刚进书房，就见李林甫正坐在窗边品茶，阳光透过窗棂落在他银白的胡须上，倒有几分温和。可安禄山知道，这位看似温和的老大人，肚子里的算盘比谁都精。
“安将军来了？”李林甫抬头，目光在他身上一扫，最后落在他那身还没换的、沾着血渍的铠甲上，忽然笑了，“陛下刚才还夸你呢，说你斩了可突干，为大唐除了一害。”
安禄山心里一紧，听出了话里的门道——刚才在宫里，陛下可没提是谁在背后说话。他“噗通”一声跪倒在地，肥硕的身子伏得极低：“全仗李相美言！若非相爷在陛下面前替小的分说，小的哪有今日？”
“哎，起来吧。”李林甫摆了摆手，语气慢悠悠的，“你本就有功。再说了，胡将骁勇，本就是我大唐的忠君之才，这话我可不是只跟陛下说过一次。”
安禄山这才敢起身，额头上已沁出细汗。他揣着明白装糊涂，又作了个揖：“相爷的恩情，胡儿没齿难忘！往后相爷指哪，小的就打哪，万死不辞！”他故意把“胡儿”两个字说得恳切，透着一股子憨直。
李林甫捋着胡须笑了，眼底却没什么笑意：“好说。你只需在幽州好好打仗，多立战功，我这边自然会让陛下知道你的能耐，少不了你的封赏庆功。”
“谢相爷！谢相爷！”安禄山连连作揖，心里跟吃了蜜似的。有了李林甫这句话，他在长安的日子，乃至以后的路，都好走多了。
出了李府，安禄山还在美滋滋地盘算，浑然没注意身后书房里的变化。
李林甫望着他的背影消失在巷口，脸上的笑容慢慢淡了。他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，喃喃自语：“胡人善战，却无根基，用他们制衡那些世家将领……属于我的机会，终于来了。”
窗外的风卷着落叶飘过，像是在应和他的话。而远处的宫墙深处，一场关于权力与野心的棋局，才刚刚落下第一子。
长安的晨光刚漫过太极宫的琉璃瓦，内侍省的小黄门便捧着紫泥封的诏书，脚步匆匆地穿过雕栏玉砌的回廊。
今日的贞观殿气氛格外不同，李隆基斜倚在龙纹胡床上，指尖漫不经心地摩挲着案上的鎏金酒樽，听着殿外传来的宣诏声——李林甫由黄门侍郎擢升为中书令，跻身宰相之列。
"陛下，李大人在殿外候着，说有要事回禀。"内侍轻声禀报时，李隆基嘴角勾起一抹淡笑。他太清楚李林甫的心思了，那些妥帖到骨子里的安排，那些总能说到他心坎里的话，远比张九龄动辄引经据典的劝谏顺耳得多。
没等李林甫进门，殿外又响起急促的脚步声。张九龄身着绯色官袍，鬓角的白发在晨光里格外显眼，他几乎是闯进殿来，朝李隆基深深一揖："陛下，臣听闻您欲提拔牛仙客为尚书？此事万万不可！"
李隆基脸上的笑意淡了下去，将酒樽往案上一搁，瓷片相撞的脆响在殿内荡开："朕已有决议，爱卿不必多说。"
"陛下！"张九龄直起身，声音因急切而微微发颤，"牛仙客出身边将，常年驻守河西，虽有军功，却从未涉足中枢政务。尚书乃百官表率，掌天下政令，若让一个不知《唐律》为何物的武将担任，恐遭天下士子非议啊！"
他顿了顿，目光扫过李隆基微沉的脸色，又补充道，"至于李林甫拜相...臣并非质疑陛下，只是李大人素以权谋见长，恐难担辅国安邦之重任。"
李隆基不耐烦地挥了挥手，龙袍的广袖扫过案上的奏章，几张纸页簌簌落在地上："张九龄，你年过六旬，鬓发都白了，还这么躁进做什么？"他放缓了语气，却带着不容置疑的威严，"今日起，你且回府休养，朝中事...朕自有考量。"
张九龄僵在原地，指尖深深掐进朝服的玉带里。他望着李隆基转身走向内殿的背影，那背影比几年前佝偻了些，却也添了几分疏离。
曾几何时，这位陛下会拉着他的手，在紫宸殿彻夜讨论新政；会在他直言进谏时，笑着说"有九龄在，朕睡得安稳"。可现在...他张了张嘴，最终只化作一声低低的"臣告退"。
退出贞观殿时，廊下的风卷着落叶掠过脚边，张九龄望着宫墙尽头的天空，喉间涌上一股涩意，喃喃自语："陛下，真的变了啊..."
与此同时，观风殿熏香正袅袅绕着鎏金熏炉。武惠妃身着绣凤锦袍，端坐在铺着白狐裘的锦凳上，看着李林甫将一杯温热的牛乳递过来，眼底闪着精明的光。
"哥奴，如今你位居中枢，咱们的事...也该提上日程了。"武惠妃的声音柔媚，却带着不容错辨的急切。她膝下的寿王李瑁，自出生起便被她视作唯一的指望，可太子李瑛一日在位，李瑁便始终是个藩王。
李林甫接过侍女递来的茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫："娘娘放心，臣早已盘算妥当。"他凑近一步，压低声音，"陛下这几年最忌惮的，莫过于玄武门之变重演。太子李瑛近来频频与鄂王、光王往来，明眼人都看得出他心有不安。"
"那又如何？"武惠妃挑眉。
"下个月陛下要巡视东都洛阳，"李林甫眼中闪过一丝冷光，"届时臣会让人散布消息，就说陛下有意废黜太子，另立寿王。
太子本就惶惶不可终日，听闻此事，必定以为是最后的机会。只要咱们再安排几个'眼线'，假意投靠太子，怂恿他趁陛下离京起兵...届时，陛下震怒之下，太子之位岂有不废之理？"
武惠妃闻言，端着茶盏的手指微微收紧，唇角却绽开笑容："李相果然妙计。"她抬眼看向李林甫，语气里带着许诺，"等瑁儿将来登上大宝，李相依旧是这朝堂上的第一人，子子孙孙，富贵不绝。"
李林甫躬身行礼，眼底的笑意深了几分。他知道，这盘棋一旦落子，便再无回头路。而他要的，从来不止一个宰相之位。
夜色渐浓时，相府的灯还亮着。李林甫站在窗前，望着天边那轮被云翳遮了一半的月亮，手指在窗棂上轻轻叩着。远处的东宫方向，隐约传来更夫的梆子声，他嘴角勾起一抹冷笑——这场好戏，才刚刚开始。
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