神都洛阳的深冬，万象神宫内却暖意融融。鎏金兽炉吞吐着龙脑香，十二根盘龙金柱映着烛火，将武曌端坐在凤椅上的身影拉得很长。她身着明黄织金袆衣，头戴九翚四凤冠，眉间的花钿在光影中忽明忽暗，尽显帝王威仪。
"参见陛下！"李显与李旦踏入殿门，同时俯身行礼。李显身形微胖，神情略显拘谨，流放十四年的风霜在他脸上刻下深深的痕迹；李旦则身姿挺拔，目光沉静，玄色朝服上的暗纹随着动作微微起伏。
"坐吧。"武曌抬手示意，声音不冷不热。她望着这两位李氏宗亲，心中思绪万千——一个是她亲手废黜的儿子，一个是主动让位的幼子，如今却都成了她不得不考虑的继承人选。
片刻后，武承嗣与武三思匆匆赶来。两人身着绯色官袍，额间还带着赶路的薄汗。"姑母！"他们齐声唤道，语气中带着讨好与不安。武承嗣握紧腰间玉带，眼神在李显和李旦身上扫过，眼底闪过一丝不甘；武三思则垂首敛目，嘴角挂着若有若无的笑意。
武曌微微皱眉，目光扫向上官婉儿："太平呢？"
"回陛下，太平公主说...没有陛下的圣旨，她绝不踏出观门半步。"上官婉儿低头答道，声音轻柔却暗藏忐忑。她太了解这位公主的性子，骄傲倔强，自薛绍死后，更是将自己锁在府中，不问世事。
"好，好..."武曌连道两个"好"字，语气却愈发冰冷。她抬手揉了揉眉心，沉声道："婉儿，拟旨。朕从今日起，解除太平公主的禁足。"
当太平公主终于踏入贞观殿时，所有人的目光都汇聚在她身上。她身着一袭素白道观，不施粉黛，却难掩风华。三千青丝随意挽起，仅用一支玉簪固定，比起殿中众人的华丽服饰，更显清冷孤傲。
"参见陛下。"她行礼时不卑不亢，目光与武曌对视，毫无畏惧。
武曌凝视着这个最像自己的女儿，心中五味杂陈。良久，她终于开口："今日召你们来，是为了立誓。朕要你们承诺，日后'永不相负'。这誓言，将刻于铁券，藏于史馆，世代为证。"
殿内一片寂静，唯有兽炉中炭火噼啪作响。李显低头不语，手指无意识地摩挲着衣角；李旦若有所思，眼神深邃；武承嗣与武三思交换了一个复杂的眼神，既有不甘，又带着无奈；而太平公主，依旧神色淡然，仿佛这一切都与她无关。
"陛下，臣弟愿立此誓。"李旦率先打破沉默，声音沉稳有力。
李显也跟着起身："儿臣...也愿立誓。"
武承嗣与武三思对视一眼，咬了咬牙："侄儿谨遵姑母旨意。"
最后，所有人的目光都落在太平公主身上。她微微抬起头，清冷的声音在殿内回荡："既如此，臣女自当遵从。只是..."她顿了顿，目光扫过众人，"这誓言，究竟能约束几分真心，又有几人能真正信守，恐怕只有天知道了。"
武曌看着殿中众人，心中暗自叹息。她一生纵横捭阖，掌控天下，却在晚年为了平衡李氏与武氏的关系，不得不出此下策。
这枚铁券，究竟是和平的保障，还是新的纷争导火索，此刻无人能知。但她知道，这是她能为武家争取的最后一线生机。
神都洛阳的晨雾还未散尽，太初宫的铜钟已撞响第七声。章五郎握着象牙笏板穿过层层宫门，指尖触到袖中藏着的《太宗轶事》残页，冰凉的触感让他脊背微僵。昨夜武三思府中密会的场景犹在眼前，那些关于"以文掩丑"的暗示，此刻与早朝传唤交织成令人不安的预兆。
贞观殿内，鎏金香炉腾起的青烟缠绕着二十八星宿图。武曌斜倚在九龙沉香榻上，凤目扫过阶下群臣时，章五郎分明看见她眉间朱砂痣随着轻笑微微颤动："章，朕听闻你博古通今，可愿担纲《三教珠英》主纂？"
这句话如重锤砸在殿内。刘知几，这位以直笔着称的史官喉结动了动；李峤的象牙朝笏在掌心沁出汗渍，他突然想起上个月在大理寺见到的那摞被焚毁的宫廷秘档。而章五郎垂眸行礼时，麒麟纹玉佩在广袖中轻轻晃动——这分明是要他们用煌煌巨着，掩埋那些不该现世的秘密。
"臣等谨遵圣命。"二十四人齐声应答，唯有章六郎上前半步，腰间新赐的金鱼袋晃出耀眼的光："陛下圣明！三教典籍散落已久，正该借此良机..."他的谄媚之词被武曌抬手打断，女皇的目光越过众人，落在殿外摇曳的红梅上："此书要将儒之纲常、佛之因果、道之玄机熔于一炉。"她顿了顿，涂着丹蔻的指尖划过鬓边珍珠钗，"尤其佛道两教的秘法记载...要仔细勘校。"
这句话让章五郎浑身发冷。他想起藏书阁里那本记载不死药的《太宗轶事》，想起武三思说过"吐蕃异动与袁天罡有关"的密语。原来所谓的文化盛举，不过是要将可能威胁皇权的秘辛，永远封存在浩如烟海的典籍之中。
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