樊瑞沉吟片刻后答道:“若要寨主接纳此女,绝不可由我们来劝说。
我们身为寨主下属,此举难免带有胁迫之意……即便寨主勉强应允,心中定然不悦,因此需寻一位合适人选。”
朱富深以为然,追问道:“不知何人适合作为中介?”
樊瑞微微一笑,瞥了刘慧娘一眼,随后说道:“适才刘唐兄已提及,老太公渴望抱孙,这便是关键所在!”
他继续道:“此时寨主尚未归寨,不如先将此女带上山,让太公与夫人过目。
若二老满意,则此事再无异议。”
朱富闻言拍案称妙,赞叹道:“道长所言极是!”
杨林亦眼前一亮,接口道:“只要太公和夫人首肯,咱们便可静候喜宴。”
李逵咧嘴大笑:“此乃好事!未曾想到我刚入伙,就能沾光喝寨主哥哥的喜酒。”
刘慧娘在一旁默默听着,心中满是郁结,却也无计可施。
李巧奴察觉其情绪,柔声宽慰:“妹妹切莫生气,听闻徐寨主仪表堂堂,与妹妹堪称天作之合,或许这就是缘分。”
刘慧娘冷淡回应:“既然事不关己,自然可以置身事外。”
李巧奴轻笑一声,坦言自身经历:“实不相瞒,我本出身风尘,家境贫寒,自幼被卖至青楼。
若有机会,我也愿成为寻常人家的女子。
但人生多无奈,有时不得不低头。”
李巧奴暗中对刘慧娘心生嫉妒,见对方遭遇困境,心中甚感畅快,却未形于色。
刘慧娘平静地望向李巧奴,未显不屑,也未接话,显然对她的态度了然于胸。
与此同时,刘唐、杨林、朱富等人商议结束,在附近酒店暂歇。
刘慧娘与李巧奴同住一室,门外又有专人看守,众人并不担心她会逃跑。
次日清晨,众人带着刘慧娘直奔梁山泊。
途经李家道口时,恰逢朱贵在酒店内,见刘唐、杨林归来,还带着众多好汉,其中包括自己的兄弟,自然欣喜不已。
朱贵未细问详情,随即召集船只,带领众人前往金沙滩。
冬日的梁山泊雾气弥漫,远处白茫茫一片,此处河道纵横,芦苇丛生,连绵不断。
靠近金沙滩之际,正值阳光普照,雾气渐散,只见金光万道之中,一座大岛巍然矗立。
岛上树木繁茂,旗帜飘扬,气势非凡。
从金沙滩起,一条大道通向雄伟的三关,另有一条小径直达半山腰的断金亭。
通往断金亭的小径同样设有关卡,由专人驻守,易守难攻,足以抵挡外敌。
“好一座险要的山寨!”众人踏上金沙滩时,无不赞叹。
“爹,这次我终于能享福了!”李逵兴奋地喊道。
刘慧娘踏上金沙滩时已经难以逃脱,面对眼前的大岛,内心更加绝望。
此岛地势险要,四周八百里水泊环绕,若非精锐水军,再多兵力亦无法施展。
她环视四周的喽啰,个个站姿笔挺,宛如标枪,显现出训练有素的模样,令她心中震撼。
朱贵命喽啰通报山寨首领,自己则领众人上山。
至聚义厅时,史文恭、卞祥、鲁智深、山士奇、阮小五、阮小七等人早已等候多时,见到诸多英雄到来,皆面露喜色。
杨林、刘唐作为中介,为双方引荐介绍。
鲁智深得知孙安与薛永均具不凡武艺后,立即与二人攀谈起来。
众人依次入座聚义厅,山寨旧头领见到刘慧娘与李巧奴,并未觉意外,只当是哪位兄弟的家眷。
山士奇见李逵左臂带伤,关切地问:“铁牛兄弟,手臂怎受伤了?”
李逵双眼一瞪,看向朱富。
朱富抓住时机,向史文恭、鲁智深等人行礼后说道:“众位兄长,我正欲禀告此事。”
史文恭见他欲言又止,立刻说道:“朱富兄弟,可是途中遇到麻烦?但说无妨,我们为你做主!”
“多谢众位兄长!”
朱富拱手作揖,详细讲述了事情始末,自是对刘广大加贬低,称其胆小懦弱,抛下女儿逃走。
刘慧娘在一旁听得愤懑,却又无奈,因朱富所述虽有夸饰,却多属实情。
听完朱富讲述,史文恭、鲁智深、阮小五等人互相对视一眼,尤其是提到要将刘慧娘许配给徐悟锋时,众人皆神情微变。
朱贵未曾料到自家兄弟有此念头,顿时焦虑万分,高声斥责:“兄弟,此举实不可取,山寨素有规诫,强占民女乃重罪!”
朱富忙赔笑道,目光却紧盯着史文恭、鲁智深、卞祥等人。
阮小七拍案而起,反驳道:“刘广性情暴躁,迁怒于人,自身战败逃走,怎能算是强抢民女?”
阮小五附和道:“朱富兄弟所言甚是,哥哥年近十九,换了旁人家早成家立业,正好迎娶此女侍奉枕席。”
朱富、孙安、樊瑞听闻,面露喜色。
卞祥点头称是:“老太公常盼抱孙,此女知书达理,确是良配,也能遂了老太公心愿。”
山士奇亦道:“刘广理亏在先,弃女而逃,算不得强抢民女。”
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