下马背的模样。
此刻殿内寂静得能听见烛泪滴落的声音，她轻启朱唇：
"皇后娘娘教导有方，陈王聪慧仁厚，他日必是仁德明君。先帝常言，贤后育子，方得社稷安稳。"
这话如同一把精巧的钥匙，瞬间打开了王皇后紧绷的心防。她嘴角勾起笑意，却在转瞬之间冷下脸来。
绣鞋突然踢翻手边的青瓷茶盏，碎片溅在武媚娘裙裾上：
"好了好了，过去的事不必提了。改明儿我跟皇上说说，再封你为才人吧。"
"谢皇后娘娘恩典。"武媚娘膝行半步，指尖拂过冰凉的青砖，"只是奴婢愿长伴娘娘左右。
在感业寺时，常念及娘娘昔日恩情，若能侍奉娘娘起居，便是天大的福气。"
王皇后盯着她低垂的眉眼，忽然想起昨夜宫人禀报——李治又在御书房对着武媚娘的画像出神。
妒火混着疑虑涌上心头，她抓起手边的鎏金护甲，重重拍在案几上：
"这怎么行？堂堂先帝才人，岂能屈居做个女官？莫要再提！"
接下来的日子，椒房殿成了修罗场。
每日清晨，武媚娘要跪在温热的铜盆前，用鲛绡帕为王皇后擦拭足踝，指尖触到那层薄茧时，总会想起太宗皇帝教她驯服狮子骢的那个午后。
更难堪的是伺候王皇后的乳母，老妪故意将花椒撒在洗脚水里，看着她疼得发抖，却仍要笑着说"水温正好"。
这日午后，萧淑妃施施然踏入椒房殿。她身着茜色云锦裙，鬓边新摘的芍药开得正艳。"
哟，这不是武姐姐？"她端起茶盏轻抿一口，突然将冷茶泼在武媚娘身上，"连杯热茶都伺候不好，也难怪皇上要日日往感业寺跑！"
殿内宫人屏住呼吸，生怕错过这场好戏。武媚娘跪在满地茶渍中，发间银簪随着动作轻轻摇晃。
她知道，萧淑妃这是在向王皇后宣战——毕竟，敢在椒房殿如此羞辱皇帝宠爱的旧人，无异于在皇后脸上狠狠扇了一巴掌。
王皇后倚在美人榻上慢条斯理地涂着丹蔻，直到萧淑妃趾高气扬地离去，才漫不经心地开口：
"还不起来？去把地上收拾干净。"她望着铜镜里自己艳丽的妆容，嘴角勾起一抹冷笑——这场棋局，才刚刚开始。
长安西市深处，废弃的织锦坊在暮色中宛如巨兽残骸。
腐朽的木质廊柱爬满青苔，褪色的机杼上还缠着半截断裂的金线，唯有后殿密室里，一盏幽绿的琉璃灯映出两个身影。
黑衣人单膝跪地，玄铁面具下的呼吸声粗重如牛。他怀里揣着的密函渗出暗红血迹，那是用二十三条人命换来的情报。
对面倚着青玉凭几的白衣人正慢条斯理地擦拭折扇，月光透过瓦缝洒在他腰间的蓝田纹玉佩上，泛起冷冽的光泽。
"参见天大人。"黑衣人声音沙哑，"麟德驿的眼线已拔除，来往密信尽数焚毁。"
白衣人折扇轻敲掌心，发出清脆声响："上一任天字使命丧麒麟侯之手，倒给了我这个机会。
四大圣使折在他剑下，反倒该谢他成全。"他忽然抬眼，墨玉般的瞳孔闪过寒芒，"听说武才人回宫了？"
"正是！"黑衣人精神一振，"她在后宫搅起风云，正好替我们拖延时间。只是..."
他顿了顿，语气变得凝重，"不良人半月内连端三处据点，弟兄们死伤惨重。卑职恳请大人下令，让影卫..."
"住口！"折扇"啪"地展开，扇面上的《春江夜宴图》被劲风撕裂，"不良人背后站着的，是连阁主都忌惮三分的人物。你可知玄鸣阁为何能在长安立足百年？"
白衣人缓缓起身，广袖扫过案几，散落的羊皮卷上，密密麻麻标注着长安城的暗桩分布，
"守规矩。就像武才人在后宫隐忍蛰伏，我们更要沉得住气。"
黑衣人额角沁出冷汗："那这处据点..."
"即刻焚毁。"白衣人弯腰拾起半截扇骨，在烛火上轻轻烘烤，焦糊味混着墨香弥漫开来，"我要去会会这位麒麟侯。
听说他的一把刀，干掉了四大圣使"琉璃灯突然剧烈摇晃，他的影子在墙上扭曲成狰狞的兽形，"倒要看看，是刀快，还是我的天机步更快。"
话音未落，窗外传来夜枭凄厉的啼叫。黑衣人望着那抹消失在夜幕中的白影，忽然发现案几上不知何时多了枚铜钱——正面"开元通宝"四字泛着诡异的青芒，背面赫然刻着一只振翅欲飞的玄鸟。
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