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铅灰色的合金闸门无声滑开，一股混杂着机油，尘土和久违自由气息的风涌了进来。
吴曜站在门内，全身被特制的布满暗沉能量导流纹路的黑色拘束衣包裹，像一件精心制作的危险品包装。
但这次，没有封口的金属板，没有隔绝视听的深色晶体眼罩和隔音耳塞。吴曜的脸暴露在光线中，虽然苍白消瘦，眼神却不再空洞，带着一种沉静的疲惫和一丝不易察觉的警惕。
孙明辉和辰砂弦一左一右站在他身侧。孙明辉穿着利落的作战服，神情严肃，目光锐利地扫视着平台外停放的经过特殊改装的重型运输机。
辰砂弦依旧是一身素色长袍，纤尘不染，面容清冷，仿佛周遭的紧张气氛与他无关，手中托着收敛光芒的八面体。几名气息沉凝全副武装的异管局精锐队员分散在四周警戒。
吴曜的目光转向辰砂弦，微微颔首，声音不高，但足够清晰，“辰砂先生……谢谢。”
简单的两个字，包含着对辰砂弦在拘束和探视等事情上出言相助的感激。辰砂弦只是极轻微地点了下头，清冷的视线扫过吴曜，算是回应，没有多余言语。
平台外，午后的阳光毫无遮拦地倾泻而下。对习惯了深层收容区恒定冷白光线的吴曜来说，这自然的光线显得异常刺目。
吴曜下意识地眯起眼睛，微微偏过头，皮肤感受到久违的暖意，同时也被那过于强烈的光芒灼得有些不适。
吴曜深深地，贪婪地吸了一口带着室外尘埃和草木气息的空气，胸腔微微起伏。
孙明辉注意到他这略显狼狈的适应过程，嘴角难得地勾起一丝极淡的带着点复杂意味的弧度。
孙明辉走到吴曜身边，用一种听不出是调侃还是陈述事实的语气说道。
“从沙漠监狱那次‘越狱’之后，这还是头一回这么光明正大地从监狱大门里走出来吧？感觉怎么样？”
“沙漠监狱？” 吴曜转过头，眯着眼睛，瞳孔里充满了真实的困惑，“什么沙漠监狱？”
孙明辉脸上的那丝弧度瞬间僵住，随即被惊疑取代。
孙明辉皱紧眉头，盯着吴曜的眼睛，试图分辨他是否在伪装，“你不知道？冯德莱带人突袭了位于西北戈壁深处的沙漠重型收容监狱，把你劫走了。那地方就是一片沙漠腹地。”
吴曜脸上的困惑非但没有解开，反而更加深重，甚至带上了一丝荒谬感。他用力摇了摇头，声音带着斩钉截铁的肯定。
“不对，我醒来的地方不是沙漠。是一片荒原，很冷，下了很大的雪。我记得很清楚，那时候……过年了。”
吴曜的语气异常笃定，那段在寒冷监狱中挣扎，被冯德莱解救的记忆深刻而痛苦。
孙明辉的呼吸一滞，他不可置信地看着吴曜，眼神锐利如刀锋，试图刺穿任何谎言的可能，“过年？冯德莱在过年前两个多月就把你弄出来了，你怎么可能过年的时候还在监狱，而且还是荒原。”
短暂的死寂。
吴曜眼中的困惑如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种冰冷刺骨的寒意，以及恍然大悟的震惊。
吴曜嘴唇微微颤抖着，声音像是从牙缝里挤出来。
“原来是这样……哈……”
吴曜猛地抬头，看向远方，眼神仿佛穿透了时空，看到了那个在雪地里向他伸出手穿着风衣的冯德莱。
“沙漠监狱……两个多月……” 吴曜喃喃自语，每一个字都带着彻骨的寒意和屈辱，“冯德莱……他劫狱之后，根本没放我走……他把我转移到了另一个地方，关着折磨着，硬生生拖到了过年，然后再假惺惺地救我出来，演一出好戏给我看。呵……”
真相如同冰冷的毒蛇，噬咬着吴曜的心脏。他想起自己在荒原雪地中的绝望，想起对官方组织的彻底失望，想起被创生教派“解救”后那份扭曲的感激和归属感。
原来这一切，都是精心设计的陷阱。目的就是为了彻底摧毁自己对官方的信任，将自己逼入绝境，心甘情愿地投入创生教派的怀抱。
“他差点就成功了……” 吴曜的声音低沉沙哑，带着一种劫后余生的后怕。
“如果不是亲眼看到蒙德里克为了夺取朗基努斯之枪，毫不犹豫地把那些C类、D类的教徒当柴火烧掉献祭，如果不是看到那份视同袍如草芥的冷酷，我可能真的就信了他们的鬼话。”
一股强烈的前所未有的耻辱感席卷了吴曜。从成为神使开始，他就一直像个提线木偶，被冯德莱玩弄于股掌之间。
这份算计，这份羞辱，吴曜死死攥紧了被拘束衣包裹的拳头，指节因用力而发出轻微的声响，眼中燃烧起冰冷的火焰。
孙明辉彻底沉默了。他看着吴曜脸上变幻的表情，从困惑到震惊，从后怕到愤怒，最终化为冰冷的仇恨和耻辱。
孙明辉知道吴曜没有说谎。这残酷的真相，揭露了创生教派更加阴险歹毒的操控手段。
一股寒意顺着孙明辉的脊椎爬升，同时，对眼前这个被命运反复捉弄却仍在挣扎的第一使徒，产生了一丝难以言喻的复杂情绪。是怜悯？还是警惕？亦或是同仇敌忾？
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