灵堂的沉重大门在周启山的棺椁消失在安息通道后缓缓合拢，隔绝了哀乐与肃穆，却无法隔绝弥漫在空气中的压抑和谜团。人群沉默地散去，各怀心事。
总局长郑扬没有回自己的办公室，而是在一条通往深层区域的僻静走廊里叫住了孙明辉。
“明辉，跟我来。”
郑扬的声音低沉，带着一种不容置疑的疲惫和决断。孙明辉心头一紧，默默跟上。两人走进一间设有严密隔音和精神屏蔽的小型会议室。
门关上，隔绝了外界。郑扬没有坐下，背对着孙明辉，看着墙上巨大的异管局徽章，沉默了片刻。当他转过身时，脸上的悲痛被一种沉重的责任感取代。
“明辉，”郑扬开口，声音不高，却字字千钧，“周老走了，星辰的信仰……不能再黯淡下去。我们损失了太多支柱。”
孙明辉站得笔直，心头涌起一股沉重的责任感。
“经总局委员会决议，”郑扬的目光锐利地锁定孙明辉，“任命你为异管局副局长，即刻生效。你的首要职责，就是接替李局留下的空缺，稳定并保护星辰信仰者的力量。我们……经不起星辰信仰者的断层了。”
晋升的喜悦？没有。只有山一般的压力瞬间压在孙明辉肩头。副局长？星辰信仰？他深知这份荣耀背后意味着何等沉重的责任和牺牲。他想到了周启山枯槁的遗容和笑容。
“是，总局长！我……定当竭尽全力！”孙明辉的声音有些干涩。
郑扬点了点头，但脸上没有丝毫轻松。“还有一件事，明辉。一件……沉痛的事，关乎之前的惨败。”
总局长停顿了一下，似乎在组织语言，或者说，在压抑某种情绪。
“关于许泽。”
孙明辉猛地抬头，眼中带着困惑和一丝希冀。许泽，他的引路人，在他刚觉醒星辰信仰时倾囊相授的前辈，也是在那场内战中阵亡的星辰信仰者之一。他牺牲得很壮烈，似乎掩护了不少人撤退。
“许泽……他怎么了？”孙明辉的声音有些发颤。
郑扬的眼神变得冰冷而锐利，像淬了毒的刀子，“他不是牺牲。他是被清理的叛徒。”
“什么？！”孙明辉如遭雷击，身体晃了一下，几乎站立不稳。他难以置信地看着郑扬，仿佛对方在说一个最恶毒的玩笑。“许泽？叛徒？这不可能！他……”
“证据确凿。”郑扬的声音斩钉截铁，带着压抑的怒火。
总局长深吸一口气，“只有星辰信仰者能辨别邪教徒……这是我们力量的基石，却也成了最大的漏洞。许泽，或者说被同化后的许泽，利用这个身份，将大量邪教徒引入了我们的核心防御圈。李局的叛变只是最后一根稻草，防线……从异管局内部早就已经千疮百孔了。”
孙明辉的脸色瞬间变得惨白。他想起了许泽的教导，想起了他爽朗的笑容，想起了他在战场上“奋不顾身”的身影……这一切，都是伪装？都是为了让更多的同伙混进来？巨大的背叛感和荒谬感冲击着他，让他胃里一阵翻江倒海。
孙明辉扶着冰冷的金属墙壁，才勉强没有倒下。赵佳的牺牲，无数同袍的惨死……那场血流成河的灾难，源头之一竟然是他最信任的引路人？！
“为……为什么……”孙明辉的声音嘶哑，充满了痛苦和不解。
“为什么？为了他们的母神，为了断绝神途。”郑扬的声音充满了冰冷的决意，“这就是我们面对的敌人，明辉。他们无孔不入，无所不用其极。信任，现在成了最奢侈也最危险的东西。”
他走到孙明辉面前，重重地拍了拍他的肩膀，力道沉得让孙明辉感到疼痛，“所以，你的担子很重。不仅要极力的保护星辰信仰，更要建立新的，更严苛的甄别机制。绝不能让周老的牺牲和许泽的背叛重演！”
孙明辉艰难地吞咽了一下，用力点了点头，眼中的痛苦渐渐被一种冰冷坚硬的决心取代。
“还有最后一个任务，副局长。”郑扬的语气稍微缓和，但内容却让孙明辉的心再次提了起来。“需要你去见一个人。一个……你需要特别‘照看’的人。”
……
几分钟后，孙明辉被带到总部深处一个极其压抑的区域。这里的空气冰冷，带着金属和消毒剂混合的味道，光线昏暗。他被引入一个狭小的房间，中间被厚重的单向透视的强化玻璃隔开。玻璃这边，只有一张冰冷的金属椅。另一边，同样空荡。
这分明是最高级别收容单元的探视间。
孙明辉带着满心的沉重和刚刚得知真相的剧痛，坐在冰冷的椅子上，手指无意识地敲击着金属扶手。他在等谁？某个新抓到的教徒？还是……
沉重的合金门在对面开启的声音打断了他的思绪。
镗锒——
镗锒——
门后深处的走廊里响起镣铐碰撞的声音，阴暗的走廊灯照亮了走来之人。
两个穿着全覆盖式护符装甲，手持特殊能量发生器的守卫率先进入，警惕地扫视着房间。接着，一个被束缚得如同木乃伊般的身影被架着走了进来。
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