我捂住春桃的嘴，指甲几乎掐进她胳膊。那些虫子...... 和楚汐医馆里患者呕吐物里的碎屑一模一样！护城河连通着京城所有水系，一旦这些虫子顺水而下...... 我不敢再想下去，摸出袖中仅剩的信号弹，却在拉引线时顿住了 —— 沈砚之会信我吗？林婉清呢？他们现在恐怕正把我当成幽冥阁的奸细。
这时，远处突然传来兵器碰撞声。沈砚之带着死士冲了过来，佩刀在月光下划出寒光：“幽冥阁贼子，拿命来！” 可他刚靠近木箱，那些黑衣人突然齐刷刷掀开面具 —— 竟是平日里在衙门当差的捕快！
“沈大人别来无恙？” 为首的捕快笑着吐出枚毒牙，脖颈上浮现出和楚汐相似的青色纹路，“您的师爷...... 托您的福，已经成了我们的‘养料’。”
沈砚之瞳孔骤缩，刀刃差点脱手。而另一边，林婉清带着学堂的女学员们杀到，竹簪直指黑袍人：“柳如烟临死前招了，你就是当年杀害我全家的凶手！” 她的声音在颤抖，发间的竹簪却稳得惊人。
黑袍人突然大笑起来，拍了拍手。那些抬木箱的黑衣人纷纷扯开衣襟，露出胸口狰狞的鬼脸刺青：“告诉你们个秘密 ——” 他指向沈砚之，“当年你师傅不是我杀的，是他自己想当阁主！” 又指向林婉清，“你父亲通敌的证据，可是你亲手交给我的哦。”
林婉清如遭雷击，竹簪 “当啷” 落地。沈砚之的佩刀深深插进地里，指节捏得发白。而我躲在渔网后，看着黑袍人走向最后那口木箱，突然明白过来 —— 他不是要颠覆政权，他是要把所有人都变成没有思想的傀儡！
“把这个给苏姑娘送去。” 黑袍人从箱底拿出个精致的木盒，递给旁边的捕快，“就说...... 她父亲在我这儿过得很好。”
我看着捕快朝我藏身的方向走来，手里的信号弹 “啪” 地掉在地上。木盒打开的瞬间，我看见里面躺着母亲的玉簪，簪尖还沾着新鲜的血迹。远处，沈砚之和林婉清正被无数 “傀儡” 围攻，而护城河的方向，已经传来了虫子入水的 “滋滋” 声。
黑袍人站在船头，举起个镶满宝石的酒杯向我示意。月光照亮他面具下的半张脸，那道从眉心延伸到下颌的疤痕，和父亲书房密函上的火漆印竟然相同。
我拿着母亲的玉簪，指甲深深掐进掌心。黑袍人面具下的半张脸，与父亲书房暗格里的密函不断在脑海中重叠。沈砚之挥刀砍翻最后一个 “傀儡”，刀刃上的黑血顺着纹路蜿蜒而下，他转头看向我时，眼神里带着我看不懂的复杂：“苏姑娘，那木盒里到底是什么？”
“现在不是说这个的时候！” 林婉清拾起竹簪，月白裙摆沾满泥浆，“护城河的水已经变色了，再不想办法，整个京城......” 她的声音戛然而止，远处传来此起彼伏的惨叫，伴随着指甲抓挠砖石的刺耳声响。
楚汐突然撕开衣襟，露出锁骨处已经蔓延到心口的青色纹路：“我研究出了暂时压制蛊虫的法子，但需要青鳞草的根茎。” 她将一包药粉塞进林婉清手里，“你们去藩王府，我和林姑娘去幽冥阁的据点，那里或许有......”
“不行！” 沈砚之的佩刀重重劈在石柱上，“你们两个去太危险！”
“沈大人是觉得我们女人拖后腿？” 楚汐冷笑一声，药箱里的银针发出细微的碰撞声，“还是说，你怕我们查出更多真相？” 这句话让空气瞬间凝固，我注意到沈砚之握着刀柄的手青筋暴起。
最终我们还是兵分两路。我和沈砚之翻墙潜入藩王府时，更夫刚敲过二更。王府里静得可怕，只有巡逻侍卫的脚步声规律地回荡。沈砚之突然拽住我手腕，将我抵在假山后 —— 一队穿着黑衣的侍卫正抬着个不断挣扎的人走过，那人脚上的镣铐在月光下泛着冷光，脚踝处赫然是楚汐医馆特有的草药膏痕迹。
“是楚姑娘的学徒。” 我压低声音，摸到袖中短刃。沈砚之却摇摇头，从怀中掏出个小瓷瓶：“先洒这个，能掩盖我们的气味。” 他往我身上倒药粉时，我瞥见他后颈处隐约的红色印记，和那些 “傀儡” 发作前的征兆一模一样。
同时，林婉清和楚汐那边也不顺利。当她们摸到幽冥阁据点时，发现整座宅子被藤蔓覆盖，那些藤蔓上长满倒刺，每根都沾着墨绿色汁液。楚汐刚掏出药剪，宅子大门突然 “吱呀” 打开，柳如烟的 “尸体” 直挺挺立在门口，眼白翻着，嘴里不断涌出黑色虫子。
“小心！是尸蛊！” 楚汐猛地将林婉清推开，银针却在触及柳如烟身体的瞬间，被腐蚀成了黑水。宅子深处传来阴森的笑声，黑袍人拄着龙头拐杖缓步走出，他身后密密麻麻站着的，全是京城有头有脸的官员，每个人脖颈都缠着发光的蛊虫。
在我和沈砚之好不容易摸到密室，却发现里面堆满了写着官员把柄的账本。当沈砚之翻开最上面那本时，脸色瞬间变得惨白 —— 第一页赫然是他师父叛国的 “证据”，而落款日期，正是他师父遇害的前一天。
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