“停下！”林悦的战术手电突然扫过前方岩壁。
探险队的脚步声在血色雾霭中戛然而止。萧宇握着脉冲步枪的手紧了紧，护在她身侧：“怎么了？”
“看。”林悦踮脚，指尖轻触岩壁上一道浅灰色纹路——那不是天然岩石的裂痕，而是人工凿刻的凹槽，边缘规整得像用激光切割过。
张猛凑过来，枪管敲了敲纹路：“这石头…比咱们基地的合金还硬。”他的战术刀划上去，只擦出一星火花。
“是‘星陨岩’。”林悦的声音发颤，“未来我在实验室见过碎片——高等文明用来造能量装置的材料。”她从背包里摸出检测仪，屏幕上的数值疯狂跳动，“这里的能量密度是外界的50倍！”
萧宇抬头。秘境的天空始终泛着暗红，像被血浸透的幕布，但此刻，他们正站在一处环形山谷中央，四周岩壁上的纹路连成奇异的图案，像某种巨型机械的齿轮咬合口。
“这不是自然形成的。”萧宇的声音压得很低，“是…遗迹。”
“遗迹？”队伍里最年轻的队员小吴咽了口唾沫，“那里面…会不会有……”
“有什么都得看。”张猛拍了拍他的肩，“怕个球？老子当年在戈壁滩剿匪，坟头比这邪乎多了。”
林悦已经沿着纹路往前走了。她的作战靴踩在碎石上，发出“咔嗒”的脆响。萧宇紧跟其后，脉冲步枪的红点在前方扫过——二十米外，岩壁突然凹陷，露出一扇半人高的石门，门楣上刻满螺旋状符号，和林悦之前破译的“高等文明信号”如出一辙。
“是这里了。”林悦摸向石门，指尖刚触到符号，门内突然传来“嗡”的一声，像古钟振动。
“后退！”萧宇拽着她往旁边一扑。
石门“轰”地滑开，扬起的灰尘里，露出一条向下延伸的金属甬道。墙壁泛着幽蓝的光，每隔十米嵌着一颗菱形晶体，正随着他们的呼吸节奏明灭。
“这光…是生物电。”林悦趴在地上，用检测仪照向晶体，“晶体在吸收我们的生命能量——但很微弱，像…呼吸。”
张猛用枪管戳了戳地面：“金属是温的。”他抬头，“萧帅，这门是冲我们开的——它在等人。”
萧宇站起身，拍掉战术服上的灰：“等的是能破解信号的人。”他看向林悦，“走。”
甬道向下延伸了三十米，尽头是一座圆形大厅。天花板悬挂着成百上千颗菱形晶体，每颗都和石门上的符号相连；地面是半透明的，能看到下方流动的紫色液体（林悦后来证实是“浓缩晶核能量”）。
“看那里！”小吴突然指向大厅中央。
一座石质祭坛立在正中央，长宽各五米，表面刻满和门楣相同的螺旋符号。祭坛顶端平放着一块半透明水晶，拳头大小，内部流转着星河般的光。
林悦的呼吸陡然急促。她冲向祭坛，检测仪的警报声刺得人耳膜发疼：“这是…能量记录器！未来我们花了三年才在废墟里找到类似的东西——里面存着秘境的运行规则！”
萧宇的太阳穴突突跳着。未来记忆里，他确实见过这样的水晶——在3027年，人类反攻至秘境核心区时，从一只超级异兽的脑颅里取出过。当时林悦哭着说：“晚了，这些数据能救5亿人。”
“能破译吗？”他问。
林悦已经掏出随身携带的“星语解码器”（萧宇根据未来记忆提示，让科研部赶制的）。解码器接触水晶的瞬间，大厅的晶体突然全部亮起，天花板投下一道蓝光，在祭坛上投射出全息影像。
影像里，一个类人生物正在说话。他的皮肤半透明，能看到体内流动的紫色能量，背后浮着三个旋转的菱形符号（后来林悦破译是“高等文明”的自称：“星裔”）。
“致所有被选中的文明：”他的声音是机械合成的，但带着某种悲悯，“当你们看到这段记录时，说明‘采集器’已启动。这不是惩罚，是筛选——只有能在绝境中团结、进化的文明，才有资格加入宇宙共生圈。”
小吴骂了句脏话：“还筛选？老子老家都被岩浆吞了！”
“安静。”萧宇按住他的肩膀。
影像继续：“采集器的能量来源于星球生物的‘生存意志’。当生物为生存抗争时，会释放出远超常规的能量，这些能量将被储存于晶核，最终传送至共生圈，用于对抗更强大的掠夺者。”
林悦的手在发抖：“所以异兽的晶核…是我们的‘抗争’凝成的？”
“但！”星裔的影像突然严肃，“若文明选择屈服，采集器将抽取地核能量，导致星球死亡。”他的影像变得模糊，“警告：最近观测到‘深渊’的踪迹…他们比我们更贪婪，会连星球的尘埃都不放过…记住，团结是唯一的武器…”
影像“滋啦”一声中断，水晶突然爆发出强光。林悦的解码器冒出青烟，她尖叫着松手，水晶却“嗖”地钻进了她的战术服口袋。
“它…它自己跑进去了！”小吴瞪大眼睛。
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