雪山的寒风像刀子，割得人脸生疼。
顾雨岚在颠簸中恢复了些许意识，睫毛上结着冰霜。沈渊的胸膛贴着她的后背，是这冰天雪地中唯一的温暖。他双臂紧紧环着她，生怕她被马背颠下去。
"坚持住..."他的声音沙哑得不成样子，"前面就是祭坛..."
顾雨岚想回应，喉咙却像被冻住了。体内的寒毒与凤凰之力仍在交战，每一次呼吸都带着细碎的疼痛。她模糊看见前方山腰上有座石砌建筑，形如展翅的凤凰——太子旧部的秘密祭坛。
"追兵到了！"赵破虏的吼声被风雪撕碎，"至少三百玄甲军！"
顾雨岚努力回头，只见山脚下火把如长龙，正沿着他们留下的马蹄印追来。更远处，还有一队陌生的骑兵——旗帜上绣着金色狼头，是番邦新可汗的亲卫！
"带她上去。"沈渊突然勒马，将顾雨岚交给赵破虏，"我断后。"
"不行！"顾雨岚不知哪来的力气，一把抓住他染血的衣襟，"你的伤..."
沈渊掰开她的手指，在她掌心塞了个东西——是那半块刻着"渊"字的玉佩："拿着它，祭坛的机关需要这个。"
他翻身下马，单薄的身影立在风雪中，像柄出鞘的剑。顾雨岚想喊他回来，却被赵破虏强行带走。最后看到的，是沈渊抽出长剑，独自迎向追兵的背影。
......
祭坛内部比想象中宏伟。
顾雨岚被安置在中央石台上，身下是巨大的凤凰浮雕。赵破虏将玉佩嵌入凹槽，石台立刻泛起微光。老将军惊喜道："传说是真的！这祭坛能唤醒凤凰血脉！"
"阿姐呢..."顾雨岚虚弱地问，"她在哪？"
赵破虏神色一僵："顾小姐去引开番邦人了。"他欲言又止，"其实...她不是您亲姐姐。"
顾雨岚瞳孔骤缩。什么意思？与她朝夕相处十八年的顾雪瑶，怎么会...
"当年周贵妃诞下的是双生子。"赵破虏低声道，"但其中一个被番邦王后用巫术调包，换成了自己的女儿..."
话未说完，祭坛突然剧烈震动！石门被撞开，沈渊浑身是血冲进来，身后跟着十几个玄甲军。他踉跄着扑到石台边，将染血的长剑插进某个机关——整座祭坛瞬间亮起金光，追兵被无形屏障挡在外面。
"你..."顾雨岚挣扎着去扶他，摸到满手温热黏腻。沈渊胸前又添新伤，血像小溪般往下淌。
"没事。"他扯出个笑，从怀中掏出另半块印信，按在顾雨岚掌心，"合二为一..."
两块玉印相触的刹那，顾雨岚腕间的凤凰印爆发出前所未有的强光！金光如流水般漫过整个祭坛，墙上的古老壁画突然鲜活起来——
画中，一位酷似顾雨岚的女子站在高台上，怀中抱着两个婴儿。一个襁褓泛着金光，另一个则缠绕黑气。女子含泪将金襁褓交给身旁的将军，自己抱着黑襁褓跳入火海...
"周贵妃..."赵破虏跪倒在地，"她将真正的凤凰血脉交给沈太傅，自己带着被诅咒的孩子..."
沈渊突然剧烈咳嗽起来，鲜血溅在石台上。顾雨岚这才发现他的血竟被凤凰金光吸收，化作金红色雾气环绕着她。更奇异的是，随着雾气入体，寒毒的痛苦竟减轻了！
"守誓人的血...能平衡凤凰之力..."沈渊艰难地解释，"但每次...都会唤醒追踪蛊..."
顾雨岚如遭雷击。所以沈渊明知皇帝能追踪他，还一次次为她放血？
"不...不要了..."她试图推开他，却被一把按住。
"听我说。"沈渊凑近她耳边，声音轻得像叹息，"凤凰印完全觉醒后...离我远点..."
"为什么？"
沈渊没有回答，只是突然割破手腕，将血滴在她眉心。鲜血与金光交融的瞬间，顾雨岚眼前闪过无数画面——
七岁的沈渊被按在祭坛上，烙铁在后颈烙下第一道疤...十二岁的他躲在衣柜里，数着身上新添的鞭痕...十八岁生辰那夜，皇帝亲手将一碗绿色液体灌入他口中...
最痛的记忆是五岁那年，他躲在顾府假山后，看着小顾雨岚追蝴蝶摔倒，想扶却不能现身，因为皇帝的眼线就在附近...
"看见了吗..."沈渊的声音从很远的地方传来，"我不是...你的守护者...而是..."
画面突然中断。顾雨岚惊觉沈渊已经昏迷，脸色白得像雪。他的血仍在不断流向石台，被凤凰印贪婪地吸收。更可怕的是，她腕间的金光开始不受控制地向外扩散，整座祭坛都在震颤！
"将军！"顾雨岚慌了，"快救他！"
赵破虏刚上前两步，就被金光弹开。老将军脸色大变："凤凰认主了...只有您能碰他！"
顾雨岚咬牙爬向沈渊，每挪一寸都像踩在刀尖上。当她终于抓住他的手时，金光突然变得柔和，如流水般包裹住两人。
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