洛阳城外的伊水泛起粼粼金波，残阳将半边天空浸染得如血似霞。八角亭内，朱漆剥落的梁柱上缠绕着枯萎的藤蔓，随风轻轻摇晃。李淳风斜倚在石栏边，望着远处龙门石窟的轮廓，忽然转头看向正在煮茶的袁天罡，眼中泛起一丝怅惘：“可惜不行啊！”
袁天罡手中的茶勺微微一颤，铜炉里的火苗猛地窜起，将他的影子在斑驳的墙壁上晃成一团虚影。他沉默良久，终于开口：“淳风，这话从何说起？”
李淳风抓起案上的酒葫芦，仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺着嘴角滑落，在玄色道袍上晕开深色痕迹：“你当我为何突然来寻你？前些时日，我心血来潮起了一卦……”
“哐当——”袁天罡手中的青瓷茶碗跌落在地，瞬间裂成几片，滚烫的茶水溅在青砖上，腾起袅袅白雾。他怔怔地望着满地狼藉，声音沙哑得像是从胸腔深处挤出来：“卦象……显示何时？”
李淳风走到亭边，伸手接住一片飘落的银杏叶，在指间轻轻揉搓：“还没有确切的时辰。但你我研习命理多年，岂会不明白？物有生死，理有存亡，那些妄图寻不死之法、逆天改命的人，不过是痴人说梦。”他转身看向袁天罡，眼中带着看透生死的释然，“与其苟延残喘，不如坦坦荡荡赴死。我是绝不会去碰什么不死药的，世上可怜之人有你袁天罡足矣，对不起啊！袁兄啊！以后你就要一个人了”
暮色渐浓，寒风卷起亭外的枯叶，在空中打着旋儿。袁天罡背过身去，望着伊水对岸若隐若现的灯火，白发在风中凌乱如麻。
李淳风看着好友单薄的背影，忽然笑了起来，伸手敲了敲自己的脑袋：“瞧我这记性，说错了。你还有徒弟陪着，不至于孤苦伶仃……”
“唉……”袁天罡的叹息声被寒风卷着，消散在苍茫的暮色里。他弯腰捡起破碎的茶碗残片，掌心被瓷片划出细小的血痕，却浑然不觉。
远处传来寺庙的钟声，悠扬而苍凉，惊起一群归鸟，扑棱棱掠过亭顶，渐渐消失在漫天晚霞之中。
暮秋的官道上，枯黄的落叶被马蹄碾碎。袁天罡戴着宽边斗笠，骑着小驴"追风"缓缓前行。怀中的骨灰坛裹着素白的绸缎，沉甸甸的，压得他心口发闷。掌心托着的老龟慢悠悠地爬动，龟甲上的纹路仿佛在诉说着岁月的沧桑。
风卷起路边的尘土，恍惚间，李淳风最后的笑容又浮现在眼前。那日，病榻上的老友已是形销骨立，却仍强撑着精神，握着他的手说："袁兄懂我..."想到这里，袁天罡的喉结动了动，从袖中摸出三个锦囊。粗麻的布料上，是李淳风熟悉的字迹，分别写着三处地点。
"为何选这三处？"当时他这样问。
李淳风靠在床头，目光望向窗外飘落的梧桐叶，轻笑："无意。不过是觉得风景不错罢了。"
"送完骨灰后呢？"
"你该做什么就做什么。剩下的，我可管不住你啦！"李淳风突然想起什么，眼神黯淡下来，"对了，找到你徒弟那小子后，记得替我问候一声。可惜...最后都没见到他。"
小驴"追风"突然嘶鸣一声，打断了袁天罡的思绪。他低头看着老龟，龟甲上沾着些许尘土，像是岁月的印记。前方长安的城楼已隐约可见，夕阳将城墙染成血色，恍若当年洛阳城外那座八角亭的残阳。
袁天罡抬手抚过骨灰坛，轻声道："放心，定不负所托。"话音未落，一阵秋风掠过，卷起几片落叶，仿佛老友的回应。他抖了抖缰绳，"追风"踏着满地金黄，朝着长安的方向缓缓走去，留下一串悠长的蹄声，在空荡荡的官道上回荡。
长安西市的暮鼓声惊起寒鸦，朱雀门外的青石板被暮色浸成黛色。章五郎半倚在镶金嵌玉的马车里，指尖不耐烦地叩击着紫檀木扶手，车帘外飘进的尘灰落在他织锦襕袍上，如同撒了层细沙。
武三思握着缰绳翻身下马他扬了扬手中画像，那上面袁天罡鹤发童颜的面容被画师刻意描摹得仙风道骨："可发现国师踪迹？"
守城官员立刻挺直腰杆，身后二十余名兵卒齐刷刷握紧刀柄。为首的百夫长抹了把额头的冷汗："自从接到殿下钧令，卑职等日夜轮守。只是......"他凑近画像眯起眼，"这画上仙风道骨的模样，与寻常百岁老者相差甚远，实在难以辨认。"
马车里传来珠帘晃动的轻响，章五郎掀开鲛绡帘，露出半边戴着羊脂玉扳指的手："如何？"
"暂时没有。"武三思将画像收进袖中，青铜护腕与剑柄相撞发出清鸣，"国师行踪诡秘，怕是易容改扮混进城了。"
"加派人手，城门方圆十里掘地三尺也要寻到！"章五郎的声音骤然拔高，惊得路旁摊贩的油灯晃了晃，"切记不可大肆宣扬，莫要惊扰！"
"卑职遵命！"武三思与官员同时抱拳，靴底踏得青砖咚咚作响。待两人匆匆离去，章五郎隔着车帘啐了口："一群废物！若是我亲自出马，只需一眼便能将那老家伙揪出来！"
话音未落
"慢着！"武三思的呵斥声突然响起。牵驴人顿住脚步，灰驴甩了甩尾巴，蹄子不安地刨着地面。章五郎探出身时，正看见那人抬手扶正斗笠，露出眼角细密的皱纹和眼珠——分明是个寻常赶脚的老倌。
"何事？"沙哑的嗓音混着浓重的关中口音。武三思皱眉对照手中画像，画中仙风道骨的老者与眼前邋遢老汉毫无相似之处。章五郎嗤笑一声，重重放下车帘："不过是个乡巴佬，耽误时辰！"
小驴重新移动时，驴脚走过块锋利的碎石。牵驴人弯腰捡石的瞬间，怀里的素白锦缎包裹微微露出一角，里面盛着的，正是李淳风的骨灰。而那只老龟慢悠悠地从包裹爬出。
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